九月十九，是咸城一年一度的祝风节。

当天边红日西沉，港口已然一片彩旗凌空、锣鼓喧天的热闹景象，目之所及，到处车马盈庭。

香炉向海而立，其上香火缭绕，青烟袅袅，海风中弥漫檀香与潮腥交织的气味。

“……愿天保潮平，不骇不惊，万里安流，泽被子孙……”

州刺史宣读完祭文，直至夜幕降临的那一刻，才在诵经祈福声中将祭文焚燃。

“吉时到，点灯——”

钟声敲响，无数天灯自海堤升起。

夜穹中星火璀璨，如同行驶瀚海的万千船舟，它们漂洋过海，终有一天，将满载着香药和珍宝平安归来。

范无殃站在人群中，仰望飘摇的天灯，神情凝重。

在祭典开始前，崔如珺就托人给她送了信件，让她先在码头附近等待，他会想办法找到进入殊兰寺的办法。

“快点快点，海神巡境就要开始了！”

几个孩童手提鱼灯，欢笑着跑过。

境？

范无殃听到此，心中微微一动。

是了，这里的人，把神明的管辖之地也称为“境”。

每年祝风节，便是海神巡境的日子，人们会把海神像从祠中抬出，敲着锣鼓，一路巡游。沿路人家则早早备好火盆，等待海神经过后，敬诚祈佑，以求来年风调雨顺。

远处传来悠悠螺号声，看来是游神队伍已经出发了。

就在视线被花灯悠游吸引时，不知不觉间，她嗅到了一股熟悉的异香。

与此同时，范无殃背后渐渐显现出来一个人影，举起帕子就要伸向她的口鼻。

千钧一发之际，一只手骤然横过来，死死扣住了黑影蓄势待发的手腕，那块帕子也随之落地。

“你是谁？”崔如珺冷冷地瞪视男子，手上的力道又加重了几分，“想对她做什么？”

“大、大侠冤枉啊，我只是不小心碰到了她！”那老汉浑身一哆嗦，立刻惊声求饶道，“小的因家中病女卧床不起，听说海神爷灵验，这才来求个平安而已，都是误会！”

“你是？……”范无殃看着痛哭流涕的老汉，蓦然愣住。

她记得这张脸。

他是上一世被自己赶出面馆的乞丐。

“求平安？”崔如珺一瞥地上的帕子，目光更冷，“求平安需要用迷药吗？”

“天地良心，那不是迷药！”老汉猛地摇头，辩解道，“那、那只是我女儿的……”

“你没女儿吧？”范无殃打断了他，厉声诘问，“你是不是还在人前装成饿肚子的乞丐，四处招摇撞骗？谎话连篇，你到底有何目的？”

老汉骤然一怔，咬咬牙，立即抬起另一只手，将原本紧攥的尖利铁刺朝范无殃投了出去。

“无殃小心！”

崔如珺放开男子，迅速将范无殃拉入怀中，惊险地躲过了那些铁刺。

老汉则趁机挣脱束缚，转身便往深巷狂奔。

“站住！”崔如珺大喝一声，拔腿就追。

两人一前一后冲出巷口，却见前方豁然开朗，人山人海，鼓乐齐鸣，男女老少手持线香，皆翘首以盼游神队伍的到来。

老汉回头一个嗤笑，毫不犹豫地扎进人群，左冲右撞，引得一片怨声载道。

崔如珺正要疾步追赶，谁知巡境的神轿此时恰好缓缓经过，簇拥的信众络绎不绝从他面前穿行，硬生生挡住了视线与脚步。

范无殃随后也跑了过来，对他急声道：“崔大人，这边！”

见她把自己领到巷陌中，崔如珺问：“你知道他想去哪儿吗？”

“他身上残留一种似曾相识的气味。”范无殃边跑边道，“而且就在他扔暗器时，我注意到他的袖口沾有香灰，不会错，他的终点一定是殊兰寺！”

两人快步疾追，果不其然，范无殃在拐角发现了正在爬墙的老汉：“在那里！”

老汉一慌，立即从墙头跳下，捞过民房门口的火盆就朝他们狠狠砸去。

一时间，烧红的木炭四散，热浪扑面而来。

崔如珺反应迅速，拽着范无殃侧身闪避，“哐当”一声，陶火盆砸在地上，摔成粉碎。而老汉趁着滚滚浓烟，踩上另一家的供桌跃上房顶，消失在夜色中。

“此等身手，绝对不是等闲之辈。”范无殃肃色道。

“走，绕路去殊兰寺！”

范无殃和崔如珺钻进狭窄巷道，穿梭在屋舍间，背后游神的鼓乐愈渐遥远，耳边只剩脚步踏在在夜里的回响。

然而就在他们追到殊兰寺门前时，依然不见老汉的踪影。

“去哪里了？”范无殃轻喘着气，左右张望。

崔如珺四下一瞄，在石狮子下方发现了一缕烧过的焦草，于是捡起来查看：“这是？”

“是迎游神时，放在火盆里烧的艾叶。”范无殃抬眼望向寺院高墙，“想来他是借助石狮逃进庙中了。”

“那边有个庙祝，你在这等着，我过去问问。”

崔如珺按了按范无殃的肩膀示意她躲好，径自转身说道。

可他还没走多远，就被突如其来的一队人马拦住了去路，领头其中一人是罗兴云——州府的司法参军事，而另一人，竟然是薛冠。

……州府的人怎么会来这里？

是作为刺史的护卫，还是抓捕查案？

“崔县令。”薛冠笑眯眯地开口问，“这般匆忙是要去哪儿啊？”

“参见薛大人。”崔如珺行了礼，垂眸道，“有游丐趁游神在百姓中行窃，下官正要缉捕。”

“哦？崔县令倒是勤勉，一个乞丐偷东西，交予县衙的捕快便是，何必亲自追赶？”薛冠看崔如珺的目光带着几分嘲讽，“本官今日以盐铁使身份至此，是有运盐要事需要崔县令协助调查。现在，你且随我来吧。”

崔如珺尚未回答，罗兴云突然说道：“崔大人，祝风大祭尚未结束，码头就出了一桩命案。此案牵扯盐运，干系重大，又恰逢盐铁使大人巡查期间，所以请您同去勘验。”

“命案？”崔如珺心中逐渐涌上不祥的预感。

见他似有犹疑，薛冠摸着胡须，邪笑更甚：“崔县令，走吧？”