“我的份呢？”

范平的问话，让渡厄和薛冠都顿了一顿，手中棋子停滞半空。

殊兰寺的茶堂此刻分外死寂。

“范兄既领了任务，回去干活便是，在此说什么胡话？”薛冠许久后才蹙眉问。

“岂有此理！你们之所以锦衣玉食，还不是靠我出生入死挖来的！”范平愤愤然指着他们骂道，“如今倒好，你们一个个都当了老爷，光留我在鸟不拉屎的地方不闻不问，我已整整六年没见过家里老小了！想要我继续帮你采花可以，我也要做官老爷！”

“范平，不要失了你的分寸！”薛冠扔下棋子，冷冷呵斥，“区区乡野渔夫，竟敢觍着脸向我们要官来了？凭你也配！”

“为何不配？没有我，你们一个两个全得喝西北风！”

薛冠讥笑道：“你有何脸面在此贪得无厌？说什么家有老小，这么多年，你可曾送过哪怕半文钱给你妻儿？还不全让你挥霍了去！”

范平一听，脸色骤然涨红，仿佛听到了世上最不堪的言语。只见他上前一脚踹翻矮桌，任杯盏棋子洒落一地：“住口，轮不到你们来教训我！”

薛冠立即护住渡厄，怒不可遏：“放肆！你脑袋不想要了？！”

“今日若不给我个老爷做，谁也别想好过！”范平双目赤红，状若疯魔，抽出短刀直指二人鼻尖，“大不了，我把你们做的龌龊事全抖出去，一起同归于尽！我要让天下人知道，你们炼的那些生香，都是假的！”

薛冠登时拍桌而起：“大胆，看我不剜了你的嘴！”

“薛大人，且慢。”

拔剑的手一僵，薛冠愕然回头：“尘无大师？……”

“范施主所言极是，此事确实过错在我。”渡厄双手合十，缓缓抬眼，嗓音干哑却沉稳，“官职也好，富贵也好，不过身外之物。你想要体面，老夫都能给你。”

范平瞪着渡厄，余怒未消，胸腔依旧剧烈起伏。

“只是老夫有个疑问。”渡厄继续问，“方才你为何说，生香都是假的？”

“我见过你们炼香的废渣，所谓生香，不过是你们起了个好听的名字，其实那是毒香对吧？”范平不屑一顾地一笑，“你们命我采回的海琼花，出水既坏，以此物炼香，极易生毒，怎可能延年益寿？要我说，你们就是弄错了材料，实在愚蠢！……”

砰！

闷响落下，范平后脑被什么狠狠一敲，两眼一翻便晕死过去。

而薛冠站在背后，手握滴血的灯台，面露戾色：“满口胡言，真是留你不得。”

“薛大人，您过激了。”渡厄波澜不惊，淡淡说道，“您若将他杀死，往后谁替我们下海采花？”

“潜夫罢了，渔□□户中有的是，大不了再找一个。”薛冠嗤之以鼻，丢掉铜灯台，发出叮当一声，“这厮没脸没皮，给点颜色就想开染房！手中有些钱财，便不知自己姓什么了，留他必有大患！”

“那您认为该如何处置？”

薛冠沉默片刻，神情阴沉地道：“范平是四海有名的潜户，身上伤疤显眼，杀他倒容易，但尸体必须运出城方能处理。”

“怎么说？”

“咸城新来了个姓徐的县令，近来正四处翻查积案，一心整顿吏治。此人不归我掌控，一旦尸体被人认出，落到他手里，反容易节外生枝。”

“既然如此。”渡厄哀叹一声，“那便只能送他一官半职了。”

“大师，可这……”薛冠不敢置信。

“‘巡海夜叉’，这官职如何？”

薛冠先是一怔，随即恍然大悟，嘴角慢慢咧起一抹阴鸷的笑。

……

范平的意识渐渐放空。

白光中，他仿佛望见那夕阳西照，海面金鳞瑶光，悠悠飘荡的渔船满载归来。

他唱着渔歌摇着橹，他的女儿无殃坐在船边，小小脚丫踢着水花，泡沫流溅，在余晖下泛着金灿灿的光芒，既似珍珠，又似黄金。

而码头上，他的妻子正面带微笑，朝他们远远招手。

再也回不去了。

他流不出泪，仅由那些回忆愈渐远去。

然后被一阵猛烈颠簸晃醒。

范平震恐睁眼，发现自己身处幽暗腐臭的船舱内。在他身边，还横躺着一具具尸体，他们被草席包裹，肤色灰败，面上无不凝固着恐惧的表情。

“唔唔！”

他立时心惊胆寒，想要退身躲开，却动弹不得，这才发觉自己不仅嘴上被塞着布团，手脚也被草席和麻绳死死捆住，与周围死人并无二致。

且这一挣扎，还导致身侧一具斜卧的尸体倒了下来，正正好砸在他面前。直至这时，范平才看清那些人的脸，皆被用香灰画上了奇怪的符咒。

包括他自己。

不给范平错愕的时间，整艘船下一刻便骤然震动。紧接着，他听到了甲板处传来哐啷哐啷的声音，像是有人在船头收索起锚，准备降帆出航。

“前面的盐船，停一下！”

远处有人高声喝止。

范平蠕至墙边，通过舱板之间的缝隙，他能看见此船仍泊于码头边缘。而不远处，一位身穿深绿襕袍的官员带领一队人马，正大步向这里走来。

甲板上的巡官见状，立即躬身行礼：“下官参见徐大人！”

“哦？”徐松年颇为意外，“你认识我？”

“大人威名远扬，下官岂敢不识。”

徐松年不置可否：“你姓甚名谁，报上来。”