小仆来报前，裴松照还蹲在院中处理那只土鸡。

他手边摆着一小碟研磨好的酱料、几捆新鲜小菜。

墙角的烧水锅咕嘟咕嘟冒着泡，沸水翻滚着，氤出阵阵白汽。

衬的整个屋舍皆是安宁的烟火气。

待那小厮神色惨白，浑身是伤地闯进来时。

原本还被捋着羽毛，不时发出“咯咯”啼叫的土鸡。

便在“咔嚓”一声轻响后，被生生拧断了脖颈。

清脆的啼叫声戛然而止，本还在扑腾的鸡身瞬间瘫软下去。

庭院里只剩沸水翻滚的咕嘟声，还有小厮压抑的喘息。

院内的温馨暖意，转瞬便被死寂与冰冷取代。

裴松照眼下的肌肉不受控地抽搐了两下，周身戾气翻涌。

末了，他转了转眼珠，面无表情地将那只歪着脖子的鸡身掷在一旁。

后踱步到院内西角，

抬手点燃了那支用作传讯的信号炮。

炮火短促而有力上窜，破开了院内的沉寂。

不稍时，裴烈便带着下属疾步赶来。

在听着小仆颤颤巍巍地又回禀了一遍情况，看到自家大人那阴沉得能滴出水的脸色后。

立刻明白，耆长那群人怕是命不久矣了。

只是他瞧着裴松照这般大怒将临的模样，只觉大人此刻怕是已经失了分寸，甚至有些昏乱。

便壮着胆子上前劝谏。

裴松照却充耳不闻。

自始至终缄默垂眸，立身不动。

只微微摩挲着指节，似在凝神思索。

可周身萦绕的寒意实在凛冽刺骨，叫人不敢轻易近前。

裴烈身为下属，只得再次躬身咬牙，劝道：

“大人，您与夫人隐居在汇头村，本就意在避世，不宜生事。

那耆长在镇上一手遮天，堪比镇霸，根基深厚。”

“他若出事，必然会惊动知州府衙，届时官府追查，您的身份难免暴露。”

“您以书生兼经商的身份在此立足，只为与夫人安稳度日。

若是一时冲动行事，不仅会引火烧身，惹来官府追查，更会让夫人对您起疑。

还请大人三思，务必小心行事，保全自身与夫人的安稳。”

… …

马蹄疾踏，一行人转瞬便逼近镇口，耆长私宅近在眼前。

可裴松照依旧沉默着，未说过一个字。

他目光平视前方，神色平静得有些反常。

既无怒火外露，也无半分急躁，脸上瞧不出丝毫情绪，任谁也猜不透他此刻的心思。

仿佛即将要去的地方，不过是寻常街巷，而非掳走叶念荞的恶人家中。

越是平静，越是大祸将至。

裴烈跟在一旁，心中的焦灼早已翻涌难平。

他几次侧目看向裴松照，想说些什么。

却又碍于对面的强大气场，终究不敢开口。

只急得满心打转，不知该如何是好。

耆长宅邸前，

众人勒马落地。

裴松照立在阶前，对着身旁的裴烈沉声下令：

“待我入内，若我传出信号，你不必顾忌任何事务，立刻带人将里面之人尽数诛杀。“

“若无信号，便守在不远处等候，不可轻举妄动。”

裴烈不敢怠慢，连忙应诺。

因他们一路快马加鞭，追赶得极为迅速。

叶念荞被押入这府中，也不过是片刻之前的事。

故而一切不算太晚。

裴松照刚迈出一步，似是想起什么，骤然回头。

他从腰间解下一枚寸许长的色泽温润的骨符，递到裴烈手中。

而后微微侧首，凑近裴烈耳边，低声说了几句话。

声音很轻，除裴烈外，无人知晓其中内容。

裴烈听完先是一愣，随即脸上露出极度诧异的表情。

显然没料到大人会有这般吩咐。

可君命在前，他不敢有半分违逆。

终究按捺住满心惊疑，默然领命。

吩咐一切，裴松照独身一人，大步走向耆长宅邸。

他蓄力一踢，重重落向门板。

只听 “哐啷” 一声脆响，木门应声而开，门板撞在墙上，发出一声低沉浑厚的闷响。

在空旷的宅院内久久回荡。

也将宅内的景象彻底暴露在他眼前。

待他定眸看清后，心脏骤然一缩。

只见叶念荞被人死死钳制着，膝下是满地细碎的瓦片与尖利的石块，正被强行按跪下去。

那些尖锐的碎片硌着她的膝头，每往下压一分，那些锋锐之物便会多硌一分。

彼时，她的身旁还有两个恶徒摆弄着手中夹板，已然备好要对她施夹指之刑。

这般手段，分明是阴狠歹毒的私刑，专以折辱人为乐。

这群人竟敢如此肆意妄为，简直是目无法纪，狂妄到了极点。

而大门被踹开后，动静之大，也让宅内所有人都跟着心头一震。

所有目光都齐刷刷投向门口。