“再问你一遍，为什么当众撒谎？”沈君山把拇指粗的三股绞丝藤杖点在少年的腰上，最后警示性的喝问。

“我……我……。”少年吞吞吐吐，神色慌张，手指胡乱地扣弄着条凳的木纹。

沈君山失去耐心，藤杖破空，结结实实落下，臀上瞬间炸开一片火辣辣的痛。林曦“啊”地叫出声，随即眼泪不争气的留了出来。

手起手落，书房内除了硬物击打在皮肉上的脆响和藤杖抽碎的“呼呼”风声，就剩下一声声的没有修饰的痛呼。

六七下过后，少年白皙的臀上隆起三条边缘模糊的红楞。

“你自己掂量掂量受不受得住，要不要说实话！”

书房外，倚靠在墙侧的青年侧头看了一眼书房方向，嘴角微微上扬，勾起一抹笑意。真没想到，大师兄还有这么有耐心的时候，在动了家法的情况下，还能忍着脾气，一次次给他说话的机会。如此一来，他更加好奇，到底是什么原因，让一样听话乖巧的小家伙敢当面撒谎，被拆穿后，还敢捂着不吐口。

刑凳上的少年沉默，绷紧的肩头随着呜咽的抽泣声耸动，眼泪噼里啪啦地滚落，在地上聚集成一滩小水洼。

看少年仍没有要开口的意思，沈君山不再等待，扬起藤杖就要抽下。

“我说！”林曦突然开口，“师兄，我说。”声音闷闷的，带着浓重的哭腔，“我只是不希望别人在背后议论您。”

不想别人在背后议论您是“封建余孽”“行走的戒尺”。

沈君山收了手，探究的眼神落在林曦身上，等着他继续说。

“我知道……师兄最恨荒腔走板，因为您……您以前……罚过我……。”凤鸣的性格急躁，我怕您对他下重手，万一他不服管教，别人就更会拿您体罚学生说事儿，对您影响不好。所以……所以才跟您撒了谎。”

断断续续的的话落到门外青年的耳朵里，听得他心里一沉。荒腔走板，他记得，那时他还在读研二，在师兄家里看到脸颊上隆起黑紫肿痕的林曦时，心中除了惊骇还是惊骇。他记得师兄曾吓唬他，若是敢唱戏时错了音，就用戒尺抽他嘴，没想到这狠辣的打法竟落在了林曦身上。这样的处罚，纵使有着师徒情分在，林曦仍委屈难过了很久。这若是打在普通的学生身上，对方必然会闹起来。若是认真追究，一个“故意伤害”的罪名是板上钉钉的。

书房内短暂的沉默，然后是一声很轻的、几乎听不见的“哼”。

“谁人背后无人说。”沈君山的声音平静无波，“我不在乎。”

“我在乎！”林曦猛地抬起头，转过半边脸，泪眼模糊地看着师兄高大的身影。

沈君山握着藤杖的手顿了顿。

“你在乎？”声音里听不出情绪，“怕我名声不好影响到你？”

“当然不是！”林曦急得撑起上半身，又因为意识到自己衣不蔽体的尴尬而慌忙趴回去，声音里全是委屈，“师兄，您知道我不是在乎这些……我是替您不值。您明明不是那样的人，他们那样说您，我听着……心里难受。”

又是一阵沉默。窗外的夜风吹进来，翻动了书桌上被镇纸压着的几张纸。

“清者自清。”良久，沈君山开口，声音有些哑，“谁人品什么样，业务能力什么样，不是两三句诋毁就能掩盖的，不必在这些事情上浪费精力。”

“师兄，您可以不在乎，可是您也知道……”林曦把脸更深地埋进臂弯，声音越来越小，却字字清晰，“人言可畏。”

“这么说，你的这些玲珑心思都是为我着想？”沈君山把藤杖甩在身后，双手从背后横握着，“我却黑着脸罚你，好像有点不识好歹了哈。”语气轻飘，颇具自嘲。

“不是，师兄，是我的错。”林曦明显地慌乱起来，小脸涨到通红，眼底泛起了委屈地涟漪。

“你替林凤鸣解围，觉得自己很重情义？怕我失手惹上麻烦？但我告诉你真正的情义，不是互相遮掩过错，而是互相帮扶着往前走。林凤鸣的学习态度一直不端正，这是各科老师有目共睹的，对于朽木我并没有兴趣去雕琢，你居然还舔着脸的给他找那些烂借口，你把别人都当傻子吗？”说道动怒处，手里的藤杖狠狠地抽了下来。

“啊……唔……。”

“谎话张嘴就来，一点顾忌都没有，在我这儿都敢这么肆无忌惮，在其他老师课上，还不翻了天！”沈君山的这句斥责，像极了绝大多数家长对孩子“以小见大”的宣判。

“唔……。”林曦双手死死抓住凳腿，指节发白。

“我没有……我不敢……。”

“你没有，你不敢？！在我这里，做了，就是做了，没有敢与不敢。不管你有多少巧思，多少用心良苦，我明白告诉你，我不领情！错了，就是错了，该你挨的，一下都不会少！”沈君山握着藤杖一连打了十下，原本肿痕清晰的臀上变的红肿一片，鞭痕交叠着，分不清哪里是新的哪里是旧的。

“师兄，师兄，我不敢了，再不敢随便扯谎了……。”林曦哭腔浓重地认错。

“好，我信你不敢了，若是连家法藤杖都教不明白你，我看你也不用再跟着我了！” 沈君山停了手，冷着脸继续问：“下面咱再说说 ‘藏锋’的事儿。为什么？说实话！”

林曦不敢隐瞒，抹了把眼泪，稳了稳声音说道：“我是不想激起他们更盛嫉妒心，不想与他们发生矛盾。既然他们想表现、想出头，那我就让一让、退一退，想着……平庸一点，大家就平衡了……。”