返回姑苏府不过数日，萧霁岚已将那柄在金陵战事中微损的锁魂链修缮妥当。此刻他与沈凌川对坐堂中，青瓷茶盏氤氲着淡淡白雾。

“沈小主公，你手头可有近期的局势舆图？”萧霁岚指尖轻晃着酒杯。

“近来局势变幻太快，尚未能入手。”沈凌川答。

“我倒知晓一处所在。”萧霁岚唇角微勾，“赴金陵前曾绕道去过，彼时墙上舆图尚且完整，这一月过去，想必是风云翻覆。”

话音未落，他随手从案头茶荷里捻起一瓣枯茶，修长食指轻轻一弹。那枯叶便如翩跹蝶翼般，不偏不倚落进沈凌川面前的茶盏，激起一圈细碎的涟漪。

沈凌川眉头微蹙，抬手端起茶盏——他指节覆着银白甲套，冷光映着茶雾：“碰巧今日无事，便与你前去。”

“得令。”萧霁岚笑着起身，衣袂拂过案角，话锋忽转，“顺带上楚听河与落寒同去，如何？”

自金陵城破，楚听河无处可去，索性留在了沈府。沈彧见她聪慧机敏，行事利落，也未曾多言，默许了她的留驻。

两人简单收拾片刻，便联袂叩响了隔壁落寒的房门。

门扉轻启，落寒四仰八叉地倚在床沿垂落的薄纱软帐下，一手高擎琉璃酒杯，酒香混着她微张的唇瓣漫入喉间。捏着一枚黑子的手忽的一顿，抬眸望向对面的楚听河，眼波流转，醉意里掺着几分狡黠。

“楚姐姐，认输吧，此局小女子志在必得。”

“是吗？”楚听河抬手掩唇，轻笑出声。她身为舞姬的温婉娴静，恰与落寒的率性不羁相反。只见她从容夹起一枚白棋，指尖起落间，稳稳堵死了落寒最后一条生路。

“你再仔细看看？”她笑道。

“啊？让我瞧瞧……哎？怎的竟无棋可走了！”落寒看清棋局，顿时哀嚎出声，“定是酒意上涌，眼睛花了才走错那步！”

“落寒。”萧霁岚立在门外，被两人晾了半晌，终于忍不住开口。

谁知落寒压根未曾理会，自顾自从案几底下捧出一壶酒，指尖微颤着递到楚听河面前：“愿赌服输！我实在没什么像样的东西，这壶桂花酿可是花了大价钱的，你可得省着喝。”

“嗯？”萧霁岚瞥见酒壶上的刻字，双眼陡然一亮，一个箭步上前，率先将酒壶夺了过来。

“楚姑娘早前便说过，她向来滴酒不沾，这壶佳酿，便由本公子笑纳了。”

他垂眸望着落寒，眉峰微挑。

落寒这才猛然回神，“腾”地站起身，指着他道：“萧霁岚！我去你祖宗十八代还有锁魂链，萧府的看门黄狗，忘忧客，刀子剑子绳子……”

话音未落，沈凌川有些绷不住了：“落姑娘怕是阎王殿的看门小卒都要说到几番。”

落寒迷迷糊糊摸出怀中醒酒石含在嘴里，眼前玄衣素带的少年身影渐渐清晰。她眨了眨眼，试探着唤道：“沈凌川？”

“嗯。”

这诡谲一般的对话让萧霁岚怔愣原地，那还是一月前在沈凌川面前故作温良的落寒吗？如今这般泼辣模样，倒真是本性毕露——只是，她竟连装都懒得装了？

沈凌川察觉到尴尬气息正在悄然弥散，于是不动声色地岔开话题：“萧霁岚讲，他知晓一处地方可寻近期舆图，希望二位姑娘同我们去一趟。”

“行，楚姐姐，咱们走！”落寒酒意散了大半。

“好。”楚听河应了一声。

初冬的姑苏，尚未染上深重的萧瑟。申时刚过，长街上已是人声鼎沸，小贩的吆喝声此起彼伏，食物的香气混着烟火气扑面而来；两侧店铺的黑瓦飞檐下，八角花灯早早挂起，暖黄的光晕映在街边流淌的溪水里……

“萧公子选的这条路，怎么瞧着……像是往那风月之地去的？”落寒指着街道尽头的青楼，直言不讳。

空气瞬间凝滞。萧霁岚慌忙伸手捂住她的嘴，嘴角扯出一抹僵硬的笑：“怎么可能？她喝多了，诸位莫怪。”

一旁的楚听河漫不经心地应着，目光却鬼使神差地瞟向沈凌川，只见那少年单手负于身后，另一只手拨弄着腰间金色剑穗，神色淡然地直视前方，仿佛什么都未曾听见。

“到了。”萧霁岚忽然一把拉住沈凌川的胳膊，指着前方说道。

沈凌川神色微变——只因萧霁岚所指的方向，赫然是那青楼门前张贴的头牌花魁画像，他似笑非笑。

萧霁岚见状，知趣地松了手，独自快步上前，脚步轻快得竟有些迫不及待。

楚听河与落寒对视一眼，皆是满脸茫然。

只见萧霁岚几步冲到墙根下，抬手“唰”地撕下两张榜文，又快步折返回来。他垂眸理了理天青色的袖口，咧嘴一笑，眼底满是得意：“近期的局势舆图，还有一张关于临安容府的密报，都在这儿了。”

三人见状，皆是松了口气，原来是虚惊一场。

沈凌川转身走向街边的食摊，自掏腰包买了几只刚出炉的鸡腿。四人寻了河边的石桌坐下，将两张纸缓缓铺开。

舆图之上，各方势力盘踞的疆域赫然在目。不过一月时间，天下格局已是天翻地覆：曾经在东南一带星罗棋布的小国，如今尽被临安容府吞并，扬州以南、楚地以东的大片疆土，皆划入其版图；长安府依旧占据三秦之地，稳步发展，令人意外的是，其领地上除了大公子的名号，还赫然写着那位神秘军师——岑有琴的名字，足见其在府中地位之重。

变化最大的，当属沈府。短短一月之内，沈府已成功拿下整个扬州及小半个中原腹地。而兵败的金陵府，则一路北逃，正欲向冀州陆府递上盟约，寻求庇护。

楚地则是一片从未卷入乱世纷扰的净土，连萧霁岚最初都险些忽略，只写着三个字——江陵府。

下方还有一行朱笔小字：容府、云南府曾先后兴兵来犯，皆被其击溃。传言此地机关密布，暗哨重重，实乃易守难攻之险地。

“哟，倒是厉害，竟能把这两位爷打回去。”萧霁岚挑眉惊叹，语气里满是玩味。