如若，隐卫营有人不愿听令，朕会让东郊营将士踏平那座山，烧了那山庄。

倘若那些南蜀遗老还如此自大，你想个办法，全部解决了。

朕赦你无罪。”

“喏。”楚让望着她施施然离去的背影，心里升起一抹难以言喻的悲伤。

一次战役，陛下已变得如斯可怕。

或许，南蛮山上的小仙从来就不曾存在过。她自始至终是大庆的女帝陛下。

回头看向竹轩阁，本该战死的男人，本是轩辕氏世仇的男人，为何能活下去？

他于陛下究竟意味什么？

凰撵上的云簪也在问这个问题。

祁药儿是她不多自由人生的一处标地。他的存在可以告诉自己——她是女帝，可以对抗一切反对力量和人的女帝。

所有人都觉得袁云昭该死，祁药儿更不能活。

但她愿意放了他。

仅仅是因为——女帝，她愿意。

*

又一天过去，对于不愿动武的大臣来说，楚天机不入宫是好事。以至于，飞鱼求到各处，都无人知道他去了哪。

他只好去求见孙衍几。

孙衍几听说后吩咐府中下人去找，又急忙进宫汇报此事。

楚真一也被乱雪带入宫，正好跟在孙衍几后求见女帝。

云簪听说楚天机失踪，拍案而起，入目是楚真一奉上的大元帅虎符，气得沉张脸色。

在她看来，楚天机是不想应召入宫，不想领兵前往西六府。

她知道楚天机的性子，想要自由、不受拘束，而西六府是他父亲的埋骨之地，与他来说，更是一重枷锁。

孙衍几：“陛下，兴许国公是因为旁的事耽搁。”

云簪慢慢平复怒气：“孙公，请你带人在东都城找一找他。此外，国师来信，她已见过东方元帅，元帅伤重，尚需时日调养，暂时无法回都。

应五毒银容所请，希望将南蜀府君送回南蜀五毒旧寨，按五毒习俗入葬。

此事，朕已应允。”

孙衍几张口，想劝陛下将府君葬去天机山，又按捺下去。

云簪尊敬孙衍几，进一步解释：“此事本就该如此。天机山上另有隐由，不宜世人入山。

朕接到消息，雪草城司马和府君常派人上天机山，欲寻轩辕氏祖地天机门，而去的人多是有去无回。”

孙衍几恍然：“陛下急欲对雪草城动武，是怕天机山有异变。”

云簪颔首，转眸向楚真一：“楚都军，大元帅因中毒之故，暂不能入营。由你将水师营带回江南。”

楚真一是想为国效力，壮起勇气问：“陛下，为何不带水师营西征？”

云簪轻笑：“在西行关、寒雪关守关得是真正的护国军。若朕要西征，当用守关将士。两关出兵，江北大营需调人替守关门，到时请楚督军一律安排。”

楚真一明白云簪布局，答应下来。

又道：“公爷他……”

云簪摆手：“你先去。”

楚真一自知人微言轻，留下半枚虎符，领命而去。

云簪对上孙衍几担忧的眼神，笑道：“孙公在为谁忧心？”

孙衍几轻叹：“敢问陛下是先行太上皇衣冠冢，还是行大婚之事？若设衣冠冢在前，陛下大婚之事当推迟。”

云簪垂眸，把玩半枚虎符：“待寻到楚天机，朕会行发丧之事。雪草城若有反心，当趁此机会攻打寒雪关。

朕以令北府清雅囤兵边境，防都护府有变，若无变动，亦可支援两关。”

孙衍几见她胸有成竹，大大放心，应允去找到楚国公，行礼退去。

勤政殿终于安静，云簪看向案几上一摞奏本，想念起袁云昭。

只是宁大人用一生忠于云簪的承诺换了她，就不能再抢回来。

她笑笑后认命回座，批阅奏折。

一个时辰后，殿外传来悠扬琴声，叮叮当当，委实吵得人头疼。

云簪批完最后一本奏折，示意雅风送章本回六部，起身寻琴音而去。

她想骂一顿奏琴人，却看到那袭白袍在萧瑟秋风里鼓荡，明明指节冻得紫红，仍在稳健不懈地弹奏。

“真不好听。”云簪站在他面前，晦涩道。

公子卿哑然抬头，想好的措辞在这一声难听中，显得如此苍白无力，以至于他忘记应该说什么。

他勉强又自嘲地笑了下，才有一点点气地道：“臣侍以为……自己的琴技已经……”

“登峰造极？无出其右？”云簪接了他的话，出指抬起他的脸，“奈何朕不是你的高山流水，倒是你容色的知音人。

只可惜……”

公子卿微微缩颚，起身行礼：“卿拜见陛下。”

“你果真不好奇。”云簪毫无波澜道，迎着他诧异却不会问的漂亮眼睛，“知道朕为什么这么喜欢捉弄楚国公吗？”

“为何？”公子卿问出后赶紧低头，“陛下恕罪。”

“无妨。因为他有鲜活的灵魂，知道反抗和成长。”云簪抚摸琴弦，又问，“它叫什么？”

“武商琴。”公子卿垂眸道，心里为陛下那句话感到惭愧、羞耻又愤恨。然而，他压抑惯了，早不知宣泄为何物，便是琴声都显得沉闷苍白，却被他高超的琴技遮掩。

“真是霸道的名字。琴是好琴，可惜，朕不懂琴，”却懂你的眼神，乃至枯槁的心思。

公子卿看着她离去的背影，好似希望在溜走。他鼓起勇气追上去：“陛下留步。”跪在她身侧，仰首道，“卿之美貌可以令陛下伸指触碰，乃是卿的福分。陛下不懂琴，卿愿意教陛下懂，请陛下给卿一次机会。”

眸光凝在他伏地的身段，仿佛多年前，坐在凰座上沉默地看着那些大臣。

云簪轻嗤：“呵，你要教朕……懂琴？”

你与他们毫无不同，想教朕怎么做一个女帝么。

“臣……”公子卿想说不敢，却不能说。

一说，等于适才在欺君。

伴君如伴虎，大抵如是。

云簪撩眸看向不远处的竹轩阁，忽然道：“好啊。明日未时开始，你在那处水阁上弹琴，每日弹足一个时辰，若……听懂了，朕便给你机会。”

“谢陛下。”公子卿大松口气，目送她远离，欢喜地起身。

淮南上来向他颔首：“卿公子，清氏于老身曾有救命之恩。今日，老身已悉数还了。往后如何，卿公子，好自珍重。”

“多谢掌宫。”公子卿行礼道谢，入亭背上琴，快步出宫。

如今，他依旧住在百姓笑谈的百君馆。但在宫门口，回首巍巍庆宫，他更相信自己会是第一个住进去的男人！