贺宗连噙着阴笑，朝身侧的跟班们递去一个眼色。

几人瞬间心领神会。

立刻上前，死死按住叶念荞挣扎的肩头，又一把攥住她的手指，拿起刑夹，要继续对她施那夹指之刑。

裴松照见对方要对叶念荞施刑，眼底深处掠过一丝极淡的冷意。

他大步上前，周身透着一股难言的压迫感。

让施刑之人莫名受到了一种无形的威慑。

裴松照向那人伸出手。

看似寻常一握，却直接扣住了那施刑之人的手腕。

外人看来，裴松照的动作并承载不了什么力气。

可被他捏住手的跟班，只觉得手腕像是被铁钳夹住一般，疼得他浑身发紧。

想叫又不敢叫，最后硬生生将一张脸忍到了猪肝色，才被挣扎着甩开。

片刻间，裴松照又闪到另一侧，将另一人的手从刑具上掰开。

轻轻一推后，将人挡到一旁。

那两个跟班这般轻易被阻，登时又羞又气，忍不住骂了两声。

却终究碍于丢脸，不敢再上前寻衅，只能站在原地暗自憋闷。

裴松照就这般，立在众目睽睽之下。

宅内众人皆是面露惊疑。

方才被他制住的混混更是心有余悸，心中有苦却不敢往外说。

只目光灼灼地望着他，眼底藏着几分怯意。

所有人都不敢轻举妄动，个个睁大了眼，等着他的下一步动作。

在一片静默中，裴松照缓步上前，俯身将跪伏在地的叶念荞轻轻扶起。

随即抬手，细细替她拂去裙摆膝间沾染的碎石与尘土。

他的动作很慢，很轻。

与方才制住混混时的模样判若两人。

瞥见她膝盖裙摆上沁处那片淡淡的血迹。

男人克制着自己的颤抖的手，问她：“年年，是不是很疼？”

叶念荞自然是疼的。

可比起心中的焦急，腿上的那些皮外伤又算得了什么。

她用力推着他的胳膊，急声道：

“你快些走！此事本就与你无关，他们是冲我来的，莫要因我连累了你，快走啊！”

面对叶念荞急切的哀求，裴松照满目温煦，轻轻摇了摇头。

他抬手揉了揉她的发顶，无声告诉她：莫怕，我一直都在。

叶念荞鼻尖一酸，泪水瞬间涌了上来。

她扁了扁嘴，毫无办法。

脑中慌聩到一片空白，只能胡乱地朝他摇着头。

男人微微侧首，在她湿润的眼皮上落下一吻，笑着安慰道：

“夫妻一体，休戚与共。哪有丈夫安然无恙，却独独抛下妻子的道理？

等会儿无论我做什么，你都莫要阻拦，放心，我有办法摆平。

嗯？”

叶念荞看着他眼底的笃定，知道自己拗不过他。

只能一边抹泪，一边重重点头。

待叶念荞心绪稍稍安定，男人抬手撩起衣摆，没有丝毫犹豫，径直朝着满地尖利的碎石跪了下去。

他脊背挺得笔直，神色依旧平静。

仿佛身下不是锋锐的碎石，而是平整的青砖。

这一幕落在旁人眼中，皆是满脸惊愕，一个个张大了嘴巴。

似是不敢相信一个文弱书生竟有这般护妻之决心。

唯有贺宗连，脸上没有半分诧异，眼底闪过一丝了然的笑。

仿佛早已预料到这般场景。

他早便看出裴松照对叶念荞的情意，笃定他为了救叶念荞什么都愿意做的。

这般举动，不过是意料之中。

裴松照垂在身侧的手微微一攥，他抬头对上贺家父子方向，面上依旧镇定自若：

“往日种种恩怨错处，皆由我一人承担。

我代我妻领罚，还望耆公此后莫再为难于她。”

老耆长转头看了眼贺宗连，将处置权交到了儿子手里。

贺宗连挑了挑眉，痛快应下，眼底的恶意却分毫未减。

黄眼珠提溜一转，心中已然打好了算盘：

“你既想逞英雄护着她，那便由你来接下刑罚。”

他斜睨着裴松照，慢悠悠地继续道：

“只是小郎君，你要清楚，替人受过，按我镇上的规矩，是要受三倍刑罚的，你可明白？”

裴松照连眼皮都未曾抬一下，淡淡吐出两个字：“可以。”

贺宗连闻言，不免有些恼怒，总觉得又让他装了一波。

不行不行，必须要让他多吃些苦头，哀嚎着求饶才是。

跟班们得了贺宗连的示意，当即开始冲他下手。

浸了水的藤条裹着劲风，一下接一下轮番抽在他的腿后。

鞭梢扫过之处，布料瞬间被抽裂。

男人皮肉很快泛起青紫、渗出血珠。

瞧着，每一下都疼得钻心。

若只是鞭刑还好，偏那群混子是刁钻惯了的。

那三角眼眯起眼缝，将一根纤细尖利的荆条，硬生生戳进他的指甲缝中。

荆刺深深扎进皮肉，哪怕他纹丝不动，指尖的剧痛也如潮水般涌来。