磐石则开始帮助云朵鼓励小花站起来。小姑娘四肢软弱，尝试了几次才勉强站稳，身体依旧摇摇晃晃。

“好孩子，跟着妈妈。”云朵用身体支撑着女儿，声音虽然疲惫却充满了母亲的鼓励。

就在这时，闪电去而复返，速度很快，眼中带着一丝紧张。

“老大！”他压低声音报告，“东边，大概一百步之外，泥滩上有痕迹！很多痕迹！不是我们的蹄印，要小一些，更杂乱……还有……像是某种鸟类的大量脚印，但很大！”

磐石的独眼立刻眯了起来。痕迹意味着其他生物，而生物意味着可能的危险，或者……信息。

“带我去看。云朵，带着小花慢慢跟上来，保持警惕。”

他跟着闪电来到那片区域。泥泞的地面上确实布满了各种印记。除了他们熟悉的野猪蹄印（但尺寸略小，且花纹有细微差别），还有许多像是大型水禽（如苍鹭或鹳鸟）留下的长条状脚印，以及一些他无法立刻辨认的、可能是小型哺乳动物的踪迹。

这些痕迹都很新鲜，似乎是不久前留下的。这意味着这片滩涂是其他动物常来的活动区域。

是猎物？还是竞争者？或者……捕食者？

更让他注意的是空气中残留的气味。除了水汽和泥土味，这里确实弥漫着一种淡淡的、属于其他野猪的体味，与他所熟悉的江北族群略有不同，还混杂着水禽的腥气和一些陌生的植物气息。

这片土地并非无主之地。

“退回芦苇荡边缘。”磐石果断下令，“找一处干燥、隐蔽、可以观察四周的地方休息。我们需要尽快恢复体力，并弄明白我们到底来到了什么地方。”

他们不再停留，拖着疲惫不堪的身躯，一步步地、艰难地离开了开阔的泥滩，向着那片高大茂密的芦苇丛挪动。

当他们的身体终于被高高的芦苇杆遮蔽，暂时脱离了开阔江面的视野时，一种初步的、微弱的安全感才稍稍降临。他们找到了一处略微隆起、相对干燥的土丘，周围芦苇尤其密集。

云朵立刻侧躺下来，让虚弱的小花紧贴着自己温暖的身体取暖。磐石和闪电则勉强站着，警惕地注视着芦苇丛的缝隙之外那片陌生的世界。

他们成功渡江，活了下来。

但在这片充满未知气息的南岸，生存的挑战，才刚刚开始。第一口呼吸带来的不是轻松，而是沉甸甸的、关乎存续的重压。