金晓鹃顺着她所指看去，不由莞尔一笑，解释道：“妹妹有所不知，於潜亦是杭州府辖下的一个县，在西北方向，说起来离杭州城有些距离，但同属杭州府，倒也不算外处。”

王心楠巧笑嫣然，话语带着恰到好处的奉承：“能养育出姐姐这般标致灵秀的人儿，於潜想必也是个山明水秀的好地方。

金晓鹃被她的话勾起了乡情，眼神变得柔和而略带空茫，仿佛陷入了回忆，轻声道：“是啊，是个好地方。那里有很多溪流，穿行在山峦之间。溪水很清很清，一眼便可望见底下的鹅卵石……”她的声音带着一丝怀念的温暖，但很快，便意识到话题被不经意地引开了，眼神中的光彩收敛，语气复又变得平淡克制，“只是……山多的地方，往往地瘠民贫，比不得这杭州城里的繁华富庶………”她说到这里，便戛然而止，不再多言。

而另一边，待金小姐领着谢品言与王心楠前往佛堂后，崔翊晨侧身看了看梅英馆正厅留下的宾客们，他们虽沉默地烤着火，但温暖的炉火明显驱不散空气中弥漫的疑虑。崔翊晨唤来海棠，低声道：“海棠，在大厅里不宜和他们详谈，你我需寻个妥当的单独处所，逐一问话。”

崔翊晨让海棠提着灯笼于大厅内外仔细勘察。崔翊晨记得之前和谢品言去厨房时曾瞥见西廊有一扇小门，他走了出去，推开那扇门，里面是一间紧贴大厅西墙的耳房。房间不大，中间是一张宽大的木桌，桌上层层叠叠堆满了宴席后还未及彻底清理的杯盘碗碟，残羹冷炙犹存，空气中弥漫着食物混杂的油腻气味。墙角还放着几个用于运送菜肴的空提盒。“看来此处是厨房杂役将菜品传送至大厅的中继之地，是间传菜房。”崔翊晨道。

接着他们回到大厅，绕过大厅正前方那座精致的戏台，崔翊晨注意到戏台一侧有一个精心雕琢的半月形门洞，门洞上方悬挂着厚实的锦缎帷帘，此刻并未完全拉拢，依稀可见其后方的空间。他掀开帷帘走入，里面颇为宽敞，菱花镜前胭脂水粉和簪花散落在妆台上，甚至还有几顶未及收好的戏冠。

“这应是伶人们候场和换妆打扮的妆间了。”海棠说着，又好奇地推开妆台旁一扇不显眼的小门，里面竟还有一个更小的隔间，密密麻麻地悬挂着各式色彩斑斓的戏服。

海棠回身对崔翊晨道：“崔公子，我瞧着这妆间倒更合适些，宽敞明亮，还有现成的桌凳可供安坐。”

崔翊晨却蹙眉摇了摇头，他走到月洞门边伸手摸了摸那悬挂着的锦缎帷帘，指节轻叩包裹门洞的木饰，发出空荡回响。海棠疑惑着看着崔翊晨，崔翊晨走到妆台旁轻声道： “不可，你瞧此处，与戏台仅凭这帷帘隔断，形同虚设。金家豪富，打造梅屿各处房舍，都必求极致，这戏台为了扩音，保不齐在台下埋了陶瓮，或做了空腔设计，我们在此间问话，即便声音不高，帘幕一旦没拉严实，就可能被有意无意躲于戏台附近的人听了去。”

他转身望向西边：“还是那传菜耳房更为稳妥。它独有一门开在西廊，与大厅主体之间隔着厚实的山墙，门户一关，内外声气便可彻底隔绝。海棠，我们便将那处收拾出来。”

“还是公子思虑周全。”海棠恍然，由衷佩服。

既已决定，崔翊晨把帷幕严实地拉上，二人离开妆间，回到那间杯盘狼藉的西耳房，先将那大桌上堆积的盘碟碗盏小心翼翼地移至墙角地面，空出桌面。又从大厅搬来几张梨花木椅放入房中。待布置停当，再重返大厅。

崔翊晨立于厅中，目光扫过围坐在熏笼旁、神色各异的众人，朗声开口，语气沉静而恳切：“诸位，方才金小姐已将缘由明示。金家公子惨遭不测，白发人送黑发人，其情可悯，其境可悲。我与谢司马既适逢其会，于情于理，都该助他查明真相，以慰逝者。”他略作停顿，继续道，“方才在西溪河道，我等共历险境，也算是有过患难之交。然则，查案需得巨细靡遗，崔某对诸位的家世背景、与金家的交情渊源，所知尚浅。为求水落石出，恐怕需得向各位详细请教一番。不知可否请诸位轮流至西边耳房一叙？其余人等可暂且在此烤火取暖，不知各位意下如何？”

众人闻言，面面相觑，虽神色间仍有不安与疑虑，但见崔翊晨语气坚决，情势如此，也只得纷纷点头应允。