贺明舟和程斩玉在后院分了手，各自蹑手蹑脚往楼房走。

绕过园中央的老槐树，贺明舟摸索着推开自己卧房的门。屋里漆黑，木门发出轻微的响声。贺明舟点了灯。

烛灯亮起的刹那，一道人脸陡然出现在贺明舟面前。

“啊啊啊——”

卧房内同时响起两道惊呼。

贺明舟向后跌走几步，扶住门框，惊魂未定地看着同样惊魂未定的贺卫真。他试探喊道：“爹？”

贺卫真顺顺健硕的胸脯，道：“你小子差点把老子魂吓飞。”

贺明舟哭笑不得，向前走了一步，道：“你三更半夜不在床榻上休息，黑灯瞎火跑到我屋里干什么？”

贺卫真看了他半晌，忽然，伸手拍了拍他的背，力道奇大，贺明舟险些不注意跌在地上。贺卫真道：“我就看看你。”

贺明舟满心疑惑，又听贺卫真喃喃：“也不知道这小子够不够考…诶对了！”贺卫真大喝道，“你过些日子随我去你长沢兄那看看。”不等贺明舟追问，径直出了房门。

门再咔吱一响。

贺明舟心有疑，却也懒得多问，收拾妥当后上塌入睡。

窗棂未掩，一袭夜风过，灭了屋内灯火，即刻降雨。季长沢正好从外回来，他抬眼，便看见才灭去光亮的暗屋。

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自季允把三个半夜才归的少年抓个正着后，季长沢便收了心备考，鲜少外出。恰萧景桓还在饱受软禁之苦，未能与嘉乙门的几个孩子团聚。

他们这才好容易才消停下来，嘉乙门终于安静了些日子。

离科武考核仅十日之遥，他季长沢如何天赋异禀也必须在季允的眼底练习。偏偏这雨下得棉，细细密密连着三五天，没个休止的意思，润得嘉乙门室外透湿。

季长沢不得已在屋内扎着马步背书。

窗外雨打石阶，风穿回廊，时不时传来一阵响子。季长沢额沁细汗，薄唇轻启，诵读声平稳，心中却并不平静。非是因为那雨声，而是——

他周围围了一圈人！

除却他父亲季允，这些人不是别人，正是嘉乙门里几位威名赫赫的三乙，外加贺明舟和程斩玉两个孩子。众人团团围坐，交谈间不时打量一番季长沢。

季长沢实在困惑，便直起腰，搁下书，道：“不知各位叔伯、叔母围坐于此，有何请教？”

众人齐看向他。贺卫真粗声笑道：“哈哈哈这不是长沢你马上科武考核，我们几个长辈来看看你准备如何了嘛。”

那也无需在人扎马步的时候来看吧。季长沢心中腹诽。

季长沢觉察不对，望向季允，后者轻轻偏了偏头。

季允握拳在唇前咳了声，道：“你几个叔伯叔母就来看看你，别多想，好好扎你的。”

季长沢重新沉下重心，拿起书的同时，把目光移到贺明舟脸上。

贺明舟被这么一看，也有些疑惑，又不好直接去问贺卫真，便用手肘撞了撞左侧的程斩玉，道：“所以我爹把我们叫过来做什么？真只为了看长沢兄扎马步啊。”

程斩玉眉头一挑，语气狡黠，道：“你不知道啊明舟哥？当然不是了，只为了看这个叫来一大家子人做什么，脑子坏掉了吗？”

这姑娘停住，接着又道：“我听说贺叔伯是想让你跟长沢兄小比一番，试试你的水准如何，然后把你也塞进十日后的科武考。”

贺明舟猛地皱眉，道：“塞我进去？我还没满十七岁啊！”

程斩玉道：“你以为考科武的子弟都正正好十七了吗？当然不是！这科武考核一年一度，差半把个日子满年纪的少年都会虚报说十七岁的，不然白等一年，就晚一年做官。”

贺明舟想起昨夜贺卫真莫名其妙的举动，搞半天是为了让他去参加科武啊。他前不久才暗自庆幸再见尚不必受长沢兄所受之苦，结果撞日就祸临己身，苍天何作孽啊！

倒不是他实力不祥，而是贺明舟自小厌恶考选竞试，条条框框，麻烦的很，还要背一堆平时根本无用的光宗伟绩，想想都脑大。

贺明舟面露几分绝望，又道：“那他们何不开口直接让我们比试？”

程斩玉摇头，道：“我怎么知道。”

她在几个孩子中年纪最小，离科武考还有一两年，不需要提早为这考核提心吊胆。贺明舟瞧她轻松模样，不由羡慕。

他起身绕开程斩玉，溜到贺卫真身旁，低声道：“爹，你要我和长沢兄比就直说呗，做什么…”

话未说完，贺卫真立刻开口道：“长沢啊，你停停，明舟这小子想和你比一比！”

贺明舟：“？”

季长沢闻言，侧身朝贺明舟看去。目光交汇时，贺明舟下意识咧开个笑。

季长沢道：“好啊。”

这时，季允起身。他负手而立，面色不严，对季长沢道：“方才我们怕长辈提出让你们一比高下，伤了年轻人的和气，不过既然明舟有这个意愿，不妨比比看。”

贺明舟一句“我没有啊”卡在嘴边，就见季长沢已然走向他，又生生咽了回去，只得硬着头皮迎上去。

两人对立站着，相视于众人间。

季长沢先行举拳，他轻颔首，道：“有幸切磋。”

贺明舟也无多言，回礼道：“手下留情。”

季长沢话音落定，脚下未动，周身气息已悄然沉凝。他身着月白短打，袖口束得紧实，额角仍挂细汗，却不显狼狈，反倒衬得眉眼愈发清俊。

“点到即止便好。”季允的声音适时响起，，“无需拘泥招式，权当磨合手脚。”

话音刚落，贺明舟已率先出招。

他身形灵活，如狸猫般欺近，右拳直捣季长沢心口，却留了三分余地。

季长沢眸色微动，不退反进。只见他左脚斜踏半步，侧身避开拳势的同时，右手顺势探出，食中二指如剑，点在贺明舟手侧。

贺明舟见状，忙旋身回撤，左臂横扫，试图逼退对方。

谁知季长沢手腕一翻，招式陡变，掌风轻柔，却带一股韧劲，竟顺着他的臂力卸去大半力道。

两人一攻一守，转瞬已拆了五六招，身影在屋内交错，带起阵阵气流，映得两人衣袂翻飞。

程斩玉看得兴起，不住吆喝。

贺卫真一捋下巴的短须，转头对身旁妻子笑道：“这小子平日看着跳脱，真动起手来倒不含糊！”

李倩灵也笑。她身怀六甲，容貌甚好，弯唇时眼尾已有些风霜，却极温柔，不似武将。眉眼间，与贺明舟三分相似。

女人道：“明舟被教的好。”

季长沢招式沉稳，攻守有度，每一招都拿捏得恰到好处，既不显露碾压之势，也未给贺明舟可乘之机。

贺明舟边打边估计：季长沢身手极佳，久战必败。他索性改变策略，身形陡然加快，拳影翻飞间，专攻季长沢下三路。

这招虽略显刁钻，倒也不失灵活。季长沢眉头微挑，足尖轻点地面，避开扫来的腿风。

他右手成掌，自上而下轻轻按落。贺明舟只觉头顶一股压力袭来，忙仰头后翻，堪堪避开这一掌，落地时却不慎脚下打滑，踉跄着后退两步。

季长沢见状，收势停手，并未追击，拱手道：“承让。”

贺明舟稳住身形，脸上有些发烫，却也爽快地抱拳道：“长沢兄身手果然名不虚传！”

季长沢温润一笑，道：“明舟亦是如此。”

一位苍颜白发的三乙笑说：“两个孩子如今长大成人，都是可造化之才。我等老将西去后，嘉乙门往后就靠你们了！”

众人一同哄笑。

又一名苍衣前辈起身，笑着拍拍贺明舟肩头，道：“看来你这孩子躲不过十日后的科武了。你爹还没告诉你吧？”

这人刚说完，程斩玉便道：“爹，我告诉明舟哥了！你们这些心机无比的长辈啊。”

那人哈哈一笑，前去叩了叩程斩玉的额。此人正是程居道。

贺卫真趁此时机，站出来对贺明舟道：“既然明舟你本领已是如此，十日后便同你长沢兄一道去考吧，姓名我早上报了。”

贺明舟满面愁容，拍腿大叫气煞。转头对季长沢埋怨，道：“长沢兄，你我兄弟二人有难同当，不是这个难啊！”

季长沢不语，浅笑着看他。

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此后十日，抛汗如雨的就不止季长沢一人了。

两人同吃同住，同舞同休。放晴便出户切磋，落雨便回屋听先生诵诗书。

有时程斩玉也被逼去书房听学，全然是受了这两人的拖累。

先生在台上讲，三人在台下悄眯眯小谈。

程斩玉有苦说不出：“什么有难同当，我又没和你们拜把子，要当也是萧景桓来当啊，为什么把我也拉来听啊。”

贺明舟挎着脸，伏在桌上，拖声拖气道：“苍天饶过谁~”

季长沢目不离书，倾耳以听。贺明舟奇道：“这么无聊长沢兄你也看得下去？！”

季长沢话未出口，但见那先生用戒尺猛一拍案。三人同时噤了声。