此时的叙州府，璴园。

老黄毕恭毕敬地端着茶立在廊下：“大人……”

“进来。”赫连穹正漫不经心地翻着手里的账簿。

老黄将茶盏放到桌上，垂手而立，道：“大人，回紫梁都的车马已准备妥当，大人打算何日启程？”

在大威，每年各地方太守都会于年前去紫梁都述职，也称朝集。期间，要同皇室宗亲与官员们参加元日大朝会，应对官员考课之事，呈交地方户口籍簿，垦田数目，钱谷收支，治安治理等政绩文书，还可携本地的贡士同往举荐给朝廷。

“啪”一声，赫连穹合上账簿，再随手扔在案上，差点砸中满杯的茶盏。

自己主子的脾气，老黄还是很清楚的，每次只要一提“回紫梁都”，赫连穹抗拒的情绪就尤为明显。

何况近年叙州状况稍好一点，西蛮便时常扰边，导致人丁收成不足，便是各项税收统计也差强人意。大人为此事已经发了两通火。不过好在少公子带人端了涂蔓的山寨好歹也算功绩一件。这些事，老黄经手呈报总会知道一些。

不过老黄也明白，赫连穹真正恼火的并不是叙州的整治问题，也非朝廷对赫连穹的政绩考核问题，皇帝在这一点上对赫连穹一向“宽厚”。而且叙州本就是不好治理之地，他人都无计可施，赫连穹便是做得不尽人意，旁人也无法指摘什么。

其实赫连穹就是单纯地不想回紫梁都。

紫梁都之于他，一直都是囚笼铁锁般的存在。

“老黄你随便选个日子吧。”即使赫连穹再不想，但他还是得去。此时再不起程，便很可能赶不上元日大朝会了，落人把柄终究是于自己不利。

“是。”老黄应下：“一应东西还是和往年准备得一样。”

“咱们是回紫梁都哭穷的，准备那些东西作甚？通通给我减半。”赫连穹这话听在老黄耳朵里竟像极了当年那个骄矜肆意的小少爷。

自己天之骄子一般的主子窝在这样一个穷乡僻壤，战火连连的地方，便是他这个做下人的都替主子感到憋屈。

“大人，您回去，皇后娘娘会很高兴的。”

“阿姊？说到这个……这次若真能见着她，还确实有件好事可以说与她听，她应该会高兴的吧……”

当年赫连穹避走叙州，人人都道他是疯了才选了这么个落魄地，可只有他自己知道，那是他阿姊即便身怀六甲还坚持跪在紫宸殿上求来的。他到今天都依旧记得，当年赫连琬与他送别的场景。

漫天簌簌的雪花，漆黑冰冷的宫墙，他的阿姊一身红裘立于门楼之上，像一朵傲立枝头的玫瑰。他每朝前走一步，就离他的阿姊远一步，他回头想去看，却怎么也看不清阿姊的脸。是他的懦弱与无能，把他自己的亲姐姐永远地困在了那座璀璨却冰封的孤城内。

他赫连穹好恨。恨不得拖上这万里江山与他一起堕往无间地狱，永不入轮回。

“大人，少公子那边……”

“他若是伤好了，就让他自回军中报道。”赫连穹挥挥手示意老黄出去。

“是。”老黄应声退下。

赫连翀回到十七军报道时，已是他们凯旋归来的一月之后了。

他身上的伤，无论是涂乌渃打的，还是赫连穹打的，都已经好了个七七八八。

赫连翀一回军中便被张恪叫了去。张都督先是关心了下他的伤势状况。得知已经痊愈后，又赞扬了他在此次临危受命后，攻陷了敌寨的英勇表现，表示已经上表朝廷为他请功。此后又对石鹏翼石都尉的阵亡感到惋惜。从头到尾绝口不提铁矿之事，好像他根本不知道一般。

“九霄呐，我的意思，便是由你暂代十七军的都尉一职，再由齐光于你从旁协助。此次攻打涂蔓敌寨你们配合得很好，还须再接再厉才是。”

“赫连领命！”暂代一事，赫连翀并无怨言，他明白自己年纪尚轻，张恪没有急吼吼地论功行赏，把他推到都尉的位子实际上也是对他的保护。何况，暂代，便已是在行使统领之权了。

“眼下军中农闲，又快过年了，我已下令各军以整顿军务与训练为主。对了，十七军本是下府，且人数不足八百，此次作战又有折损，我已下令于州内征兵，你便继续跟进此事罢。”