陆时卿沉声不答。

南宫怀瑾胸口剧烈的起伏着也不再追问，回府后他径直回了自己房间，将门轻轻阖上，却没落栓。

他坐在窗边，望着院内那株叶子已落尽的海棠，怔怔出神。

脑海里不受控制地浮现出许多画面。陆时卿低头向他道歉的神情，笨拙的请教他时的样子，还有流着泪依偎在他怀里说希望他永远快乐时的感伤。

就像精心织成的一张巨大的网，而他仿佛是被困在中央的飞蛾，挣扎不得。

他想，或许陆时卿待他，从来都存着利用的心思。那些温存体贴，那些耳鬓厮磨，是否也只是为了稳住他这位北儋皇子，以便贤王成事时，北儋能多些帮助。

自己竟傻到将一颗心，甚至将北儋的潜在立场，都轻易交付出去。一股酸楚直冲鼻尖，他闭上眼，两行清泪无声滑落，坠在衣襟上，留下两小圈深色的痕迹。

不知过了多久，门外响起脚步声，是容昭端着茶水进来。见他这般模样，容昭轻轻叹了口气。

“殿下……”容昭放下茶盘，欲言又止。

南宫怀瑾没有回头，声音带着一丝沙哑：“容昭，我害怕。”他顿了顿，似是在嘲笑自己的天真，“我怕我所选择的路全是错的……我怕我会害了你们。”

容昭沉默片刻，只低声道：“殿下…不会的。”

南宫怀瑾打断他，目光仍望着窗外，“我就在这里等着，等他来……只要他此刻来，与我分说明白，我便……我便信他。”

然而，时间一点点流逝，廊外寂静无声。陆时卿没有来。

南宫怀瑾的心，也随着那天色，一点点沉入暮霭之中。他把自己锁在由期待筑成的牢笼里，而那个能打开锁的人，选择了回避。

直到晚膳时分，仆从来请。南宫怀瑾默然起身，走到饭厅，见陆时卿已坐在桌旁，神色如常，甚至唇边还带着一丝浅淡的笑意，仿佛白日种种从未发生。

“怀瑾来了，快坐。”陆时卿语气轻松，亲自执筷，夹了一块他平日爱吃的清蒸鲈鱼，放入他碗中，“尝尝，今日这鱼很鲜。”

南宫怀瑾看着碗中那块雪白的鱼肉，心头那股委屈与倔强猛地涌上。

他抿紧唇，拿起自己的筷子，默不作声地将那块鱼夹了出来，轻轻放在骨碟里。自顾自的夹起一片青菜放在碗里吃了起来，一眼也不看身旁的人。

房间里的气氛瞬间凝滞。仆从们屏息垂首，不敢作声。

陆时卿脸上的笑容渐渐维持不住。他看着南宫怀瑾紧绷的脸和那明显疏离的动作，心中一阵抽紧，既心疼他这般伤心模样，又恼他这般不管不顾的执拗。他放下筷子，声音沉了几分：“怀瑾，你怎么这样？”

南宫怀瑾依旧不答，只固执地盯着碗中的米饭。

陆时卿深吸一口气，似是终于下定了决心，语气带着一丝无奈：“是，我早知道父亲有意那个位置。但我认为，这对大局，对你我，都并非坏事，所以才未曾与你明言。至于向公主提亲之事，我事先毫不知情，我陆时卿在此立誓，绝不会娶她。”

听他亲口承认，南宫怀瑾猛地抬起头，眼圈泛红，不再是方才沉寂的悲伤，而是染上了被欺瞒，以及被卷入漩涡的愤怒：“陆时卿，你真是为我着想啊。你可曾想过，我南宫怀瑾，是北儋送入京的质子。我的性命，我的言行，不仅仅关乎我自身，更系着北儋的安危荣辱。你们内部的斗争我不想掺和。”

他的声音因激动而微微发颤：“一旦事败，北儋该如何自处？你将我蒙在鼓里，让我像个傻子一样，糊里糊涂就成了反贼的帮凶，你究竟有没有想过我的立场。”

他望着陆时卿，眼中是前所未有的失望与痛心：“在你心里，我究竟算什么？是你父子俩宏图大业里一枚可以随意摆布，甚至可以无需知晓真相的棋子吗？”

话语如锤，敲在陆时卿心上。他看着南宫怀瑾眼中那毫不掩饰的受伤与质问，一时竟哑口无言。

他张了张嘴，却发现所有的解释在南宫怀瑾通红的眼眶和冰冷的指责面前都显得苍白无力。

他确实从未想过失败，贤王府多年的经营，朝野暗中的势力，让他觉得那条通往至尊之路几乎是必然的坦途。

他也确实忽略了怀中人的感受，忽略了他身后那个故国。

他的心被猛的刺痛，绕过桌案，想去拉南宫怀瑾的手，语气是前所未有的急迫和轻柔的歉意：“怀瑾，我不是那个意思，我从未想过会败，是我考虑不周，是我混账。你信我，我绝无利用你之心，我只是……”

“只是什么？”南宫怀瑾猛地甩开他的手，后退一步，泪水终于不受控制地滑落，他却倔强地仰着头，不让更多软弱流露，“只是觉得没必要告诉我？还是觉得，我理应毫无条件地信你，跟你走？”