阴沉的天空乌云密布，海鸟低飞，嘶鸣不绝于耳。

“那边的人，停下！”

崔如珺站在滩涂边，叫住几个正要拖船下海的渔夫：“官府有令，今日起所有船只都不得再出海，风暴要来了！”

“多管闲事，你是哪位？”一个渔夫不悦地抬头问，“现在正是鱼群出水的时候，我们在这儿捕了二十年的鱼，自有分寸。”

崔如珺眉梢一挑，摘下斗笠，不动声色地亮出牙牌：“本官是咸城县令，拒不服从者以抗命论处，后果自负。”

几个渔夫脸色一白，慌忙恭恭敬敬地行礼：“原来是县官大人！小民有眼不识泰山，我们这就回去！”

眼见几人匆忙跑远，崔如珺叹了口气，徐徐回望一眼灰暗的海面。

浪击打着礁石，挟裹风吹衣袍的簌簌声，尤为沉闷。崔如珺凝望大海，良久，突然开口问：“大人亲自驾临，不知有何贵干？”

薛冠带着一队兵卒，不知何时出现在了他身后，低低笑道：“崔县令果然敏锐。”

崔如珺转过身，不卑不亢地直视薛冠。

“本官倒是第一次见你这种县令。”薛冠抬手示意手下士兵稍安毋躁，“那些草民既愿铤而走险，那由他们去便是，停船令只要一发出去，剩下那都是执行的问题，与你又有何干？”

说着，他微扬下巴，眼中满是轻蔑，“崔县令这般亲力亲为，莫不是想叫人念你体恤民情，好为日后升迁铺路？”

“薛大人说笑了。”崔如珺回道，“为官一任，但求问心无愧。大人所谓的名声，对卑职而言，也不过分内之责罢了。”

薛冠静静听着，眼底却愈显阴戾：“你倒会用冠冕堂皇的话来标榜自己，和那个姓徐的如出一辙。只可惜，自命清高的人，往往不会有好下场。”

“徐县令当年也这么说过，是吗？”崔如珺扬唇冷笑，“看来是卑职唐突，让大人想起了一些不堪的往事。”

“往事之所以叫往事，无非是它再也翻不起风浪。”薛冠嗤笑，主动上前一步高声道，“崔如珺，你屡次阻挠盐铁要案查办，逾矩乱法。本官身为盐铁使，即使劾你阻挠公务、庇佑疑犯，想来也合乎‘免所居官’的惩戒。”

“既没有卷宗，也没有批文，仅凭一己之私加罪于我，这是视当朝律法为无物吗？”

“律法？”薛冠佯装惊讶，复又笑道，“本官肩负督办盐铁要案之责，在这咸城，本官的指令，就是章法。”

话间他伸手一指，“从即日起，你不得干预任何公务，不得擅离咸城，乖乖待在家中听候发落。否则，朝廷将革去你所有官职，押赴州府治罪！”

崔如珺坦然迎上薛冠的目光：“无凭无据，卑职恕难从命。”

“是吗？”薛冠邪笑更甚，“那再为你安一个私通妖女的罪名如何？”

“妖女？”崔如珺的眸光陡然有了一丝波动。

“你应该知道我指谁。”薛冠道，“陛下对怪力乱神向来讳莫如深，正因如此，尘无国师才会深得圣眷。只要这罪名一出，莫说免去官职，就连你的脑袋也未必保得住！拿下他！”

一声令下，士兵蜂拥而上。

崔如珺后撤半步，甩出斗笠撞退一人，再收手抽剑，以剑柄击中另一人脑门。借对方倒下的身体作为掩护，他闪身躲过刀刃，反手揪住出刀士兵的衣领，顺势就是一个抱摔。

薛冠看得瞠目结舌：“这……这是什么功夫？”

唯恐形势有变，他立即翻身上马，吼道，“刺史的弹劾奏章早已呈送吏部，一个待罪之身，还敢在此负隅顽抗？可笑！”

话音未落，薛冠一鞭策马，掉头离开。

崔如珺接连放倒五六个士兵，眼见剩下的人尾随薛冠撤离，终才得片刻喘息。不待多想，他也飞速跃上马背，一路疾驰，往城南方向赶去。

路途颠簸，崔如珺的心跳亦未平复，薛冠的话让他产生了强烈的不安，满眼只剩下那一抹朦胧身影。

无殃！……

崔如珺穿过城门，巷口前方，映入眼中的面馆便让他的心骤然一沉，如巨石坠入深渊。

蚬亭的招牌已被拆下，兵卒团团把守的店门前，贴满了咒符似的封纸。

“退后退后！”一个官兵斥退想要围观的人群，“此地已被妖女玷污，任何人不得靠近，违者格杀勿论！”

来晚了。

崔如珺愣在原地。

“无殃……”他喃喃着，正想过去，肩膀却被背后一人轻轻一拍。

“小声点。”对方压低了嗓音，一脸严肃地道，“请跟我来。”

*

一个时辰前。

范无殃推开窗子，望向天边压抑的云层，缓缓呼出一口气后，她低头看向手中新绣好的香囊，微蹙起眉。

胸很闷。

仿佛在云的彼端，有一场暴风雨正在海上酝酿。

突然，身后“吱呀”一声，面馆门似乎被什么人推开了。

“欢迎光……”

伴随她回头的动作，话语也凝滞在了喉间。

只见门边赫然站着十几个州府兵卒，为首的男子面色冷厉，握住佩刀，张开手掌喝令道：“都不许动！官府办案，奉刺史之命，缉拿妖女！给我狠狠地搜！”

“你们要做什……唔！”