海神，向来喜怒无常。

前一瞬风平浪静，后一瞬便涛天蔽日。

十二年前。

天仍熹微，浓雾弥天的海面上，不知何时出现了一艘帆船。

哗啦！

船艏破开晓雾，撞碎海浪，持续往海原深处挺进。

帆船上坐着六名赤膊大汉，皆是渔夫打扮，面色凝重，一动不动的身形伴随浪涌起伏。而船尾处，还捆着三只大铁笼。

突然，有人低低发问：“是这儿么？”

“是了。”另一人回答。

“动手！”

领头落锚，再一声令下，几人卸了第一只铁笼，从中粗暴扯出一个五花大绑的纹面男子。

“唔唔唔！”男子满脸恐惧，想求饶却被堵住了嘴，只能拼命摇头。

“阿弥陀佛，这都是你自己犯下的罪业，莫怪我们心狠。”一个大汉把男子死死按到舷边，抽出随身短刀，“就算不带你出海，你也是被秋后问斩的命，不如当了饵料，为陛下尽这最后一份力，也算积了阴德。”

“呜呜！……”

男子挣扎悲鸣着，涕泪横流，只能眼睁睁看着刀刃划破自己咽喉，鲜血喷薄而出，霎时染红了大片水面。

尔后便是漫长的等待。

“没出来，看来这群畜生还挺精！”过了许久，领头才狠狠啐了口痰，挥手示意方才的割喉大汉，“换一个。”

割喉大汉点头，把流干了血的死囚丢下海，从第二笼中拖出一个更年轻的男子：“出来，有娘生没娘养的东西！”

领头一见那人，便吹了声口哨，戏谑道：“哟，小哥生得倒清秀，可怜犯的何事，怎会沦落至此？”

“据说是科举买官舞弊，还私撰妖鬼文章。”大汉答道。

“这可犯了大忌，怪不得！”领头嗤笑完，又回头对其余同伴揶揄道，“你们别说，看这小秀才细皮嫩肉的，兴许会被哪头畜生叼回去当相公呢！哈哈哈！”

船上爆发一阵哄堂大笑。

紧接着，大汉手起刀落，那秀才很快就停止反抗，浑身软了下来。

风浪呜咽，敲打船板吱呀吱呀地摇晃，所有人同时提起了鱼叉和鱼矛，似乎正屏息等待着什么。

海面飘荡着幽幽白气，似雾非雾，忽然，咕咚几声水涌，像是有巨大阴影从船下摆尾游过。半晌后，那活物猛然半身出水，亮出獠牙，咬住书生颈脖，一翻身就坠入水下，往远处飞快游去。

领头眼神一冷：“是鲛！别给它跑了！”

同时鱼矛已朝活物投出。

一时间，数十把绑着缆索的铁矛纷纷射向活物，仿佛流星箭雨，最终，一把鱼叉精准刺入活物尾部，连同缆索一齐带下了水。

“刺中了！快下水杀了它！”

“我来！”

人群中一声大喝，一个壮汉猛地冲了出来，握着铁叉一跃而下。

壮汉的身姿矫健，像游鱼一般扎入海中。他追上绳索，一手扯住绳末，一手狠狠掷出鱼叉，铁刺破水，穿进那被唤作“鲛”的庞大生物尾鳍，漫开大团血色。

他如此熟练，显然已不是第一次执行任务。

传言在东海深处，有鲛居之，皮可制绡，泪可成珠，其膏长燃不灭，其肉食之无疾。当朝天子讳言鬼神，却对长生不死有着无尽追求，由此世间多了这样一个职业——

捕鲛人。

而范平更是其中的佼佼者。

只见他冲破血雾，在水中灵活转动身躯，避开张牙舞爪的海草，同时身形一侧，短刀在手中出鞘，直朝负伤的鲛兽心脏而去。

蓦然间，范平眼角闪过一道诡异彩光，让他动作稍有迟疑。

正是这一瞬迟疑，鲛兽激烈地甩了几下尾，抖落鱼矛，消失在了海藻密林中。

范平愣在原处，看着那根鱼矛翻转漂浮，长时间未有动作。他犹豫良晌后，还是决定调转方向，朝印象里发光的地方游去。

拨开一层又一层缠绕的海藻，最终，范平看到了毕生难忘的稀世奇物。

那是一株无叶绛花。

其花生于礁石间，枝柯伸展，色泽绚耀斑斓，形似珊瑚，光润莹洁，却又非石非玉。

——此物绝非凡间拥有，若将之禀报朝廷，也许他们能得到远比捕鲛更丰厚的奖赏！

范平思及至此，立马仰首上浮，打算把这天大消息告诉领头。