她的语气越发沉重，“更何况，这几年因杭州商贸发达，城市繁华，山水之色宜人，还吸引了不少原本与杭州并无瓜葛的致仕老官员也来此颐养天年。这类人物，我们在各种场合也见过不少，他们许多人在朝廷中仍有门生故旧，能量不容小觑。这请谁、不请谁？若是都请了，宴席之上的座次又该如何排列？其中的分寸拿捏，可谓如履薄冰，稍有不慎，非但不能结交人脉，反而可能平白得罪人，甚至引来难以预料的嫉恨。”

说着金晓娟垂下眼帘，又叹了口气，微微摇头道：“谢司马，我家说到底是商人之家，根基浅薄，怎敢轻易冒这等风险？所以这本该早早举办的上梁酒宴，便一拖再拖，迟迟未能举行。直到拖过了元正佳节，家父想着按江南风俗，新屋落成不办酒席实在说不过去，便决定只当作一场普通的家宴来办，求个自家心安便可便好。因此，此次宴席并未对外宣扬是上梁酒，只是宾客到齐之后，才轻描淡写地提了一句罢了。”

谢品言闻言，陷入了短暂的沉默。他曾在长安官场历练，深知其中盘根错节的人情往来与微妙至极的平衡之术，若非长袖善舞、八面玲珑之人，确实难以应对周全。一个没有官身倚仗的商人，面对如此棘手的请客难题，一时难以抉择，最终选择以最保守的方式低调处理，倒也并不令人意外。

思及此，他收敛心神，抬头将话题拉回关键之处：“我明白了。那么，我们言归正传——宴席现场你可还注意到任何不寻常的动静或细节？”

金晓鹃纤眉微蹙，努力地回想了一番，最终还是摇了摇头：“后来……便是正常的宴席流程了。仆人们轮番上菜，宾客们饮酒谈笑，席间还有歌舞助兴。一切看似都与以前的家宴无异。至少在我离开之前，并未察觉出有何明显的不对劲。”

“你离开？”谢品言立刻捕捉到这个信息，追问道，“你方才在梅英馆也曾说过你和父亲上梁酒那日都离场了。原来是先后离场。你为何也在宴席中途离去？”

金晓鹃脸上露出一丝无奈：“唉，还不是为了那位方大革老爷女儿的嫁衣之事！宴席大约进行了一个多时辰后，我家那个仆人去而复返，这次是急匆匆来到席上寻我。说方老爷顾虑重重，不愿白日里公然去我家绸缎铺挑选货品，怕被旁人瞧见了，对他清誉有碍，惹来不必要的闲话。故而坚持要晚间去铺子里单独挑选。又因是待嫁女子的婚服，所需绸缎的款式、颜色、纹样，最好能有一位年纪相仿的女子从旁参详。于是家父便遣人传话，让我即刻赶回城中，陪着方老爷一同去铺子里挑选绸缎。”

“原来如此。”谢品言了然，“也就是说，你再次见到你弟弟金晓鹏，是宴席散后，他醉酒模样归家，继而在半夜发现了惨剧？”

金晓鹃神色悲戚地点了点头：“正是如此。我离岛时，宴席尚未散，众人仍在饮酒谈笑，晓鹏他也好好地还在席间。待我陪方老爷挑完绸缎，再回到家中，已是深夜了。”

谢品言暗自思忖，金晓鹃离席较早，并未目睹后续发展，她本人亲眼所见的有效线索似乎确实有限，便话锋一转，将焦点重新聚回那件与金晓鹏最后行为有关的古董上：“关于那件古董，就是令尊在宴席开始前，特意将你弟弟支开，命其前去存放的，究竟是何种宝物？此事前因后果，金小姐可否详述？”