张氏便与刘氏说起了刘循读书的事，感谢不尽洛老太爷的推荐信。外头丫头通报大少爷来了，张氏便让他进来见礼。

丫头掀开门帘，刘循便进来了，大方有礼，长得像父亲，相貌堂堂。前世刘循进京科考，顺道去田庄看望洛清棠，递送大舅的书信，那时刘循弱冠之年，高大结实，此时清棠看他不过十五岁少年，颇为瘦，似是与她一般高，还未长成大人样。

刘循见礼后，张氏没让他多呆，打发他去外院陪他姑父。

洛清棠与父母留在刘家用午膳，午膳后便告辞回府。临走时，张氏问刘氏那青油膏可是用完了，她这里还有几瓶，给刘氏两瓶拿回去用。说完，她就吩咐丫头去取了来。

洛清棠听了，垂着眼睛，眸色微闪，不说话。刘氏说道：“谢谢嫂子，不过我不再害喜后，就没用了，家里还有一瓶没开封呢。嫂子留着自己用吧。”

可张氏还是让丫头将那两瓶青油膏给了盛妈妈，说道：“我这还有，你现在用不着，那就备着，老夫人有个头痛脑热的，也可以用，这药膏有奇效，你大哥不喜那味道，且身子强健，倒是没用，可前些日子我操持过年，没睡好，用了用，竟觉得提神醒脑，颇为有效，循哥儿若是读书困乏了，拿来抹一抹，整个人就精神了。”

洛清棠听了，微蹙眉，不知张氏真信这药膏有奇效，还是忽悠母亲，若是真信，那可就麻烦了，大舅一家势必被这药膏毒害，若是不信，一味想骗母亲，那张氏是何居心。

回府路上，清棠便与刘氏说道：“母亲，祖母说了，你如今须得小心谨慎，那药膏味道重，前些日子祖母便已叮嘱你不要用了，不如便将那药膏给了我吧。”

刘氏听了微微一笑，道：“我本就没想过再用那药膏，只是你大舅母一片心意，我也不好拒绝了。你若想要，便给了你了。”

洛康听了，问道：“什么药膏，可是那青油膏？”

刘氏应了声是。洛康便说：“母亲不让你用的东西，须得听母亲的，绝不能用。”

刘氏应道：“夫君放心，我自是听母亲的。”

回到府中，只见宋妈妈与张管事在二门处，看二人凝重的脸色，似是有要紧事要禀报。洛康问道：“什么事？”

张管事便说道：“老爷与夫人、三小姐今早离府不久，王姨娘忽然与她院子里守门的婆子说有重要的事与老太爷与老夫人说，老太爷便将王姨娘提到竹秀堂问话。”

说到此处，张管事瞥了一眼刘氏，没再往下说了。洛康猜想张管事应当是顾及说出来的话会使刘氏不安，便与刘氏说道：“你与棠姐儿先回院里吧，我去父亲、母亲那里看看。”

刘氏以为王姨娘这是想通了，招认往她的汤里下巴豆，叹了口气，点头说道：“若王姨娘招认了，那便由父亲、母亲处置，只是文哥儿无辜，他姨娘犯的错，莫要怪罪于他，毁了他的前程。”

洛康说道：“夫人不用担心，我自会考量。”

宋妈妈投来的眼色，洛清棠看在眼里，垂眸不语，与母亲一起上了青帷小油车，往内院去。刘氏颇为疲累，进了明水院便拍拍洛清棠的手，让她回自己院去歇息。清棠等母亲进内室歇息了，这才走出明水院。

宋妈妈就在院外侯着，洛清棠看她一眼，往妍香苑走去，说道：“回去再说。”

回到妍香苑，洛清棠进了正房，水纹、水漾服侍她换衣裳、洗手，清棠淡声问道：“出了什么事？”

宋妈妈靠近清棠，低语道：“王姨娘说老太爷与小姐年前不是中邪，是中毒，是大夫人下的毒。”

洛清棠眸色一凝，道：“她说是谢氏，没提洛涌？”

宋妈妈回道：“没提大老爷。”

洛清棠轻蔑一笑，说：“让一个女人出卖自己的男人，还是颇难为的，更何况她也担心洛涌要是折了，会连累了大哥。王姨娘诵经念佛了好几日，不过想出了这一个主意。也不想想，她放过了洛涌，洛涌会放过她吗？连她的儿子往后也不会有好日子过的。唉，真是蠢。”