按本朝惯例，殿试赐宴。虽未开考，殿前已摆好桌案。最上首自是御座，其下按品级依次排列。新科举子们则位于殿中最下、也是最中央的位置，静候天子和考官的评定。

几个小太监将众人引至各自座位后便退下了。陈恪行坐在第一排最左，恰好能将殿前景象尽收眼底。

他扫过那些桌案，从布置推测，此次应有六位三品至五品官员，另有十九位五品以下官员参与考评。

他心中微有些惊讶，据他所知，寻常殿试有四位高官就已是顶天了，更不要说这次一下来了六个。

想到崔元一昨天的话，看来这次皇帝是有心要在朝中做出一番变革了。

正思忖间，一个怯生生的声音在耳畔响起："这位兄台，可否请你……"

声音越来越小，终至无声。

陈恪行转头，见对方面红如煮熟的虾子，没想到殿试上竟能遇见如此腼腆之人，不由莞尔，温言道："需要我做什么？兄台但说无妨。"

那人羞赧道：“请这位兄台……帮忙捡一下你身下的荷包。”

荷包？陈恪行一愣，果然在自己的桌案下找到一个水红色绣着鸳鸯的精巧荷包。

归还时，见对方掩不住的喜色，他好奇道："这荷包，莫非是心上人所赠？"

那人羞涩一笑，算是默认，轻声道："殿试后，我便能与乔娘子成婚了。"

"恭喜兄台。"陈恪行由衷道。

借此机缘，二人互通姓名。得知对方名叫何昌，寒门出身，与青梅竹马的乔娘子情深意重，却因功名未就，一直未能得女方父母首肯。如今金榜题名，好事将近。

陈恪行虽在戏文中常见这般才子佳人的故事，亲眼得见仍是心生感慨。二人相谈正欢，忽闻小黄门尖声通传："晋王千岁驾到！"这才止住话头。

陈恪行看向宫门处，只见一位身着四爪蟒袍，头戴紫金冠的中年男子缓步而来，他的面容与陈恪行曾见过的天子有四分相似，眉宇间却多了几分端肃之气，步履从容，顾盼间自带天家威仪。

陈恪行敢到左右顿时起了一阵细微的骚动，不少人下意识地屏住了呼吸，目光敬畏地追随着这位权势煊赫的亲王。

没想到大名鼎鼎的晋王也会来参加这次的殿试，众人眼神各异，最终齐齐垂下头，起身先晋王行礼。

“诸位免礼。”晋王低沉的嗓音传来，他坐在皇帝下首的位子，锐利的眼神扫过下方的每一张脸，陈恪行微微垂头，避开晋王端详的目光，心中因为这位帝党中心人物的到来愈发凝肃。

既然晋王来了，那么……

思索间，小黄门的声音再次响起。

“崔中书到！”

陈恪行立即抬头看过去。

崔元一身着深紫官袍，腰束金带，步履沉稳。发冠束得一丝不苟，端方庄重中犹存往日温润。

他一出来，更多人的视线向他望去。殿试的举子中本就有不少世家的人，此刻见到世家领袖的崔元一更是双目灼灼，目露憧憬期许。

陈恪行也看向他。

崔元一先是含笑对众人点头致意，目光扫过陈恪行时，几不可察地停顿一瞬，随即移开，走向晋王左侧的案桌，与几位官员低声交谈。

之后又陆陆续续来了不少人，期间，殿试按例到的礼部尚书也到了，这是一位面容清癯、蓄着长髯的老者，官袍穿得一丝不苟。

他一到场，便与几位先到的官员低声交谈起来，安排着殿试的一应细节，神情专注而严谨。场中气氛更因他的到来多了些庄重严肃。一些举子开始不自觉地检查衣冠、确认笔墨，显然这位老大人的出现提醒了他们即将到来的考核。

晨雾渐散，日头渐高。陈恪行望着案上那些能看不能动的珍馐美馔，无声地叹了口气，别开眼去，免得馋虫作祟，殿前失仪。

也就在这时，小黄门的声音再次响起，话中内容让他心中一紧，目光不由自主看向宫门处。

一道朱红身影翩然而至，步履轻盈悠然，一如初见。

游锦踏入殿中的刹那，空气仿佛凝固了片刻。几位官员低头避开他的视线，更多目光复杂地落在他身上。

他在京中素有少年得志之名，亦以离经叛道著称。许多老臣看不惯他的轻浮作风，见他来了便眼观鼻鼻观心，权当未见。但更多的年轻学子却用热切的目光追随着他。

鲜衣怒马少年时，哪个少年郎不曾向往游锦这般恣意风流？世家子弟被规矩束缚，寒门学子又无他那般锦绣堆里长大的条件。

他沐浴在或羡或厌的目光中，从容落座于晋王对面的案桌，似笑非笑道：“游锦见过晋王千岁，崔中书。”

晋王几不可察地蹙眉，沉声道：“游平章事客气。”

崔元一面色如常，含笑点头：“游平章事，许久未见令尊，敢问游太傅安好？”

为避嫌，游家父子鲜少同朝。尤其是游敬，一年中大半时日皆称病不朝，此次亦然。

二人虚与委蛇一番，便各自沉默。

陈恪行在下方看得心惊，直到游锦安然入座才稍松口气。

果然，游锦怎会放下身段与他这般微末举子计较。

游锦之后，身材微胖、笑容可掬的礼部尚书几乎和他前后脚落座，热络地与在场诸位重臣寒暄。他特意在崔元一面前多停留了片刻，语气热络又不显谄媚：“崔相今日气色极好。”崔元一温和回应：“李侍郎亦是容光焕发。”

目光转到一旁神色恹恹的游锦身上，他嘿嘿笑道：“游平章事今日……”

“我很好。”游锦不冷不热的打断他的问好。

礼部尚书讪讪一笑，也不自讨没趣，和其他人套热乎了。

“陛下驾到──”

小黄门昂扬的声音响起，原本殿里的谈笑声陡然静了下来。

皇帝一袭明黄龙袍，面容是陈恪行熟悉的模样，却因这截然不同的身份让他心绪复杂。

还来不及感慨，皇帝身后那位青袍老者的出现，顿时让他怔在当场。

老者须发斑白，面容清癯，身形瘦削，只着一袭寻常儒士的青布直裰，毫无佩饰。然而他就这样缓步走来，却让含章殿前所有的王公重臣都不自觉地端正姿态，目光中流露出由衷的敬意。

集贤殿大学士，一代大儒，先帝重臣，瓦安孙仲言。

他目光平静地掠过满树繁盛的杏花，最终落在弟子席中骤然抬头的陈恪行身上，眼中闪过一丝几不可辨的温和，随即归于古井无波。

陈恪行一瞬不瞬地望着恩师。只见他走向最后一个上首席位，安然落座，仿佛本就该在那里。崔元一的位置离孙仲言最近，他微微侧身，低声与老师说了句什么，孙仲言轻轻颔首。

举子队列中响起压抑不住的窃窃私语，许多人已猜出老者身份，脸上写满震惊与崇拜。何昌更是激动地轻扯陈恪行的衣袖，低声道：“陈兄，是孙学士！是那位孙学士！”

陈恪行低声应了一句，心中了然：真正的风云，此刻才刚刚开始汇聚。

这场群英荟萃的殿试，究竟会掀起怎样的波澜？