许久，才缓缓松开掐着贺宗连脖子的手。

贺宗连身体本就瘫软，这会儿更如烂泥般滑落树根，几乎瘫成一滩。

那老耆长回过魂来，见到亲儿惨状，即刻声嘶力竭地锤着腿喊道：“大胆！竟敢再伤吾儿！岂有此理！岂有此理！”

“聒噪。”

裴松照依旧背身而立，没有回头，只淡淡吐出一句：“全部杀了。”

可话一出口，他又觉得这般死法太过痛快，便改了主意，“先押下去关起来。得要一日日磨着，让他们求生不得，求死不能，才好偿还他们今日所做的一切。”

此行随行的皆是裴松照身边的精锐，个个身手卓绝。

男人根本不用回头，便笃定耆长那行人毫无还手之力。

可就算把他们全杀了又怎样？

他要的人，

他想保下的那个人，终究是没了。

叶念荞，真真切切地死在了那片火海之中。

剧痛瞬间撕裂了裴松照的所有防线，脑中像是有一柄无形的锤，狠狠砸在他的天灵盖上。

这次的头疾发的比任何一次都要强烈，他太阳穴突突直跳，像是有无数根针在扎，又像是有个鼓在敲，震得他天旋地转。

男人的眼白被血丝填满，双眼赤红得宛若染血。

剧痛交织着绝望，气急攻心之下，一口腥甜猛地涌上喉咙，鲜血破喉而出。

他身子一晃，直直向前砸去。

裴烈连忙冲上去接住他软倒的身体。

意识弥留之际，裴烈隐约捕捉到自家大人紧抿的唇瓣最后动了动。

一声破碎般的呼唤，轻得像风，却又重得砸进了人心底。

大人在叫谁？

好像叫的是…

“年年… …”

*

裴松照坠入了一个绵长的美梦。

那梦境朦胧又柔软，一切都美好得不太真实。

没有焦黑的废墟，没有刺骨的恨意。

只有淡淡的暖意，包裹着他疲惫不堪的心绪。

梦中仅有他和叶念荞两人。

那时的她还比现在要稚嫩许多，没有经历过半点风霜，整个人透着一股未经雕琢的纯然。

那时的他们，被关在朝荷坊的一间小屋里，隔绝了外界的所有喧嚣。

她的眼睛被布条蒙着，不能揭下。

他便常常抱着她，一勺一勺喂她吃温热的菜食。

他会教她弹琴，一点点引导她拨弄琴弦。

亦会给她讲外面的话本故事，讲那些新奇的见闻。

她听得格外认真，偶尔会轻声问他，外面的世界是不是当真那么有趣。

这话落到他的耳里，只剩无言。

叶念荞偶尔也会同他提起自己以前的日子，遇到的人。

她明明过得很苦，语气里却也只带了几分茫然，没有过多渲染悲伤。

他始终清醒着，不断在心中重复自己此行的使命。

他清楚自己被困在这里只是权宜之计，

清楚自己告诉她的身份全是谎言，

清楚自己终究要离开。

最初的最初，他也只是觉得她有趣，享受逗弄她的感觉罢了。

可日复一日的相处下，他早已深陷其中，爱上了她。

他当初那句要带她走的许诺，字字真诚。

是他这辈子，许过的最滚烫的心愿、最诚心的誓言。

可后来，澄澈的梦境开始扭曲、崩坍。

梦境世界中的暖阳骤然褪去，取而代之的是漫天阴霾。

朝荷坊看管他的人见他日日与叶念荞相伴，不再生事。

便当他是沉迷女色、荒废了正事。看管也变得松懈。

月波庭内门窗常年被钉死，他便哄着叶念荞将一枚绣着特殊纹样的纸鸢，系上丝线，从她的卧居放飞到窗外的天空。

他哄她说这是对二人感情的美好希冀。

实则那纸鸢的纹样，是他与手下约定好的传信信号。

一旦放飞，裴焰便会带人前来接应。

叶念荞满心欢喜地按着他的话做了。

没过多久，裴焰确实带着人手冲破看管，将他救了出去。

彼时的他，满心以为自己摸透了叶家在明州一带的布局。

也能借着这个机会，一举拿下盘踞在附近的水匪，了却自己的使命，而后便回来兑现承诺，带叶念荞远一起走。

谁料，他假冒陈延礼的身份早已败露。

对手早有防备，顺水推舟布下陷阱，他不慎落入圈套，大败亏输，麾下亲信尽数战死，全军覆没。

梦境的最后，他紧紧攥着叶念荞的手，却能清晰地感觉到她的身影在一点点变得透明。

那种抓不住、留不下的无力感，像一只无形的手，扼住他的喉咙，让他窒息。

他只能眼睁睁看着这个承载了他所有心愿的梦境，彻底崩坍毁灭。