“而另一部分昆虫选择了纯粹的生物性进化——它们没有智慧，没有情感，只保留了最原始的本能。但它们的精神结构极其稳定，永远不会因为精神力暴动而崩溃。这就是异兽。”

瑞亚静静地听着，没有打断。

“某种意义上，”艾莉希雅的声音里带着讽刺，“虫化就是一种退化——从智慧生命退回到纯粹的野兽。”

“当我发现这个真相时，我突然明白了一切。如果虫族和异兽同源，那么它们的精神力结构一定有相似之处。而如果我能破解异兽的精神结构，我就能找到稳定雄虫精神海的方法。”

“所以，我开始研究异兽。我捕获它们，解剖它们，分析它们的精神结构。我用了整整五年时间，终于找到了答案。”

“异兽没有自我意识，所以它们的精神海不会崩溃。那么，如果我能抹去雄虫的自我意识，只保留他们的基础功能，是不是就能让他们的精神海永久稳定？”

她看着瑞亚：“事实证明，我是对的。”

“我成功了。我创造出了第一批改造雄虫，他们不会再暴动，不会再虫化，他们可以永远稳定地存在下去。”

“而在研究异兽的过程中，我还发现了另一个秘密。”艾莉希雅的声音变得更轻，“异兽虽然没有智慧，但它们的精神海依然存在。只是这个精神海极其简单，几乎只有本能。”

“而如果用足够强大的精神力，用足够精细的操控技术，就能在它们的精神海中植入简单的指令——这就是‘母巢’系统的原理。”她说，“我建造了一个庞大的精神力发送节点，可以同时向数万只异兽发送指令，控制它们的行动。”

“如果不是您摧毁了它……”她声音里带着隐隐的遗憾，“我本可以建造更多的‘母巢’，控制更多的异兽，甚至……将边境星域的所有异兽都纳入控制。”

瑞亚看着艾莉希雅，眼神微微一凝。

“你告诉我这些，是想证明什么？”

“我想证明，我的研究，不仅仅是为了满足我个人的执念。”艾莉希雅的声音很平静，“我的技术，可以真正改变帝国的未来。”

她停顿了一下，然后继续：“殿下，异兽一直是帝国最大的祸患。每年有无数士兵死在边境星域，死在异兽的围攻之下。而我研究出的‘母巢’系统，虽然被您摧毁了，但技术本身还在。”

“而我，愿意把这项技术交给帝国。”

瑞亚的目光落在她身上，没有说话。

“虽然效果有限，最多只能控制五万异兽，而且只能发布简单的命令，但对于边境地区来说，这已经足够了。”艾莉希雅继续说，“如果帝国军方能够在边境星域建立几个‘母巢’节点，就能大幅度减少异兽袭击的频率，降低士兵的伤亡。”

瑞亚终于动容了，这项技术确实能改变帝国边境的战事，可是……

“为什么？”瑞亚问她。

艾莉希雅抬起头，那双浅绿色的眼眸直视着瑞亚：“因为我不想看到，自己的研究成果就这样被销毁。那些技术，那些知识，是我花了十几年时间，用无数心血换来的。如果它们就这样消失，那才是真正的浪费。”

瑞亚这次沉默的时间很长了，许久才开口：“你知道的，即使你交出这项技术，也免除不了你的罪。”

“我知道。”艾莉希雅说，“但这是我最后能为帝国做的事情了。”

“你……”瑞亚看着她平静的脸庞，有些不知道该说什么。

艾莉希雅眨了眨眼，看着瑞亚，笑了：“殿下，我早就说过，我做的一切，都是为了帝国。”

——

瑞亚走出监狱，深吸一口气。帝都的空气依然温暖，阳光洒在她身上，驱散了监狱里的阴冷。

赫卡忒站在不远处，看到她出来，立刻走了过来。

“谈完了？”

“嗯。”瑞亚点头。

“她说了什么？”

“很多。”瑞亚说，“关于她的研究，关于虫族的起源，还有……控制异兽的方法。”

赫卡忒的眼神微微一变：“她愿意交出来？”

“是的。”瑞亚说，“她说这是她作为科学家，最后能为帝国做的事情。”

赫卡忒表情变得凝重，“这项技术……确实很有价值——走吧，我们需要立即向母亲汇报这件事。”

“好。”瑞亚点点头，又看向赫卡忒的眼睛，“姐姐，将来使用这项技术的时候，要小心。”

“嗯？”

“因为这是艾莉希雅留下的。”瑞亚的声音很轻，“她的技术，总是伴随着代价。”

赫卡忒点了点头，没有再说什么。

瑞亚抬起头，望着帝都的天空。阳光很刺眼，但也很温暖。

她想起艾莉希雅的那句话：“总有一天，您会明白我的选择。”

或许吧。

但至少现在，她不想理解。

她只想回到寝宫，去看看艾泽尔，去看看凯恩，去看看尤里安，去看看零，去看看那些还活着，还有情感，还会挣扎的雄虫们。

即使这个世界不完美，即使雄虫们会暴动，会虫化，会死去……

但至少，这是她喜欢的世界。

【END】