绕开寻常巷道，二人遁至苦役常聚处，只见一人被小搓苦役团在中间，魁梧挺拔，煞是醒目，其背负一柄凤嘴刀，正是凌河。

“凌监工处可还差人手？我最是吃苦耐劳，只要监工捞我过去，供奉比给姓谢的，只多不少。”一苦役谄媚道。

柯尊柱抢声：“他能干的，俺也能干，监工先看看俺。”

“去你丫的，”一颟顸大汉挤开众人，“要换山头，也得老子先换，你们后边排队去。”

话毕，他不知从哪摸出数颗灵石，往凌河怀里一塞，脸上横肉一挤，两眼顿时消失。

凌河收下灵石，却满脸狐疑，问：“你们在此时日不短，难道不曾听闻我的名声？”

“凌监工只图财，那姓谢的，可要命啊！”周遭人头越聚集越多，一人高喊，其声色清脆，男女不辨。

段瓴神识一扫，祝贺身影果然混迹人群中。

“真有此事？”

几人凑上前去，争先恐后袒露旧伤，条条鞭伤狰狞可怖，一人掀开衣袖，惊现裸露手骨。

谢惊秋一鞭下去，竟生生斩断他手上血脉，无药可用，只能放任手臂坏死，露出森森白骨。

众皆惊异，吸气声此起彼伏。

见状，凌河不言，眉头紧锁。

众苦役本以为其动了恻隐之心，喜色将露，却被泼了盆冷水，只听他叹道：“矿场有条暗规，若非监工身死，不得更换山头。”

此言既出，众苦役或万念俱灰，或心有不甘，或耿耿于怀，但凌河放话，此事已成定局。

寂静中，窒息之感渐渐弥散开来。

“只要谢惊秋死了，一切不就迎刃而解？”一人开口，嗓音清越，似高山流水，沁人心脾，可观其语义，只叫人心惊肉跳。

“对啊！诸位来自十洲三岛，皆是灵杰，难道甘愿受其欺压至此？”柯尊柱热血沸腾，喊得情真意切，声嘶力竭。

可人群中少有应和，长鞭悬颈数年，苦役大半已熄灭了血性，只剩一具空壳。

“呵。就凭你们，也敢肖想杀我？”

张狂笑声传来，谢惊秋独立山巅之上，长袍在风中猎猎作响。

笑声一现，人群登时陷入惊慌，苦役数众面无人色，四散奔逃。混乱中，有人跌倒，无数双脚踏过，一朵血红烟火于雪地悄然绽开。

只数息，人潮退去，雪地只剩四人。

见陈泗三人不逃，谢惊秋斜睨段瓴一眼，冷笑一声，同时朝几人推出一掌，灰影疾速闪过，偌大莲苞陡现。

巨响过后，莲苞瞬间消散，包括凌河在内，雪地众人毫发无损。

段瓴呕出口血。

日思夜想之人重伤，再顾不得其他，凤嘴刀在手，凌河朝山巅激射而去。

“砰！”

山巅登时爆开，碎石横飞，巨震中，积雪奔流而下。

“蠢货！”谢惊秋怒骂，“你他/娘中计了！”

凌河已杀红眼，不由分说，抬手又是一刀，足足九成功力灌入，硬接之下，谢惊秋也被其激怒，爆出惊天怒吼。

灵力剧烈波动，山脚灵石纷纷殉爆，一时间，四人全被汹涌灵力掀飞。

段瓴立即爬起飞奔，她大吼：“胡蓝怎么还不到？”

“那人说的分明就是这个时间——”祝贺连滚带爬。

“莫……莫不是不是遭骗了？”柯尊柱拽着陈泗，跑得上气不接下气。

“刺啦！”

身后，破空声袭来，来不及施展踏莲心法！

段瓴心头巨震：谢、凌二人虽皆是盈瓶境，可同一境界，也分高低。对打中还还能分神对付他们，谢惊秋境界必在凌河之上！

长鞭直贯而至，法不容发！

“小心！”

蓝光闪过，剧痛并未降临。段瓴猛然回头，却不见夺命凶器，侧头一瞥，长鞭被击飞，旋即深深嵌入山体。

一旁祝贺面色煞白，手诀未收，指尖仍剧烈颤抖。

是这小子救了她！

忽然，天色骤暗，不知何时，一遮天巨船悬于穹顶。船舷画满符文，修士近百自其上飞落，降至祝贺地图中的三座山头。

虽迟些，但总算到了，是胡蓝乘坐的“烁金飞宫”！

远处，工头痛骂声传来：“快住手，稽核官来了！”

谢凌二人打得难舍难分，胡蓝就要下船，工头心急如焚，本欲拉架，自己先挨了好几下。

盛怒之下，他祭出法器——一口巨钟，掐指念诀，钟声大作。靡靡梵音下，对峙二人瞬间脱力，砸在雪中倒地不起。

谢惊秋总算抓得机会，恸骂起来：“脑子让猪啃了？咱们中离间计了！”

“怎么会……”

凌河本欲辩解，可他散开神识，只见方才重伤吐血的人，此刻竟已健步如飞。此刻还有什么厘不清？他霎时忿恚难当，目眦欲裂，恨不能将她生吞活剐。

“这他爹都是什么烂摊子，”工头词穷，不愿睁眼，“你二人若想戴罪立功，就把罪魁祸首抓回来！”

巨钟被工头收回，长鞭从山体挣脱，飞回谢惊秋手中，布防百余修士也集结而来。

段瓴顿感不妙，大喝一声：“照计划行事。”

四人分头行动。段瓴攀上飞宫正下方那座山头，陈泗与柯尊柱分别朝另两座山头跑去，离苦则遁匿于雪中。

飞宫船首。胡蓝负手而立，底下种种混乱，皆被其收入眼帘。一仆从附耳道：

“那女修怕是要借此爬上来，咱们还是……”

“哼。不过太初境界，任她来，不过羊入虎口罢了。”

积雪滚落，露出丛丛嶙峋怪石，朔风从中钻过，发出阵阵尖啸，鬼哭神嚎中，一抹灰影正疾速攀升。