崔贞哪知道家里头那个心里憋了那么多弯弯绕绕，她眼下忙的头痛。尤其是有些不长眼的，死都死不安生

老话说，“东有方，西有袁，城中孙氏两头抓”。说的是京城东边方氏一族的当铺满地都是，西边袁氏在南洋跟洋人做生意挣了大钱，产业占了半个城西。

而这个孙氏，则是以开绸缎铺出名，家中累世经营，堪称巨富

谁料想，这样的孙家到现在已是百丈之木其内空空。因借了崔贞的一笔款子到期还不上，不得已，将名下几间收益尚可的铺面都折价变卖，好歹填上了窟窿。

孙氏接着这个机会便提出分家析产，各立门户。各房苦大宅久矣，云集景从，年前便在京兆尹见证下写了字据，分家各过，互不相干

此事闹得沸沸扬扬，说她崔贞心狠手辣，累世之富不抵她背靠靖字旗，三五年抵得上人家三五代人

但这算不得什么大事儿，京城有的是捕风捉影聊这种大宅八卦各家倾轧的，嚼完这两天，没了味儿也就过了

可转过年来没几日竟传来消息，说这孙氏分家析产后，得了笔银子，便买了两块猪肉过年，阖家老小也沾沾荤腥。

偏他一家子久居大宅，锦绣窝里娇养出来的人，哪辨得出猪肉好歹？那块肉竟是病瘟猪的肉。一家子吃了，上吐下泻，孙氏自己恐怕吃的最多，自己拉了几天血痢，也一命呜呼了。

消息传到崔贞耳朵里时，她本在核对各处银号的春账。忙的目不交睫，砚台整日整日的汪着墨

“这还真是人倒霉起来喝凉水都塞牙”，崔贞顺了顺笔，“她家怎么老人小孩都没事，就她吃死了？”

“谁说不是呢”，管事觑着她脸色，低声问：“东家，孙家那边……可要打发人送份赙仪过去？”

好赖孙家也是京城里排得上号大户人家，婚丧嫁娶随个礼最正常不过了，崔贞随口应了一声，“按老例送去便是”

管事迟疑了一下，开口道，“事儿就怪在这，孙氏上门的执事说，正历时艰”

京城里规矩，婚丧嫁娶都是不见现金的，毕竟各家门前唱礼喊钱，实在不雅。索性都是封白蜡一双，清香一束，并锡箔一块，多的再送上挽联一副，便也就全了体面

而正历时艰则是一个暗号，多是主家实在周转不开，希望各位将赙仪实打实的送来，以此渡难周转

“既是正历时艰，”她开口甚是平淡，声音里听不出喜怒，“那便依规矩，封二十两现银，连同白蜡清香锡箔一并送去。礼数上，莫让人挑了错处。”

“是。”管事应下，却未立刻离开，犹豫了一下，又道，“还有一事……外头有些风声，说得不大好听。”

“说什么？”

“说……说若不是东家逼银子逼得紧，孙家也不至于此”

崔贞烦的头痛，皱着眉头道，“是我拿刀逼着她画押借钱，还是我按着她头让她去买瘟猪肉了？”

“君子之泽，五世而斩。她自家经营不善，窟窿大了填不上，这才到了抛家弃业的地步。锦绣堆里养出的富贵眼，不识市井险恶，合该有此一劫。怎么，如今人死了，一切便都成了别人的错？”

她站起身，走到窗边，看着庭院里被夜色笼罩的草木，声音不高，却字字清晰，

“这世上的道理，从来不是谁弱谁惨，谁就有理。银钱往来，规矩最大。自己立身不正，运道又差，怪得了谁？”

管事垂首不敢接话。

“赙仪照送，话也传出去。”崔贞转过身，烛光将她的影子投在墙上，拉得有些长，“孙家若识相，接了银子，安安生生办完丧事，往后或许还能留些香火情”

“若还要借着死人的由头生事，或者在外头胡言乱语……”她顿了顿，眸色转深，“那便让他们知道，什么叫真正的时艰。”

“是，小的明白。”管事心头一凛，忙躬身退下。

书房里恢复寂静，崔贞重新坐回书案后，却没了继续核对账目的心思。

她厌恶这种被牵连，被议论的感觉。更厌恶的是，明明自己每一步都踩在规矩和道理上，却总要被所谓人情悲悯绑架，仿佛她不做点什么，便是心肠冷硬，不通情理。

凭什么？

就因为她看起来是强势的一方？就因为孙家死了人，看着可怜？

荒唐。

她闭上眼，揉了揉眉心，疲倦感涌上来，带着一丝不易察觉的烦躁。

不知过了多久，书房门被轻轻推开。陈璇端着一盏牛乳银耳进来，见她倚在椅中闭目蹙眉，便放轻了脚步

“是因为孙家的事情吗？”陈璇将牛乳放在她手边，温声问。

崔贞睁开眼，看了她一眼，没说话，算是默认。