说回午后。

叶念荞当时在酒楼下被那群混子们缠上，让身边的小仆快去给学堂给裴松照报信。

小仆自然知晓事态紧急，可偏裴松照口中的“在本镇学堂读书”不过是说给叶念荞听的托辞。

真要请得裴松照来，那可就是百里之外的差事了。

裴松照打一开始，就没太对这处上心，既没在汇头村周边安排护卫，更没有设传信的地方。

要想把消息传到他手里，只能亲自跑一趟汴京的裴府。

小仆也是实在没办法，他兜里银钱不多，租不起马匹。

而乡镇上最易得的，租起来便宜又跑得不算慢的，便是驴了。

他坐上那只矮脚驴，一路上跌跌撞撞、连滚带爬地赶往汴京。

好在不辱使命，赶在太阳落山前将消息传回了裴松照里。

男人听闻叶念荞的境遇后，先前的淡然全然褪去，慌乱之意油然而生。

他当即点齐人手，快马加鞭，急匆匆朝着十里镇赶去，唯恐迟了一步。

待到裴松照一行人策马抵达时，那酒肆已照常营业。

屋内灯火摇曳，人声鼎沸，仿佛午后的骚动未曾惊扰过这里分毫。

然，此处越是平静，男人的心中便越是不平静。

裴松照遣了手下问询掌柜下午的变故。

当即决意折返汇头村，看看叶念荞的情况。

十里镇本就地处偏僻，纵然一路赶得再急，等他们抵达汇头村时，天色早已黑的彻底。

甫一进村，裴松照便望见自家宅院的方向火光熊熊，一片橙红色的火光直冲云霄，显是已然燃烧良久。

火势之猛烈，已非人力所能救回。

手下人冲进那片焦黑的院子里查看，结果里面什么都没剩下，连房子的木架子都快被烧塌了。

院中死寂无声，不闻半分哭号，唯有断梁残垣与烟熏火燎的窟窿满目疮痍。

手下在里面翻来翻去，什么人都没见着，堪称了无生机。

裴松照伫立在这片焦黑的废墟前，只觉一股戾气直冲顶门，刹那间头痛欲裂。

往日的头疾再次有了反扑的迹象。

他强压□□内的不适，当即下令带人将那群纵火之人捉回。

夜色下，恰好撞见那群始作俑者正毫无负担地慢慢折返。

几个罪魁祸首还旁若无人地谈论着耆长的势力。

言语间满是嚣张，轻描淡写地将叶念荞被烧家的惨剧，归咎于她不知好歹的得罪了他们。

“所以，你们便冲茶摊那家，纵了火？”

男人目光在这群人脸上缓缓扫过，死寂的眼底翻涌着不容置疑的杀意。

被人拦下后，耆长一行皆是面露诧异。目光在来人身上缓缓扫过，见其人虽都衣着不凡，但却不似本地住户或商贩，语气便多了几分轻慢与不屑：

“你们是外乡来的？莫不是为了那茶水西施而来？

可惜，你们来的太迟，她已葬身火海。

这般猛烈的火势，加之院门院墙都被我们堵得严实，她定然是插翅难飞，早已化为灰烬了的。”

几个混子跟着附和着哄笑，可喊了几句，见裴松照和他的手下站在原地一动不动，也没有要让开的意思，心里顿时有点发毛。

他们私下里互相递了个眼色，心里暗暗琢磨：这些人，该不会和那个叶念荞认识，也是来替她出头的吧？

这么一想，几人心里难免有些发虚。

但很快他们又镇定下来。

这里到底是十里镇辖下的汇头村，是他们的地盘，贺家耆长便是这一带的王法。

加之今日他们又带了这般多的人手，在自己的地界上，难道还会怕几个外乡人？

想到这里，一行人又恢复了之前的嚣张气焰。

原本站在最前头的那个混子，拖着残腿上前，满脸轻蔑地故意用污言秽语刺激道：

“茶摊那个贼妇，自家男人十天半个月不回家，我们见她孤单，好心请她喝杯酒，谁知不知从哪儿窜出个野男人把我们一顿好打！

我看啊，那肯定是她的姘头！这般不守妇道的女人，烧死也活该！”

旁边一人立刻接话：“可不是嘛！自家郎君十天半月不回家的，她哪里守得住？

早就背着人不干不净了！

如今烧成一把灰，也算是替乡里除了个祸害！”

贺宗连躺在担架上，见状故作大度又遗憾地叹了口气：

“我本念她孤苦，想抬举她做妾，给她安稳日子过。

她倒好，非但不领情，还敢动手伤人。

这般不知廉耻、不识抬举的妇人，一把火烧了，也是她咎由自取！”

裴松照静静听着那些污言秽语，指节在袖中一点点攥紧。

男人面上不动声色，眼底一片沉寒，唇角已抿成一条冷硬的直线。

直到贺宗连最后一句落下，他心中最后一点微光彻底熄灭。

那一瞬间，他再也压制不住心底的狂怒，脸颊肌肉不受控制地抽搐起来，眼底翻涌的戾气几乎溢出。

话音刚落，裴松照身形骤起。

他单手擒住贺宗连脖颈，猛地将人往树干上一撞。

力道之大，竟让树干震出一道裂痕，树干被撞得凹陷进去。

贺宗连双腿不受控地弹了两下，瞬间失去意识，昏死过去。

这一刻，全场死寂。

每个人都屏住呼吸，不敢发出半点声响，就连裴松照身边的亲信也不例外。

他们原本都以为，叶念荞在主子心中不过是个无关紧要的人，裴列更是这般认为。

可此刻看裴松照的状态，分明是旧疾将发，整个人都撑在崩溃的边缘。

裴松照站在树下，保持着原来的姿势。