他看着陆时卿眼中真切的悔意，心口却像被撕开了一道更大的口子。

这个地方他一刻也待不下去，走出门却不知该去哪里。质宫在城外，且已经荒废了。

家，他也回不去。

他只能留在这样，无论发生了多么激烈的争吵，第二天依然要忍下所有情绪面对陆时卿，继而又稀里糊涂的原谅。没办法，一切都是他的选择，在这京城里，他寸步难行。

陆时卿在原地站了许久，也想了许久，决定去贤王府为南宫怀瑾求一道保障。

夜已深，贤王府书房内依旧烛火通明。

陆时卿肃立在书案前，将自己的恳求与那份拟定的盟约草案，清晰陈述完毕。

书房内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

贤王并未立刻去看那卷草案，他缓缓放下手中的朱笔，抬眸看着自己这个最为了解的儿子，目光锐利如鹰隼。

“时卿，”他声音平稳，听不出喜怒，“你深夜入府，不求兵符，不问策谋，只为北儋那位质子，求一份空口无凭的承诺？”

他指尖在草案上轻轻一点，“你可知，此约若成，将来我新朝要让出多少边贸之利？要承担多少道义约束？”

陆时卿迎着他的目光，背脊挺得笔直，语气坚定：“父亲，儿臣知道。但南宫怀瑾并非寻常质子，他身后是北儋。得其真心，远比多费数万兵马更能安定北境。此约，是诚意，亦是长远之策。”

贤王闻言，脸上缓缓露出一丝莫测的笑意，他身体微微后靠，打量着儿子：“长远之策？只怕，是我儿的私心，更重一些吧。”

他站起身，绕过书案，走到陆时卿面前，声音压得更低，带着洞悉一切的精明：“你看重他，为父知道。这份盟约，看似是为北儋求的保障，实则，是为了安他的心，是也不是？”

陆时卿喉结微动，没有否认：“于公于私，此举皆有利无害。”

“时卿”贤王轻笑一声，目光却愈发深沉，“你只想到安他的心，却可曾想过，为父为何要答应？”

他不再等陆时卿回答，自顾自说道：“因为这份盟约，绑住的不仅是北儋，更是他南宫怀瑾。只要他接受了这份代表着北儋利益的约定，他就再也无法从我们这条船上下去。

他日后便是我新朝与北儋之间最牢固的纽带，也是我们拿捏北儋最体面的一颗棋子。他的感情，他的愧疚，他对他故国的责任，都将成为推动他为我们所用的力量。”

贤王的目光落在陆时卿微微绷紧的脸上，语气带着一丝不容置疑的冷酷：“所以，这份盟约，为父可以给你，甚至可以加上那句，酬时卿赤诚之功。但这并非全为全你私情，更是因为将他连同他的故国，更紧地绑在我们的战车上。”

“让他感激你，让他觉得欠你良多，让他为了北儋的未来不得不依靠于你，依赖于我们。这，才是这份草案真正的价值。”

贤王拍了拍陆时卿的肩膀，语气缓和下来，却带着更深的心机，“时卿，成大事者，情义要有，但这情义，也需用在刀刃上。”

陆时卿看着父亲那洞若观火，将人心与利益算计得清清楚楚的眼神，心底泛起一阵寒意。

他本是一腔赤诚想来弥补，却被父亲一眼看穿，并将这弥补之举，也化为了棋局上更凌厉的一着。

他拿到了草案，却清晰地意识到，自己这份想要纯粹挽回的感情，在父亲手中，已然变成了一件更有效的武器。

他低头，看着手中的卷宗，只觉得它有千钧之重。

“儿臣……明白。”他声音干涩地应道。

贤王满意地点头：“明白就好。去吧，拿着它，去安你的人。让他知道，跟着我们，北儋和他，才有最好的未来。”

陆时卿躬身退出书房，夜风清冷，却吹不散他心头的沉重。

他内心虽然忐忑，但更害怕失去南宫怀瑾，如今他想不到还有什么方法能够求得他的原谅，终是将草案包装一番送给了南宫怀瑾。