金晓鹃闻言，忙道：“这……岛上也确实也没有您验尸所需的刀具。不过，岛上的厨房里，各色厨艺需用的刀具倒是极为齐全，厚刃刀、薄刃刀、剔骨的小刀，还有锋利的大小剪刀，都一应俱全。您看……能否去那里挑选一两件合用的暂代？”

谢品言颔首道：“如此也好，我之前也不得不用厨用刀具验过尸。厨房在梅英馆附近吧。我之前去过，这便去取。”说罢转身便要离去。阿福见状急忙跟上，谢品言立刻驻足，回头低声道：“你跟来作甚？不过几把刀具，难道还须两人抬不成？”

阿福搓着手，讷讷道：“少爷，小的给您掌灯照路啊……”

谢品言摆手打断他：“不必了。从此处到厨房路径不远，金小姐方才已将梅英馆内外的灯烛点亮了许多，加之窗外积雪反射的微光，足以看清路途，取几件小东西不在话下。” 他目光扫过寂静而略显阴森的佛堂，以及堂内的两位女子，语气转为郑重，吩咐道：“这贞固斋内，此刻唯有金小姐与王小姐二人留守，你需得好生留在此处看护，确保万无一失，绝不可让小姐们有任何安全上的差池，明白吗？”

阿福闻言，立刻挺直腰板，郑重地点头应道：“小的明白！公子放心前去，我定当寸步不离，守护好两位小姐！”

待谢品言的身影消失在回廊尽头的夜色中，金晓鹃与王心楠便缓步转回了佛堂前厅，立于那尊檀木佛像之前。长明灯柔和的烛光为她们的身影镀上了一层柔和的轮廓。

金晓鹃率先开口，语气带着歉然的客套：“这般深夜，寒气深重，还劳烦王小姐出来奔波帮忙，小女心中实在过意不去。”

王心楠微微欠身，柔声道：“金小姐不必如此客气。您与令弟手足情深，遭遇如此不幸，我心中亦是为之动容，若能略尽绵力，也是应当的。”她稍作停顿，略带好奇地轻声问道，“我看您与令弟年岁相差似乎并不大，那……您的母亲……”

金晓鹃眼神倏地一黯，仿佛被触及了内心最深处的柔软与伤痛，她低下头，声音轻得几乎要融入烛影之中：“我母亲……在我出生之时，便因难产去世了。我……从未见过她。”

王心楠一听这话，眼眶瞬间微微发红，她一只手轻轻握住金晓鹃冰凉的手，低声道：“原来……姐姐也是如此。我……我也是年纪很小的时候，母亲便不在了……”话语间流露出同病相怜的哀戚。

金晓鹃见眼前这玉琢般的少女也因此事动情伤感，不由心生怜惜与亲近之感，另一只手也握住了王心楠微凉的小手，柔声安慰道：“好妹妹，莫要伤心了。” 她忍泪强笑道，“或许像我们这般，童年有所亏缺的人，上天总会另有安排。日后若能觅得一位知冷知热、真心相待的如意郎君，举案齐眉，白首同心，今世便也不算白活了。”

她语气真挚，眼中流露出姐姐般的关怀，真诚地祝福道：“我瞧崔御史一表人才，气度不凡，更难得的是，他眼中极为在意你，待你真是体贴入微，事事为你着想。妹妹能得如此良人，日后定是有大福气的。”

王心楠见她果真将崔翊晨认作自己的未婚夫，且说得如此恳切，心下顿时尴尬万分，脸颊微热，却又不好解释澄清，只得含糊其辞，轻声将话题引回金晓鹃身上：“姐姐快别取笑我了。我……我瞧涂公子对姐姐你，也是极用心的。”

提及未婚夫，金晓鹃的脸上终于绽出一丝真切而温柔的笑意，唇畔漾起笑涡，眼中闪烁着细微的光彩：“他啊……嗯，他待我，确实还算不错。”

王心楠心知，闺阁女子私下交谈，话题一旦转到心仪之人身上，便容易越聊越深，自己与崔翊晨认识不过半月，言多必失，难免露出破绽。她眼波一转，瞥见两侧的牌位，灵机一动，抬手指着“於潜金氏”的描金乌木牌位，问道：“姐姐，钱塘县，嗯，我知道你继母家族牌位写的钱塘县属于杭州府。可你家牌位上刻的‘於潜’……恕我冒昧，於潜在哪里？莫非你家祖籍并非杭州本城人士么？”