说白了，顾守渊并没有得到什么风声，因此避而不答，只道，“真相就在废料场。父亲，敢与女儿一同去看一眼吗？”

这句“敢吗”，带着微不可查的激将。顾砚沉默片刻，终是重重叹了口气：“走吧”

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工部后衙，废弃的堆料场。

顾守渊毫不在意尘土，蹲在矿渣堆前，依据《金石记》中的图文，指尖飞快地翻拣。

顾砚蹲在一旁，也跟着一起翻找，心中七上八下。

万一没找到，就是他出问题，要是找着了，又感觉事情之大，并不是他这样的小官能做决定。

浮萍而已……

“爹，您看。”

顾砚探头去看她摊开的手心，几块不起眼的深色矿渣躺在其中。她调整角度，让午后的阳光斜射上去——

刹那间，几点微若星子、却清晰无比的紫色晕彩，赫然闪现！

顾砚的呼吸骤然停滞，猛地抢上前一步，几乎不敢相信自己的眼睛。他拿起那几块矿渣，对着阳光反复查看，脸色一点点变得铁青。

“赤山矿……真是赤山矿的标记！”他声音发颤，带着巨大的震惊与愤怒，“可账上……账上明明是平岭矿！他们……他们竟敢如此！”

这已不仅仅是账目糊涂，这是从根子上就开始的、胆大包天的贪腐！

“爹，现在，您信了吗？”顾守渊的声音将他从震怒中拉回。

顾砚死死攥着那几块矿渣，仿佛攥着烧红的烙铁。他看向女儿，眼神复杂无比，有后怕，有庆幸，更有一丝决然。

他咬咬牙下了决定“此事，绝不能就此罢休！”

翌日，大朝。

当百官奏事将近尾声时，工部郎顾砚，出乎所有人意料地，手持几块黑乎乎的石头，出列跪奏。

“陛下，臣有本奏！臣核查军器监旧档，发现中兴七年一批铁料账实不符，经查验当年留存矿渣，发现其来源与账目所载官矿迥异！此乃贪墨之铁证，请陛下明察！”

一言既出，满朝皆惊。

龙椅上的皇帝眸光微沉，尚未开口，便有户部官员出列反驳，称矿渣年代久远，不足为凭，指责顾砚哗众取宠。

就在争论渐起之时，一向在朝会上沉默寡言的武渊侯世子木诚之，缓步出列。

他神色平静，声音清越如玉磬：“陛下，顾工正既敢当朝呈上物证，想必有所依据。军器监事关边防安危，不容有失。既然存疑，便应彻查。臣，愿协助顾工正，厘清此案，以安军心。”

他没有强力支持顾砚，只是冷静地强调“边防安危”与“厘清疑点”，姿态公允，让人挑不出错处。

高坐上的皇帝目光在木诚之身上停留片刻，又扫过跪在下方的顾砚，以及他手中那几块不起眼的石头，眼底深处掠过一丝了然与算计。

“准奏。”皇帝的声音听不出喜怒，“木诚之，朕命你协理工部，清查军器监中兴七年旧案。务求……水落石出。”

“臣，领旨。”

木诚之躬身接旨，垂下的眼帘掩去了眸中一切情绪。

退朝的钟声响起。

顾砚走出大殿，后背已被冷汗浸湿，心中却涌起一股豁出去的激荡。

“来啊！”

“这京城的水再浑，龙椅上的陛下总要看一眼边关的月！我顾砚今日，为边军将士，也为我顾家满门，砸出一条生路！”