走出老宅回酒店的路上，吴之遥心情沉重。他本不愿说出最后那句决绝的话，更不愿与家族对立，奈何吴坤业那句“风风光光把邻邻嫁出去”，让他瞬间乱了方寸。

这趟回苏州，他没有让邻邻回家，而是安排她住在十全街的酒店。他想独自扫清所有障碍，再带她出现在家人面前。而那些对抗与训斥，他不愿她承受分毫。

车内，他破天荒地点燃了一根烟。

手腕随意支在窗沿，棕色的腕表将时间定格在上一刻。修长的指节轻弹，烟灰簌簌而下，飘散着像时光的余烬，顷刻坠入未知的迷茫里。

车窗外的光景不断向后掠去，下午与姐姐姐夫的对话，又浮现在眼前。

“姐，姐夫，我和邻邻，在一起了。”他坐在姐姐家的沙发上，直奔主题。

姐姐吴之晴脸上的笑容当场凝固，像是没听清，又像是无法理解这几个字组合在一起的含义。“……在一起？之遥，你什么意思？”

“字面上的意思。”吴之遥态度诚恳，直面姐姐姐夫尴尬的表情，“我爱她，不是舅舅对外甥女的爱，是一个男人对一个女人的爱。我们决定以伴侣的身份共度余生。”

夫妻俩相视一眼，带着难以置信甚至惊悚的神情。

“你把邻邻怎么了？”姐夫猛地站起身，素来平和的面容染上震惊与怒意，握着拳头就要向吴之遥靠近。

姐姐一把拉住了他，把他按在沙发上坐下，强迫自己镇定下来。

“之遥，你知道你在说什么吗？她是你外甥女！是你看着长大的孩子！你是她舅舅！”

“我们没有血缘关系。”吴之遥重申，这是他准备面对所有质疑的第一道防线。

“没有血缘关系？”姐姐像是被这句话刺痛，终于找回了自己的声音，带着哭腔喊道，“吴之遥！她叫我妈妈！叫你舅舅！这二十来年的亲情难道是假的吗？啊？她到北京来读书，我把她交给你照顾，是让你……是让你……”她气得浑身发抖，后面的话哽在喉咙里，化作心碎的泪水。

姐夫急忙扶住妻子的肩膀，看向吴之遥的眼神充满了失望与严厉：“吴之遥，想不到你是这种畜生！你太让我们寒心了！我们一直以为你是最稳重的人，才放心让邻邻去北京。你就是这么‘照顾’她的？你这是利用她的依赖和信任！”

“我没有利用她。”吴之遥的喉结滚动了一下，姐姐的眼泪和姐夫的斥责像鞭子抽在他心上，“邻邻已经长大了，她有独立的思想和情感。我们是在彼此平等、清醒的情况下做出的选择。”

“选择？她懂什么！”姐姐泪流满面，“她才多大？她接触过几个男人？你在她生命里扮演了太重要的角色，她根本分不清什么是依赖，什么是爱情！你一直在误导她！”

“姐！”吴之遥声音恳切，“请你相信邻邻，也相信我。我比任何人都清楚这份感情意味着什么，也比任何人都想护她周全。我希望，能获得你们的理解，至少……不要阻拦。”

“理解？你让我们怎么理解？”姐夫痛心疾首地摇头，“之遥，你这是要把这个家搅散啊！你爸妈那边你怎么交代？族里的长辈会怎么看？你们让邻邻以后怎么面对所有人？你这是在害她！”

“所有外界的压力，我会一力承担。”吴之遥站起身，目光扫过悲痛欲绝的姐姐和满面怒容的姐夫，“我会处理好一切，不会让邻邻受到伤害，也不会让你们难做。她暂时住在酒店，等我跟爸妈谈过之后，再看情况让她回来见你们。”