张作霖听得此言，不由得发出一阵爽朗而浑厚的哈哈大笑。他伸出手指，虚点了点四夫人，眼神里满是“你这就不懂了”的意味。

“瞅瞅，这就叫老娘们儿见识短了不？”他声音洪亮，带着关外汉子特有的直率，“英雄好汉，啥时候论过岁数大小、出身高低了？这个陆胜陆师长，可不是一般人物！” 他语气笃定，带着毫不掩饰的欣赏，“你想想，我张雨亭在他这个岁数的时候，还在干什么？怕是还在马背上颠簸，站那‘兽医桩’呢！可人家呢？二十五六岁，已经是实打实的北洋陆军师长，手握重兵，镇守的是上海那块淌金流银的风水宝地！这能是简单角色？”

张作霖顿了顿，仿佛在掂量陆胜未来的分量，声音沉了下来：“日后前途，只怕比咱家电灯还亮！”

他踱了一步，靠近四夫人，像是传授着毕生信奉的处世哲学，压低了些声音：“这江湖嘛，讲的就是一个人情世故。面子给足了，里子才好商量。我把礼数做周全了，让他感受到咱老张的诚意和敬重，往后有些事情谈起来，不就顺当多了吗？这叫‘你敬我一尺，我敬你一丈’！”

五夫人听着自家爷这番既接地气又蕴含深意的话，再次点了点头，眼中闪过一丝了然与钦佩。她伺候张作霖日久，最是明白他看似粗枝大叶，实则心细如发，尤其在待人接物、笼络人心上，自有其一套高超的、源于底层摸爬滚打历练出的智慧。听他这样一番剖析，她对那位素未谋面、却已声名在外的年轻师长陆胜的来路和分量，心里有了更清晰的底。

“爷说的是，是我想岔了。”她柔顺应道。

整理完毕，张作霖对着镜子最后照了一眼，他满意地“嗯”了一声，拍了拍武装带。

“走！”他大手一挥，率先朝书房外走去。五夫人立刻紧随其后，步履轻盈而端庄。

两人一前一后，在亲兵卫队的簇拥下，穿过层层庭院，径直向帅府那气派非凡的大门走去。

张府朱漆大门早已完全敞开，门前宽阔的广场打扫得一尘不染。

初秋的阳光不算猛烈，带着北地特有的明净，洒在青石板上，反射出清冷的光泽。

张作霖在门槛内站定，并未急于出去，而是负手而立，目光投向府外街道的尽头，那里是车辆即将驶来的方向。

他身形不算高大，但站在那里，自有一股气度。四夫人安静立在他身侧偏后一步的位置，双手交叠置于身前，姿态娴雅，眼中流露出一丝与有荣焉的神采。

张作霖看似平静，但微微摩挲着拇指上那枚翠玉扳指的动作，还是泄露了他内心并非全无波澜。他在脑海中最后一次梳理着与陆胜可能交谈的要点，权衡着利益的边界，也评估着这位年轻将领的真实成色。

他知道，这次会面，或许将影响到未来北洋体系内，乃至整个北方格局的某些微妙变化。

四夫人虽不言不语，却能感受到身边男人身上散发出的那种专注与算计的气场。她不动声色地调整了一下呼吸，让自己看起来更加从容镇定，她知道，自己此刻代表的不仅是自己，更是帅府的颜面，绝不能在任何细节上失了分寸。

时间在寂静的等待中缓缓流逝。

终于，街道尽头传来了汽车引擎由远及近的轰鸣声，打破了这片凝滞的安静。

张作霖的眼中精光一闪，停止了摩挲扳指的动作，身体挺直了一些，脸上那属于江湖枭雄的粗豪之气稍稍收敛，换上了一副更为符合正式场合的、威严而又带着适当亲和力的表情。

四夫人也立刻提起了精神，脸上温婉的笑容弧度调整得更加完美，目光盈盈望向声音传来的方向。

来了。

几辆黑色的轿车沿着长街驶来，稳稳停在了气派的朱漆大门前。

前面车辆上的张作相率先下车，这位以敦厚沉稳著称的将领立于车旁等候。紧接着，后面那辆轿车的车门也被侍立的士兵打开。

陆胜躬身从车内步出。

他一身北洋将官戎装，身姿挺拔如松，年轻的面庞上带着长途跋涉后的些许风尘，却掩不住那份属于实力派将领的从容气度。他所在的位置，距离那象征着关外最高权柄的府邸大门，仅有数步之遥。

早已在门内等候的张作霖，在陆胜身形完全显现的刹那，满面春风地迎上前几步，双手抱拳，声音洪亮带着关东人特有的爽朗：“哎呀，陆师长！久仰久仰！一路从上海过来，车马劳顿，辛苦辛苦！”

这迎面而来的热情，浓烈而直接。陆胜也展现出十足的热络，同样抱拳还礼，面向这位雄踞东北的实权人物，态度谦逊而诚恳：“张师长太客气了！您事务繁忙，还亲自出迎，我陆胜实在不敢当！”

张作霖哈哈一笑，上前便握住了陆胜的手，那宽厚有力的手掌带着北地人的实在，握住之后并未立刻放开，而是就着这亲近的姿态，上下仔细打量了陆胜一番，眼中流露出半是惊讶、半是毫不掩饰的赞赏之色：“哎呀，早就听说袁大总统手下有位年少英雄，是了不得的人物！今日一见，果然是一表人才，名不虚传啊！” 他的目光在陆胜年轻而英挺的脸上停留，语气中的赞叹更浓，“这么年轻就当了师长，镇守上海那样的大码头，了不得！真是了不得！”

这番赞誉，分量极重。

陆胜闻言，脸上依旧保持着谦和的微笑，他微微欠身，态度愈发显得恭谨，将回应的话说得既漂亮又周全：“张师长您过誉了！晚辈资历尚浅，不过是蒙上官错爱，同僚扶持，才得以勉力维持。比起师长您白手起家，纵横关外，安定一方的丰功伟绩与深厚阅历，我这点微末之功，实在是不值一提，真正需要学习的地方还有很多很多。”

他这番话，既接住了对方的夸奖，又不卑不亢将赞誉巧妙地奉还，同时隐晦地表达了对张作霖这位前辈的尊重与敬佩。

两人这番毫无障碍、彼此欣赏的对话，引得周围陪同的张作相、汤玉麟、孙烈臣等一众奉系核心将领都面露笑容，气氛瞬间变得热络而融洽。

爽朗的笑声在秋日的空气中回荡，驱散了北地的几分寒意。

一直娴静立于张作霖身侧后方的四夫人，此刻也适时地展露温婉笑颜，她微微颔首，姿态优雅。

陆胜目光转向这位仪态万方的女眷，很有风度地颔首致意，随即对身旁的副官轻声吩咐了一句。副官立刻会意，双手捧上一个包装极为精美考究的礼盒。

陆胜接过，亲自呈上，脸上带着真诚的笑意，对四夫人温言道：“初次拜访，仓促之间，未能备下厚礼。这是我夫人听闻我要前来奉天，特意为府中各位夫人们精心挑选的一些江南丝绸与苏绣小件，聊表心意，东西粗陋，不成敬意，还望夫人和各位夫人能够笑纳。”

这份“心意”，看似轻巧，实则极为贵重且用心。

江南最顶级的丝绸与苏绣，对于久居北地的人们来说，是难得一见的珍品，更何况是由陆胜夫人亲自挑选，这份细腻与尊重，已然超越了礼物本身的价值。

四夫人是何等伶俐人物，岂会不知这份礼物的分量与背后所代表的敬意？她脸上笑容愈发温婉动人，连忙微微屈身还礼，声音柔美动听：“陆师长您和夫人实在太费心了，这般厚礼，真是让我们不知如何感谢才好。” 言辞之间，全是得体的客套与喜悦。

一番热情而不失礼节的寒暄过后，张作霖便亲热地拉着陆胜的手，转身朝着温暖如春的府内走去，他边走边爽朗笑道：“这外面天儿还是凉，可不能让老弟你在外面干站着挨冻！走走走，咱们进屋，暖和暖和，好好说话！”

他话语微顿，侧过头，带着一种自然而然流露出的亲昵，看向陆胜，用商量却又不容拒绝的熟稔语气笑道：“陆师长，我老张痴长几岁，年纪大你不少，托个大，叫你一声‘老弟’，你应该不会有意见吧？”

陆胜闻言，脸上立刻绽开毫无芥蒂的爽朗笑容，从善如流应道：“张师长，您这是哪里的话！您阅历丰富，见多识广，各处经验都比我这个年轻人要多得多，能承蒙您看得起，叫我一声‘老弟’，那是我的荣幸啊！哈哈哈！”

他回答得干脆利落，语气中充满了对长辈与强者的由衷尊敬，没有丝毫的勉强。

张作霖见陆胜如此爽快，毫不扭捏，心中更是畅快，那洪亮的笑声不由得又拔高了几分，充满了遇到“对路之人”的喜悦：“好！好！爽快！我就喜欢跟你这样的爽快人打交道！”

一行人谈笑风生，气氛热烈，在这位关东霸主震天的爽朗笑声中，大摇大摆地走进了那座象征着无上权势与温暖的奉天张府深处。