秋日已近暮时，晨曦未及照破游云，皇宫之外还弥漫着昨夜未散去的清冷。

早风扑面，吹得那覆霜的枯叶窸窣摆晃。朝班刚散，大批花红柳绿颜色的官员或结伴，或孤行从殿内出来。

“诶，章上玄您等等啊…”有个披金袍的万府阁老官蹒跚着步子招呼前面一位玄篁宫的上玄，那章姓的上玄却连头都没回，敷衍抛回句：“今日在下不闲，商大人，你另寻他人吧。”便疾步走去了。

商中收了手，唧歪着往另一个嘉乙门的官员身旁跑去：“那简六乙，你等等老夫啊…”这六乙同样是不曾停脚，与同行的人加紧了步伐道：“商大人，后辈有事在身，多留不得，还请见谅！”

连叫两个人都没得个好脸色，商中也气上头来了，嘀咕说：“这一个二个还真是把自己当成宝贝了。”

却这时，眼前闪过个高挑的鲜衣人。此人束着长发，也穿嘉乙门的官服，双袖绣有暗色螣蛇，倒比别人多穿出别一番风味。商中不用看其正面也知晓他是谁，便喜气一喊：“贺九乙！”

那人闻声回过头，脸上淡淡然然没什么神采，眉宇间却像是有抹笑颜，细看又不像在笑，仿佛是他骨子里透出的意气，总之叫人移不开眼来。

生于京城的贵公子，长在边域的狼崽子。家族历代与皇室交好，父母辈都是天子身边的红人，往年没人见过他的真容，却无人不晓他的姓名。

贺九乙，贺明舟。

商中喘了几气道：“九乙留步，老夫与你有事想谈。”

贺明舟这下真带上了副盈盈笑意，他微微躬身问商中：“小辈空闲，商大人有何事要谈？”

商中眉眼一开，笑了几声：“也不是什么要紧事情，只是老夫近来对嘉乙略有几件事想请教，想来贺三乙又抽不出空子，便想同九乙你聊聊。”

近些日子贺卫真的确忙得团团转，贺明舟几次夜起才见他归府，每欲问起都总被他带过，次数多了贺明舟就愈发好奇，去问程斩玉也没得出个结果，他还暗自打算着找个时机去问问萧景桓。如今商中提起了，贺明舟便顺势问他：“家父最近的确外出频繁，不知商大人可知道原由？”

商中眉梢稍稍一挑，略微惊诧：“贺九乙都不知晓，老夫就更不知是出自何缘故了。”

贺明舟也不追问，转回商中要求的事上：“那商大人今日有何事求于小辈呢？”

商中道：“这里不便细说，贺三乙可愿同老夫去府中坐一趟啊？”

贺明舟今日没什么大事，虽觉得疑惑，但还是答应了去一趟商府。

一个时辰后，贺明舟算是知道了为何当时三两个官员都不肯同商中一道走了。

商府。

“哎呦呦，贺九乙好棋技啊，老夫这把看来有些悬了…诶，我落！”商中掷下一颗白子，朗声大笑着饮下杯茶水。

贺明舟接着那白子后落下颗黑子，下了三四盘心早不在棋局上，偏这商中瘾大出奇，仿佛入了魔一般始终不见叫停。贺明舟不好直言，竟又陪他耗了一局。

商中最后一子落定，两人棋罐均空，贺明舟简直如释重负。商中呵呵笑道：“贺九乙走棋甚妙啊，老夫可谓力挽狂澜才险胜此局，不如我们再来一局，看看你…”

“啊，是商大人相让才让小辈露了个皮毛，自愧不如。”贺明舟见他又要说，赶忙打断，“不过再比的话，我看改日再下也不迟，今日下有四五盘，小辈输得无颜再对了哈哈。”

商中明显不舍等到下次，面上露出些不悦，道：“贺九乙当真不愿再下了？老夫下把让你可好？”

贺明舟挤出个笑，道：“不必不必，不满您说，我今日其实还有事在身的。”

商中哼声道：“你们老的小的一天两天都有事，嘉乙门还真都是些大忙人。”又道，“贺九乙有何事啊？”

其实问到这里贺明舟回一句不便细讲就可以不跟商中拉扯下去了，但他想了想还是道：“我嘛…我长沢兄今日要回京了，我须得去迎接他才是啊商大人！”

商中一听是季长沢，啧啧几声：“你们这两个嘉乙门的孩子还真是一日不见如隔三秋。”他低头看了眼一盘散棋，叹声道，“也罢，那我们改日再约，九乙你可切莫忘了！”

贺明舟立即起身，朝商中行了个礼道：“改日再约商大人。”他直起身，“那小辈先行一步。”

见商中起来要送，贺明舟道：“大人不必相送，我自己出去便好！”商中便不强送了，只叫了个婢女前去送贺明舟出府。

踏出商府，贺明舟长舒一口气，迎面看见一棵枫树正摇摇向下飘枯叶。他低声道：“幸好这商老爷没追问。”

贺明舟加快步子远离商府，才慢慢悠悠来，双手交合枕着后脑，自言自语道：“不过长沢兄几时才回来呢，近些日子我还真是想念得很啊。”

两个月前，景国有个临近海岸的州城闹了场匪灾，季允临时作安抚使被派去镇守，把季长沢也带上一起去了，贺明舟就此要和季长沢短暂分别。

当时贺明舟要死要活也要跟着去，说什么要和长沢兄一起学些新东西，见些新世面。季允、贺卫真和李倩灵本都不反对，季长沢却不同意。

季长沢：“晋城匪灾刚平不久，百姓人心惶惶，就怕有人趁机再作乱。此次出行并非游乐，明舟你好生在京城看守嘉乙门，我一人去就行了。”

贺明舟反问：“有人作乱怎么了，我又不怕。况且我爹娘都同意我去，季叔伯也没有反对，我怎么就不能去了？”

季长沢耐心道：“就怕有危险，伤及你怎么办？”

贺明舟：“这可好笑了，土匪就伤我一人？你怎么不怕他们伤你呢长沢兄？”

季长沢那时平静地看了他很久，才缓缓道：“我就怕你有事。”贺明舟愣在了原地，季长沢又道，“所以，你听话，别跟我去。”

贺明舟好半天才不服气地嘀咕：“那你有事怎么办。”季长沢似乎没听见，问他：“什么？”

贺明舟没重复，而是说：“我不去就不去啦。”

翌日天还未亮，季允带着季长沢连同几个护卫就启程了。

贺明舟在晨风里朝他们挥了挥手，兴致缺缺：“季叔伯，长沢兄，你们保重！”程斩玉在他旁边跟着喊，还做了个哭兮兮的鬼样儿。

将走之际，季长沢突然驾马朝贺明舟过来。在众人的注视下，他弯下腰，与贺明舟对视，而后用仅有他们能听见的声音道：“我不会有事。”

马蹄声散去了长空，一路回荡到晋城。

算算他们出走的日子，到今天满打满算已经两个月整了。前段时间季允有写家书回来，说不出半月就能归家，眼看半月将过，他们回来的日子也不过在这几天。

贺明舟出行不太爱带从卫，往日外出不是跟着季长沢就是跟着季长沢，带个随身的小从卫完全是让人家白跑一趟，起不到半点作用。如今季长沢离京，贺明舟依旧觉得犯不着带个尾巴，毕竟自己现在不过芝麻官一个，朝堂的你欺尔诈哪轮的上他啊，光天化日下谁想要他性命。

这些天嘉乙门除却那些高官忙碌，贺明舟都相当无事可做，与其现在回去翻阅那些兵器文书，他不如自己在外溜达溜达。

于是他就这么独自在城里转悠。这时候早集已过，上街买蔬果鱼肉的百姓大都满载而归，剩下几个跟他一样无事上街闲逛的纨绔，还真是没什么意思。

贺明舟方才在商府没喝几口茶水，这会儿走得口渴，上了家小店卖了碗清茶解渴。

正付银子时，店里突然闯进来个行步匆匆的黑衣人。贺明舟端着茶转身过来，那人便猛地行了个礼给他：“贺公子，夫人传信让您速归嘉乙。”

贺明舟看了眼这人的脸，依稀记得是跟着贺卫真的一个新侍卫。他道：“母亲可说是何事？”

侍卫点头道：“说是季公子回京了，要公子您……”

“哐当”——

刚才还在贺明舟手里的茶碗猝然落地，撞在地上击了个粉碎，茶水滚了一地。而贺明舟已然不在店里，侍卫向外张望一眼，果然跑去了外面。

谁知那人突然折返回来，匆匆从荷包掏出一把碎银搁置在茶店老板的桌案上，道：“老板对不住了，这银子算我赔你的茶碗了！”随后扬长而去。

那老板从呆愣中回神过来，数了数一案碎银，对留下来的侍卫道：“你家公子多给了吧。”

小侍卫把老板推过来的多余银子推了回去：“不用找回来了，我公子说算是赔偿您的惊吓了。”说罢，他行了个礼转身去追他家公子了。

贺明舟一路不停，连撞了两个人。其中一人煞气汹汹朝他吐了口唾沫，似乎想跟他斗几句嘴。贺明舟哪有空管他，连连赔不是后头也不回就跑远了。

嘉乙门朱门紧闭，贺明舟气都没喘就要推门进入。谁料他刚要伸手去推，那门就自行敞开了，贺明舟没停住脚，硬生生和开门那人撞了个满怀。