棺盖开启的瞬间，一股混合着石灰与奇异草药气味的气息弥漫开来，甚至还有些许血腥味儿。棺内的少年遗体保存得相当完好，看去约莫十六七岁年纪，面容虽因死亡而呈现青白之色，却仍依稀可见生前的俊朗模样。他嘴角残留着一道已然干涸浓稠发黑的血迹，蜿蜒至下颌，触目惊心。

谢品言俯身细看，眉头紧锁，问道：“你们至今还未曾为他擦拭整理过遗容吗？”

金晓鹃哽咽着回答：“是……弟弟去后，父亲悲痛欲绝，坚持不许任何人动弟弟的遗体。他说…说就是要保持原样，若是擦拭得太干净，只怕日后即便请来仵作验看，也难以看清弟弟临终时的真实惨状，连究竟是如何死的，都可能说不清楚了……”

“令尊毕竟是历经风浪的商场巨擘，遇此巨变，尚能存此见识，实属难得。” 谢品言叹道，语气中带着一丝敬佩，但随即话锋一转又生出新的疑问，“只是，既然令尊深知需凭尸身断案，为何不当即报官，直接由官府派仵作前来验尸查办，岂不更为名正言顺？”

金晓鹃努力平复了一下抽泣，深吸了一口气，解释道：“父亲起初何尝不想立刻报官？但弟弟去后，我们第一时间便将所有参与过上梁酒宴的仆役逐一隔离，严加盘问。可问来问去，竟无一人能说出当日席间哪位宾客有过异常之举。他们要么是未曾留意，要么是觉得一切如常。父亲思虑再三，觉得若连这些近身伺候的人都看不出丝毫端倪，即便报了官，官府来了，无人证无实据，此案极大可能最终也会成为一桩无头公案，不了了之。那样非但找不到真凶，反而会打草惊蛇，让那凶手更有机会掩盖痕迹，湮灭证据。若真如此，那弟弟……弟弟岂不死得不明不白，永沉冤海？”

她的声音带着深深的无力与焦虑：“那几日，我们父女二人为此事煎熬万分。恰逢年节，有来访的客人谈及谢司马您和崔御史在湖州，刚破积年旧案，还提及您来杭州之前，曾在长安大理寺供职，精于刑名断狱之道。家父便与我商议，是否可借赏梅之名，恳请二位前来，暗中查清真相。谢司马，我们……我们也实在是走投无路，方才出此下策，这是目前唯一能想到的法子了。”

谢品言闻言，面色沉凝地点了点头，道：“原来如此，我明白了。既然事已至此，便先从这尸身查起吧。”说罢，他示意阿福将手中的灯笼再举高些，昏黄的光晕如水银般倾泻在棺内，将金公子苍白僵硬的遗容和嘴角那道血迹照得清清楚楚。

他俯身靠近，首先极其仔细地检视死者身上所穿的锦缎衣袍。用指尖轻轻拂过织物表面，目光如精细的梳子，寻找可能存在的血迹或破损。片刻后，他沉声道：“衣物除胸前这一小片已然干涸的黑色血污外，再无其它异状，也无利器撕裂、穿刺的破口。”接着，他双手轻柔而有力地托住尸体的头部，左右微微摇摆，仔细检查颈项部位，感受并观察颈部的关节与肌肉状态，“颈部关节活动未见异常，未发现骨折或勒绞的痕迹。皮肤完好，无外力造成的明显损伤。” 他一边检查，一边清晰地陈述着所见。

完成这一步后，他深吸一口气，开始动手解开死者腰间的玉带和衣襟的盘扣。丝绸衣物在寂静的佛堂中发出细微的窸窣声。衣襟敞开，露出了少年苍白瘦削的胸膛。谢品言的目光变得更加锐利，他凑得更近，几乎屏息，仔细检视着胸腹部的皮肤，用手指极轻地按压，感受皮下的情况。“胸口皮肤未见淤青，无锐器刺伤，亦无细微针扎痕迹。无骨折痕迹。” 他冷静地说。

“阿福，搭把手。”查看胸部后，谢品言低声道。主仆二人默契配合，小心翼翼地合力将冰冷的尸体侧翻过来，使其背部朝上。他同样仔细地查验了背部、后腰乃至臀腿部位的皮肤与衣物，甚至撩起中衣下摆查看。整个过程花费了不少时间，堂内只闻几人压抑的呼吸声和衣料摩擦声。

最终，谢品言直起身，眉头紧锁，对金晓鹃摇了摇头，语气带着一丝无奈：“金小姐，令弟尸身之上，确实找不到任何被外力刺伤、击打或其他猛烈冲击所致死的痕迹。体表完好，骨骼也无错位。”

他的目光再次落回那触目惊心的黑血上。他伸出手指，极其小心地轻轻触碰了一下死者嘴角及下颌已经有些干涸发硬的血迹，凑到鼻尖前仔细嗅了嗅，除了血腥与那若有若无的怪味，并无更多发现。他沉吟道：“如此情形，莫非真是中了砒霜之毒？砒霜毒性猛烈，一旦中毒常致人七窍流血而亡。可金公子……目前看来，似乎只有口部流出血迹。”

此时，一旁一直凝神观察的王心楠轻声补充道：“谢公子，而且他流出的，是色泽乌黑的血。”