“陛下，方才长公主殿下来过。”

杜公公抱着拂尘立在一旁，借着檐下微弱灯火去看新帝的神色，作为随侍在侧的掌事，他并不似外界传闻般了解新帝，只是跟过太子皇宫与书院的他，多少要比旁人更能读懂新帝的情绪。

杜公公记得他刚入宫的时候，明里暗里都是来刺探的人，那位小殿下便一步不离地跟在太子身后，凡事都要看看太子的脸色，久而久之，那些人也信了他不过是太子一时看上眼养在身边的玩意罢了。

可现下新帝因为找不到世子殿下，压抑的情绪如沉睡的火山，人人噤若寒蝉，说话做事都如履薄冰，倒也有例外，比如东宫柴房里锁着的三位公子哥，因为需要小世子的画像寻人暂缓了死期，日日感恩戴德。

“嗯。”

不知为何，新帝突然止步不前，杜公公低垂着头，只能看见帝王不断摩挲着腰间的荷包，他知道里面有两束缠绕的发，是那位如人间蒸发的世子殿下拿一身病骨换来的恩宠，却被帝王隐晦不言。

“她带了谁来？”

杜公公略微茫然：“这，奴才没见着……”

好在帝王只是稍看他一眼，随后推开门，在杜公公犹豫着是否随侍入内时，无情地合上门。

寝殿里并未点灯，借着微弱月光，依稀能看见床榻边趴着一道身影。

荷包被捏紧，帝王放缓了脚步，近了，微微倾身去看。

这是第二次，久不得见的人重新回到他身边，如出一辙地睡得安稳。他见过太多姜荼的睡颜，从没哪次比现在更想知道，连时间都在他身上停留的小世子，是怎么看待自己的。

帝王俯身将人抱到床上，掖好被角，坐在一旁静默地看着他。

他想过很多次找到人之后的场景，要问的话，要做的事，都不该是眼下平静的画面。然而姜荼总是这样，打乱他所有安排，让他情绪失控又因为他平复。

“孤该拿你如何？”

他知道姜荼并不如外人所看到的那般依赖他，倒不如说将计就计将他作为藏锋的工具……甚至他觉得，姜荼在等一个契机离开他，在达成某些目的之后——而他猜不到是什么。

清冷月色透过窗，仅余下凉，映在姜荼面容之上，如同抹去了情爱后的小神仙。

“孤输了。”

昏暗夜色吞食了帝王的话语，然而暴露月色之中的双眸寒凉如水，分明透出不甘与狠辣。

“但你也跑不掉。”

****

姜荼醒来时天光刺目，他伸手捂住脸翻回床榻内侧，想续上方才的梦，良久，青色锦被被两只玉白的足踢下床，伴随着烦躁的“啧”声。

睡意消失殆尽之后，姜荼伸手抓住床顶垂落的帷幔，后知后觉想起昨晚的事。

【太子……皇上抱我上来的？】

他昨晚被沛安打包带回，因为摸不准皇上的态度，保守地选择乖乖等人回来，睡着纯属意外。

24h在线的0408：“是的，想听任务对象对你说了什么吗？”

不知为何，明明是电子音，却透出了显而易见的幸灾乐祸。

【他说了什么很重要吗？】

0408：“……”

【完成任务最重要。】

0408：“……你好像真的没有心。”

【啊~】姜荼恍然大悟敲手，【他吐槽我没有心啊。】

0408无言。

姜荼甩开帷幔，坐起身往外走。

【0408，你怎么突然有了少女心？他喜欢上我了就能抹掉他给我留下的心理阴影吗？三天起一杀心，五天下一杀手的，再说了，我要是动了心，留下来，任务不就失败了？】

他突然顿步：“或者成为下一个肖丰年？”

0408彻底沉默。

不急，总能套出来的。

听见动静的杜公公叩门后进来，恭恭敬敬同他行拜礼。

姜荼察觉到他的态度，笑着让他起来，又问：“皇上呢？”

他自己咂摸一下，这和新婚夜后早起找相公的小娘子有什么区别？这么想着，把自己逗乐了。

杜公公等他笑完才开口：“陛下吩咐了给世子您热着吃食，您先用着，陛下下了朝便回来了。”

他言语恭敬，身体却在门前寸步不让，姜荼挑挑眉，这是不让他出去？

倒是也无所谓。

“吃的放那吧，我再回去睡一会。”

杜公公愈发恭敬：“殿下，陛下吩咐过，您睡无妨，但定得先用膳。”

【我要闹了。】

“行啊。”

0408：“……”信你的鬼。

姜荼没让人侍奉，捧着碗喝了口温热糯软的粥，起身打量身处的帝王寝殿。

【其实我觉得有点不真实，睡了太子的床就算了，他都做皇帝了还允许我睡床，莫非……】

0408：“他要与你平起平坐。”

【他要把我纳进后宫。】

0408：“如果你做了皇后，任务进度应该显示已完成。”

姜荼沉吟着，突然被桌案上白色的一角吸引了注意，那白布被齐齐一摞折子压着，隐隐露出一点红色的笔迹。

［太刻意了。］

这实在很容易认出是什么，姜荼蹲下去将那方白布扯出来，翻看一会，确认了是先帝给他看的那一方。

0408：“所以就是想和你平起平坐，任务对象很守信。”

［或许吧。］姜荼不为其诱哄的语气所动，［最后一出戏了。］

0408：“……”说不动，这任务者真难带。

帝王推门而入第一件事是去找人，当看见端坐在桌案后的人，仿佛确定了昨晚不是梦，紧绷的肩颈稍稍放松。