顾守渊归家时，暮色已深。

她绕过前厅隐约传来的、母亲与管事嬷嬷商议明日赴宴衣饰的低声交谈，径直回到了自己的书房。那份军器监的账目誊本，依旧静静地躺在桌案一角。

卫国公府的喧嚣、贵女们的窃语、乃至木诚之那双清冽却意味深长的杏眼，都如潮水般退去。此刻，唯有眼前这不合理的账本，才是真实。

这可能是线索，不会有人无缘无故的递过来一本书。

她脑海里回想起那位木小侯爷的话。

此书赠你，或有所助。

是我想的那样吗？！

她点燃油灯，小厮按时送来的食盒被搁在角落。她再次展开那本《金石记》，指尖拂过冰凉的纸页，心神迅速沉入一个由矿物、冶炼与历史痕迹构成的纯粹世界。

这本书，绝非寻常金石考据之作。著者显然极为熟悉军工冶造，对各类矿石的产地、特性、乃至在兵器锻造中的应用优劣，皆有精到论述。

不知不觉，月过中天。当她翻至论述矿渣鉴别的一章时，目光骤然一凝。

书中记载了一种前朝官矿特有的辨识手法——为防止匠人夹带私炼，会在特定批次的矿料中，掺入一种产自南境的、极细微的“紫萤石”碎屑。此石色泽与铁矿近，不影晌冶炼，但其碎屑在特定角度的火光下，会折射出微弱的紫色晕彩。

一个大胆的念头，如同暗夜中的电光，瞬间劈入顾守渊的脑海。

军器监的铁料……若有人从中贪墨，最好的办法，便是以次充好，或用非官矿的私铁顶替。那么，那些“凭空多耗”的铁料，其炼铸后产生的矿渣里，必然不会有这种官矿标记！

她“啪”地合上书卷，胸腔里一颗心罕見地急促跳动起来。

木诚之在故意往自己手里递证据！

问题是，他到底想干什么？

三日后，工部衙署散值的时辰。

顾砚面带倦色，走出衙门口，却见自家马车旁，看见自己，原本苦涩的面容便露出一张笑脸。

“渊儿？你怎么来了？为父亲这么大了，用不着你来接我，为父认的路。”

说完，又看了看顾守渊穿着的一身半旧罗袍，还是去年自己买的，心疼道：“姑娘家家的，把自己收拾的漂亮一些，为父一会买几匹绸衫，顺便也给你娘买几匹。”

“对了，你喜欢什么颜色的？”

顾砚难受，原本来京城说好是要让妻子过上好日子，女儿能进太学，儿子将来也能有更好的生活……

一家人随着他多次搬迁，一直没有安定下来，可没曾想，好不容易挣扎到京城，却遇上了如此麻烦。

“爹，”顾守渊上前，打断了他的喋喋不休，将书翻至做了记号的那一页，十分习以为常：““女儿或许找到了军器监账目问题的关窍。需要立刻去废料场，查验中兴七年的矿渣。”

顾砚闻言，笑脸瞬间变成眉头紧锁，这么危险的事情怎么能让孩子入手：“胡闹！矿渣污秽，且年代久远，如何查验？再者，此乃工部公务，岂容你儿戏？”

骂完又感觉自己是否语气重了，又小心安抚道： “大人的事情我自然会解决，用不着你操心！好好回去等着吧，等爹把事情解决完，让你去太学读书。”

“我看过账本了！”顾守渊翻了一个白眼，急切道：“要是你能解早就解决了，现在我这有线索，你听着就好”

“顾砚！你难道就想被当成替罪羊吗！若是不做，最好的结局就是回乡，但是若是不是呢？万一你被责罚呢？万一你被斩首呢？”

“你让母亲怎么办？弟弟怎么办？我告诉你！你到底查不查！”

顾砚被女儿眼里的光所震撼，不由自主的点了点头

顾守渊把人拉到马车上，待到周围没什么人：“账目显示铁料来自‘平岭矿’，但若矿渣中检出前朝‘赤山矿’特有的‘紫萤石’标记，则证明源头即有问题，有人偷梁换柱，贪墨官矿。此事，关乎父亲清誉，更关乎边境将士安危。”

她将“边境将士”四字咬得微重。

顾砚看着女儿，她眼中没有丝毫玩笑之意，只有一种近乎执拗的笃定。

他想起木小侯爷莫名的赠书，想起朝中关于虞将军一系被隐隐打压的传闻……心中猛地一沉。

“你……可是听到了什么风声？”