瑞亚没有回应，只是静静地看着她。

“殿下。”艾莉希雅深吸一口气，恢复了那种从容的语调，“我还想问您一个问题。莱茵他……还好吗？”

瑞亚微微点头：“他很安静，也很听话。”

她刻意用了中性的词汇，没有说“好”，也没有说“不好”。

艾莉希雅沉默片刻，然后轻笑：“那就好。”

她知道“听话”意味着什么，但她选择接受这个答案。

瑞亚看着她，突然开口：“艾莉希雅，我还有一个问题。”

“请说。”

“莱茵还能恢复吗？”

艾莉希雅沉默片刻，然后摇了摇头：“几乎不可能，殿下。”

“为什么？”

“因为我用的是最新的技术。”提到自己的科研成果，艾莉希雅的表情开始变得专注而严肃，“不同于早期的粗糙改造，我现在的技术可以精准地剥离自我意识，同时保留所有的基础能力——语言、思考、执行复杂指令的能力。”

“但正因为如此，”她继续说，“恢复的可能性微乎其微。因为我抹去的不是记忆，而是‘自我’这个概念本身。”

瑞亚沉默片刻，突然问：“你还记得‘零’吗？”

“当然记得，这是我的作品之一。”艾莉希禾说，“我听说……他被您带走了。”

“他确实在我身边”瑞亚说，“我让他恢复了意识。”

艾莉希雅的呼吸停滞了一瞬。

“您……成功了？”她的声音里带着难以置信。

“是的。”瑞亚说，“零现在能说话，能思考，能表达情感。虽然他不记得过去的事情，但他确实恢复了意识。”

艾莉希雅沉默了很久，然后轻叹一声：“零是我早期的作品，技术还不成熟，所以恢复的可能性更大。”

“但莱茵不同。”她的声音变得更轻，“他是我最新一批作品中的……特例。他的意识抹除方式更加精巧，他能听懂相对复杂的指令，甚至能够正常生活，能够像普通雄虫一样孵化虫卵，能够全身心地投入到他被赋予的任务中。但相对来说，他的自我抹除得更加彻底。”

“零的精神海是一片荒芜，所以您能在那片荒芜中重新播种。但莱茵不是。他的精神海被我精心重塑过，每一个节点、每一条回路，都是我亲手设计的。”她看着瑞亚，“想要让他恢复，就必须先拆除我留下的所有结构，然后重新构建。这个过程……太难了。”

瑞亚没有说话，只是静静地听着。

“但殿下。”艾莉希雅的声音里带着一丝罕见的柔和，“如果真的有虫能做到……那一定是您。”

“您的精神力操控之精细，是我见过的最顶级的。如果您愿意为他付出时间和精力，或许……真的有那么一点希望。”

“但即使他恢复了意识，他也不会记得过去的自己。他不会记得‘莱茵·埃顿’这个名字，不会记得我，也不会记得……他曾经爱过您。他会像零一样，重新开始。”

瑞亚点了点头：“我知道。但是，不尽力试试，谁又知道结果如何呢？”

艾莉希雅看着她，眼中闪过复杂的情绪。

“殿下，您是一个……很特别的雌虫。”她轻声说，“如果莱茵当初遇到的是您，而不是我……或许一切都会不同。”

瑞亚没有回应，只是转身朝门外走去。

“殿下。”艾莉希雅的声音再次响起。

瑞亚停下脚步，转过身，看着艾莉希雅。

“还有什么？”

艾莉希雅沉默片刻，然后开口：“我还有一件事要告诉您。关于我这十几年的研究……以及我发现的一些秘密。”

她的浅绿色眼眸直视着瑞亚：“如果您愿意听的话。”

瑞亚回到能量屏障前：“我在听。”

艾莉希雅点了点头，重新在椅子上坐下，姿态依然优雅从容，她整理了一下思绪，然后开口：“十二年前，我离开帝都后，在边境流浪了很长一段时间。那段时间，我一直在寻找——百年前的精神重塑派留下的资料太少，我需要寻找其他可以帮助我完成研究的资源。直到我在第九星域，Z-947行星发现了一个古代遗迹。”

瑞亚的目光微微一凝。

Z-947行星，那是凯恩当初执行任务的地方，也是他的小队全军覆没的地方。

“那个遗迹被隐藏得很深。”艾莉希雅继续说，“当我清理出入口，进入遗迹内部时……我意识到，我找到了一座宝库。”

“从建筑风格和技术水平来看，它至少有五万年的历史。那是上个纪元文明留下的研究设施，虽然大部分设备已经损坏，但核心的数据库还保存得相对完整。”

她的眼中闪过一丝光芒，那是学者面对未知知识时特有的兴奋：“殿下，您知道我在那里发现了什么吗？”

瑞亚没有说话，只是静静地听着。

“我发现了——虫族的起源以及……虫族与异兽的关系。”

艾莉希雅看着瑞亚，确认她在认真听，然后继续：“我发现，虫族和异兽，其实有着同一个祖先。根据遗迹中的资料，它们都是从远古昆虫进化而来。”

“其实，我也有过类似的猜测。”瑞亚说，“虫化的雄虫会呈现出一些异兽的特征，这不是巧合。”

“没错。”艾莉希雅点头，“虫族和异兽同源，但在数千万年前，我们的祖先走上了两条不同的进化道路。”

“一部分昆虫选择了智慧和精神力——它们进化出了复杂的思维情感、社会结构。这就是虫族的起源。”

“但代价是……精神的不稳定。”她继续说着，“尤其是雄虫，它们的精神海天生就存在缺陷。一旦精神力暴动失控，它们就会虫化——退化回最原始的昆虫形态。”