林曦的话让门外的青年眉头皱起，他不自主地向书房门口迈了两步。

“让一让？！退一退？！”沈君山狠狠地抽下两藤杖。

“啊！呃……”这两下正打在林曦说话的气口上，疼痛扎进肉里，痛呼声冲出牙关。

“往哪退？！往哪让？！”又是两藤条落下，刑凳上的人儿哭声更烈。

“你以为这行当里的名声是你忍让出来的？那是凭本事唱出来的，你怕起冲突不敢争，那别人为什么敢争，你以为你退一步，就是你好我好大家好的局面？幼稚！你退一步，别人就进一步，别人进一步，就压你一头，你步步退让，就会被挤出这个行当，哪怕你有真本事！”沈君山厉声训斥。

“你听好了，我今天打你，不为别的，”师兄的声音从头顶落下，每一个字都像淬过火的铁，又冷又沉，“就为你心里那点‘让一让，退一退’的念头。”

“二十藤杖，你给我受住了！”

话音刚落，破空声尖啸而至。

“啪！”的一声，藤杖带着千钧之力砸在臀峰最饱满处，炸开的不仅有疼痛，还有乍起的灼热。林曦浑身猛地一颤，喉咙里迸出一声短促的噎鸣，手指死死抠进条凳边缘的木纹里。

“这一下，打你软骨头！”师兄的声音砸下来，字字如钉，“怕人议论？怕人眼红？旁人两三句闲话，你就退缩退让，你的骨气呢，你的钢劲儿呢？！”训诫一句接一句，砌在藤杖落下的间隙里，“咱们师太爷头顶日军枪口，誓死不改唱词的铮铮骨气历历在目，你却敢因为一些小心思，生出退让的之心，我今天就祖师爷抽碎你这身软骨头！”

连着五下抽落在相同的地方，肿痕隆起，泛着青紫。疼痛渐渐蔓延开，像烧红的铁条烙在皮肉上。林曦哭叫出声，那哭声压抑而破碎，混合着哽咽和抽泣，眼泪糊了满脸，流进嘴角，咸涩不堪。

“这五下，打你不识好歹！”斥责的声音像铁锤，砸在藤杖落下的余音里，一下接一下，节奏稳定又可怕。

“啊！嗯……”林曦抖动这嘴唇，发出声声痛呼，嘶哑的声音里藏着对疼痛最原始的恐惧。

“祖师爷赏你这副嗓子，是多少人求之不得的！你倒好，藏着掖着，当这是见不得人的东西？”

疼痛不再是分散的烙印，而是连成一片火海，在皮肉上燃烧，往骨头里钻。一条清晰的肿痕挨着上一条的边缘排列，不偏不倚。

疼痛使他头脑发木，但在涣散的记忆力，他想起了第一次在师父面前亮嗓，师父夸他“是块材料”时的赞许。那些师门里的期待，此刻都化作藤杖上的力道，烙进皮肉里。

“啪！”藤杖抬起，落下，抽打的力道一次比一次沉，一下比一下急。

“打你本末倒置！”师兄的声音又冷了几分。

“唔……。”

“你是来学戏的，不是来交朋友的！戏唱好了，真朋友自然来；戏唱软了，酒肉朋友都嫌你窝囊！”

“你比别人强一点，他们会嫉妒你，你若比他们强很多，他们就只有艳羡的份儿。不花心思在专业提升上，却想着如何跟他们一起堕落平庸，我今天就打醒你这些混账心思！”

“呃……师兄……”

连续的疼痛让他浑身抖动，条凳都跟着晃动。他顾不得脸上的鼻涕眼泪和冷汗，只是死死抓着条凳，指节白得发青，指甲缝红的像是渗出血丝。

“啪！”

藤杖带着风声落下，激荡起比之前更重的闷响，伴随着一声短促的哀鸣，林曦从条凳上滑了下去，手肘和膝盖磕在硬木地板上，发出沉闷的响声，额间和颈侧青筋暴起，冷汗瞬间盖了一层。身后的伤处狠狠撞在地面，疼得眼前发黑，空张着嘴哭不出声，喉间只发出“嗬嗬”如破风箱般的抽气声。

书房外的青年听着门内动静，心疼不已，犹豫再三，还是没有忍住，推门冲了进去。

知道藤杖的威力，也知道师兄下手极重，但当看到地上蜷缩成一团、浑身发抖的小孩时，心中的理智被疼惜打败。

“师兄，小林子毕竟还是孩子，性子难免软一些……。”赵文初说着话就要去扶林曦。

“跪着！”沈君山一声厉喝，截住了他的话。声音不大，却带着不容置疑的威严，生生地将他钉在原地。

赵文初身形微颤，抬眼惊慌地看向师兄，后者并没有给你半分目光。

看师兄的神情，赵文初有些后悔自己贸然闯进来。师兄打的是家法，那是不容亵渎的威严，是不容争辩和拉扯的规矩。

赵文初轻叹一声，抿了抿嘴规矩地回了一声“是。”，便屈膝跪在一侧。