沈千灯瞟到连廊一隅还没做完的木工，是一把弩。

“对了，师兄听说过靖先生吗？我在四方城遇到了她。”

沈千灯说着就在桌边坐下，把玩上这把弩。

“师兄先前送我的袖箭弩，她想改做铁箭，却屡屡挫败，我替她来向师兄讨一讨其中玄妙。”

青州与兖州毗邻，芥悬听过此人名号。在铸器上颇有天赋。

他颔首。

“铁箭吗？我没想过。”芥悬跟过来坐下。

他极少制成杀伤力强的铁器，以竹木做材料，不过是在山上就地取材，消磨时间。

“你要炼铁箭做什么？”

芥悬没有问沈千灯怎么会结识靖先生这样的江湖中人，却问了她做铁箭的目的。

以沈千灯现在的身手，芥悬可以肯定地说没有人足以在单打独斗的情况下占据绝对的上风。

连他都不能。

况且也不该有人无端对启国的长公主动手。她不参政事，不交朋党，没有对任何势力构成威胁。

沈千灯伸手样出右手食指上的指尖刃，“师兄的暗器帮了我大忙，袖箭弩若成，我要将此物配给我的亲卫营。”

天光下银色的指尖刃闪烁出锋利的光芒。

芥悬微微蹙眉。

可偏偏有人这么做了。

从不掌实权的长公主开刀。

“在制铁器上，我不如靖先生，只能将弓□□给你。”

芥悬没再多问，他知道沈千灯认定的事多说无用，没人劝得动她，就如四年前她决然回宫，从自由的山雀被束成金丝雀。

“多谢师兄。”沈千灯笑道。

“有机会真该让师兄同靖先生认识一下，她也是个身手极佳的奇女子。”

“女子？”芥悬重复道。

“女子如何？”沈千灯偏头反问他。

“女子铸器本就不易，她能在江湖占得一席之地，的确是位奇女子。”芥悬肯定了沈千灯的说法。

芥悬约莫猜到，沈千灯手上的伤出自这位身手绝佳的靖先生之手，她二人非但没有结怨，还以武会友，因此结缘。

“看来你在四方城交到了许多新朋友。”

“是啊，出宫才发现，世间女子能活成万般模样皆好。若在闺阁，能是端庄大方的世家小姐，在市井能凭技艺做好一方营生，在江湖，亦能一刀一枪拼出威名。”沈千灯谈起在四方城的见闻，眼中都点燃了光彩。

她还有半句没说，在战场，她夺旗先登，一样当仁不让。

“师兄，你也别整日守在山里，你要和后院的树一样在归楼扎根吗？除了师父和我，你难道不想认识旁的人？说不定你的知音，就在等着你的箭弩下山。”

沈千灯抬起木连弩，眯起一只眼，做发箭的姿势瞄准。

芥悬没有接她的话，他起身拿走了沈千灯手握的半成品的连弩。

没等沈千灯斥责他小气，他就先开口，“这把连弩我做完也给你一并带走，图纸也给你，明日赶紧回四方城去，不要在此扰我清净。”

闻言，沈千灯立刻喜笑颜开抱拳一拜，“我就知道师兄最好了！”

芥悬瞥了她一眼，沈千灯讪讪抿嘴，挥手送他走，表示绝不再言语。

*

青州好啊，这座无名的荒山也好。

可惜自打她十五岁决定接下公主册封，就注定不是那个能长长久久留在归楼的小青灯了。

这次回来，唯一遗憾的是没有见到师父。

不过他老人家应该依旧精神抖擞吧，能从鸡鸣时分开始打拳到她卯时晨起，不喘一口粗气，沈千灯甚至想象不到师父的暮年会是什么样子，他应该永远是宝刀不老的狄大将军。

沈千灯牵着马，恋恋不舍地回头，归楼的一草一木早在她心中描摹了千百次，可她就想再看一眼，再多看一眼。

“青灯。”芥悬唤她。

他想问她还会回来吗。

可他不敢开口。

她也没勇气回答，今日一别，再见是何光景，还能不能再见，她不知道。

沈千灯对他扬起一个笑，“师兄，珍重。”

沈千灯翻身上马，最后留下一句话，“记得告诉师父，没见到我别忘了还有我这个小徒弟——”

马蹄轻扬起尘土，停雨后已经变得干爽。

“珍重。”

珍重。

一人一马的身影消失在小径之末。

“回来了怎么不和青灯见一面。”芥悬兀自开口，四下空无一人。

狄戎回来了。

远远地灌丛之后发出窸窸窣窣的声响，一位粗麻布衣的老者走出来。

一道两寸长的浅疤划过浓眉，狰狞诉说着磨牙吮血的峥嵘往事。

除了浓眉上新添的几根白须，狄戎与沈千灯印象中别无二致，声如洪钟，坚如磐石。

“她都舍不得走，我再出来，她还走不走了！”狄戎一来就数落芥悬。

芥悬破天荒地没有反驳，只是沉默地端详狄戎。

沈千灯离开的四年，说长不长，说短不短，师父有什么变化呢?

她大概没有想到，旁人都是先生白发，狄戎却是先白了眉。

正如他的一生所作所为，都与常人大相径庭。