个中艰辛险恶，唯有自己知晓。

可时间紧，任务重，又哪里顾得上这许多？影卫领命而出，只要还有一口气在，爬也得爬回来复命。这是规矩，也是本分。

不过好在，紧赶慢赶，终究还是侥幸留了条命回来。

过了片刻，壬一才低声开口：“……属下若死了，自会有其他人顶上属下的位置。”

沈恂闻言，心头像是被细针扎了一下。

是了，他怎么忘了。在这些上位者眼中，影卫从来只是工具，损毁折断，换一件便是。他们的命向来轻贱卑微，有如草芥。

沈恂压下心头的那点涩意，追问道：“你还没告诉我，你是何时受的伤？”

壬一抬眼看了看日头，在心中默算片刻，才缓缓道：“……已有三日。”

“三日？！”沈恂的声音骤然拔高。

他这回是真的惊了。

中了这般阴损之毒，还能硬撑上三日，期间还能不断催动内力，跋涉赶路！

这人竟还能活着回来？这是何等惊人的意志力，又或者说，是何等的不把自己的命当回事啊！

壬一的嘴角轻微地扯了一下，那弧度没有笑意，满是苦涩与疲惫：“是。”

沈恂看着他的侧脸，中毒让他的脸上几乎没了血色，可那双眼睛仍是平静。

一潭死水，连风都吹不起涟漪。

沈恂蓦地想起另一张苍白坚忍的面孔，那人也是这般，一身伤痕，却习惯将疼痛死死咽下，埋进一片沉静之中。

“你们影卫……惯会隐忍，苦也不说，痛也不言。”

壬一默然，没有辩解。

亭子里静了片刻，风穿过亭柱，带起石桌上那几朵流苏花，打着旋，飘进了石凳脚下。

“我来王府前，曾在林中遇险，幸得你们统领带人相救。那时队中有一人，似乎是叫……十七，他也中了与你相似的毒。”

壬一目光微动，点了点头：“十七……确有此事。”

“我当时便留了心，”沈恂继续道，“后来有意查证钻研过，这毒源自苗疆，非寻常毒物，而是以秘法养育的异种雪蝎。常规蝎毒多为热毒，譬如赤练砂，中毒后两个时辰内便会发作，症状以伤口红肿与灼痛为主。”

他指了指壬一伤处：“但此蝎毒却为寒毒，主症为创口阴冷刺痛，气血运行受阻凝滞。”

沈恂又指了指自己心口：“正因如此，此毒发作反而缓慢隐蔽，初时只觉伤口微凉，并不引人警觉。可毒一旦积累至一定程度，侵入心肺，便会立时发作。”

“到那时……便真的回天乏术了。”

“十七当时，中毒时间尚短，伤处恰在小腿，远离脏腑，又救治及时，才无甚大碍。”沈恂说着，目光重新落回壬一肋下那可怖的伤口，语气沉了沉，“而你，伤在要害，毒已深入……能撑到此刻，实属侥幸了。”

“好在上次琢磨后，我专门针对此毒改良了万用清毒丸，没想到这么快便用上了。”

壬一颔首：“先生，思虑长远。”

“长远什么，”沈恂摇头，眉宇间满是余悸，“不过是凑巧我今日来后园散心，也凑巧你选了这条路，否则真的是…唉……”

他未尽之意，壬一听得明白。

否则，他此刻或许已是一具渐冷的尸体，在某条僻径上被同僚发现，然后被草草处理掉。

壬一沉默片刻，轻声问道：“先生今日……怎有闲暇来后园？”

沈恂指尖一顿，轻咳一声：“……屋里有些闷，我出来透口气。”他淡淡说道，没有多解释。

总不能说，是被屋里那个榆木疙瘩气得出来冷静一下吧。

壬一察言观色，不再多问。

树影在碎石小径上缓缓移动，一寸一寸，悄无声息。

亭中又安静了许久。

壬一轻声开口：“得遇先生，是他之幸。”

沈恂一怔，有些疑惑地问道：“为何这样说？”

壬一垂着眼，未即作答。

在那沉默中，他似在腹中反复斟酌好措辞，方才开口道：

“他和我们不一样……他心性温柔敦厚，其实并不适合做影卫……”

“过于重情，心思又细……在营里，这不是优点。”

壬一的目光投向亭外那片白花花的流苏树。

“先生不知晓他的过往，”他声音有些干涩，“他其实……”

“原有机会离开影卫营的。”