“那些无主雄虫，他们注定要虫化，注定要在失控中伤害他人。如果能在他们虫化之前，用精神重塑技术让他们稳定下来，帝国每年能减少多少悲剧？”

“所以，这不是剥夺，这是拯救。”

莱茵看着母亲，喉咙发紧。

他理解母亲的逻辑，理解那些冰冷的数字背后代表的真实悲剧。但他也清楚地知道，作为一个雄虫，如果有虫要抹去他的意识，他绝不会愿意。

“可是……”他的声音很低，“他们失去的不只是精神力暴动的风险，还有作为‘虫’的一切。记忆、情感、思考能力……”

“那些东西有什么用？”艾莉希雅打断他，声音依然平静，“你父亲拥有所有这些。他有丰富的知识，有深刻的情感，有敏锐的思考能力。但当他的精神海失控时，这些全都变成了折磨。”

她走到莱茵面前，“莱茵，你还记得那天吗？”

莱茵的呼吸停滞了一瞬。

“你躲在房间里，听到你父亲在外面嘶吼，听到艾薇的哭声。”艾莉希雅的声音很轻，但每个字都像刀子，“你觉得你父亲在那一刻还有‘思考能力’吗？你觉得他还记得艾薇是他最疼爱的女儿吗？”

“他什么都不记得了。他只是一只被本能驱使的怪物，用那双曾经温柔抱过艾薇无数次的手，亲手杀死了她。”

莱茵闭上眼睛，手指死死攥紧。

那天的记忆，是他永远无法抹去的梦魇。父亲的眼睛变得狂乱而暴戾，身体开始异化，整个虫完全失去了理智。他冲向艾薇，六岁的妹妹被击中，小小的身体撞在墙上……

“所以你告诉我，”艾莉希雅的声音变得更冷，“在那种状态下，他保留‘自我’有什么意义？”

莱茵睁开眼睛，红色的眼眸里满是痛苦。

“至少……如果父亲被改造了，他就不会伤害艾薇了。”他的声音颤抖着，“他会活着，稳定地活着。”

“对。”艾莉希雅松开手，转身走回操作台，“这就是我要做的。我要创造一个世界，一个雄虫永远不会虫化的世界。在那个世界里，不会再有虫像我一样，在一天之内失去所有。”

她的声音变得更平静，但其中蕴含的决心却愈发坚定。

“帝国的那些贵族雌虫、那些道德卫士，她们站在安全的位置上，用冠冕堂皇的理由谴责我。但她们从未经历过失去，从未目睹过自己最爱的虫在精神力暴动中扭曲、痛苦、死去。”

“她们不明白，情感和意识在生存面前，是多么脆弱而无用的东西。”

莱茵站在原地，沉默地看着母亲的背影。

他知道母亲说的不是全部的真相，但也不是全部的谎言。精神力暴动确实是雄虫的宿命，确实会造成无数悲剧。但精神重塑的代价，同样是无法忽视的。

“莱茵。”艾莉希雅突然转过身，浅绿色的眼眸望着儿子，“你知道我为什么从未对你进行精神重塑吗？”

莱茵的身体微微一颤。

这个问题，他想过无数次。他是母亲唯一留下的孩子，是组织中唯一没有被改造的雄虫。有时候他会想，母亲是不是在某个深夜，也曾看着他沉睡的脸，考虑过将他也变成那些空洞的傀儡之一。

“因为你的精神力天赋太高了。”艾莉希雅的声音很轻，“A+级的精神力，在雄虫中极为罕见。而且你的精神海非常稳定，从未出现过暴动的征兆。”

她走到莱茵面前，手指抚过他的脸颊。

“更重要的是，你是我唯一的孩子了。”她的声音变得更温柔，“我失去了塞勒斯，失去了艾薇。如果再失去你……那我做这一切还有什么意义？”

“所以你保留了我的意识，是因为你需要一个能够陪伴你、理解你的虫。”莱茵的声音很低，“而不是因为你觉得‘自我’很重要。”

艾莉希雅沉默片刻，然后点了点头。

“对。”她没有否认，“我需要你，莱茵。你是我在这个世界上唯一的羁绊，是我继续走下去的理由。但这不代表我的理念是错的。”

“恰恰相反，”她的声音变得更坚定，“正是因为我保留了你，我才更清楚地知道，‘自我’对大多数雄虫来说，不过是一种奢侈品。他们不需要思考，不需要情感，他们只需要稳定地活着，不伤害自己，不伤害他人。”

“而你——”她看着莱茵，“你是个例外。你的天赋、你的稳定性，让你有资格保留‘自我’。但那些精神海脆弱、注定要虫化的雄虫……他们没有这个资格。”

莱茵的手指攥紧。

母亲的逻辑冷酷而清晰，甚至带着一种扭曲的合理性。但他知道，那些被改造的雄虫里，也有和父亲一样聪明的虫。他们也曾有过梦想，有过情感，有过自己的人生。

而现在，他们全都变成了工具。

“去准备下一阶段的计划。”艾莉希雅的声音打断了他的思绪，“军方既然开始排查，我们就给他们一点教训。第三据点的异兽控制系统调试得如何了？”

“已经完成。”莱茵回答，“我们现在能够同时操控五万只以上的异兽，包括三只S级个体。”

“很好。”艾莉希雅点点头，“那就去准备好，让帝国的军方知道，我们不是那么好对付的。”

“是。”莱茵转身离开实验室。

门在身后缓缓关上，他站在走廊里，深吸一口气。

脑海中突然浮现出那张脸——冰紫色的眼眸，黑色的长发，以及在书店里与他争论时那种从容而锐利的气场。

瑞亚·奥古斯塔。

她会怎么看待这一切？如果是她……她会选择哪一边？

莱茵闭上眼睛，红色的眼眸里闪过复杂的光芒。

他突然意识到，自己想知道答案。