先生走的时候，她没有出去。

她不太想再看先生的背影了，总是先生来了又去，她也不是不会难过的

铜锅咕嘟到现在，汤汁正浓，穆青拈起牙箸，开始肆无忌惮的在铜锅里挑挑拣拣。

白菜心吸足了汤，一夹就化，冬菇香的让人舍不得咬，干鲍海参惨入冷宫，被某人一筷子踢开，挪出地方再涮了些肉

反正先生不在，志得意满的小狐狸挖了一大勺韭花酱，准备守着这个锅子吃个肚圆

殿内弥漫着一股松弛而又温暖的气息，正午的阳光似一层轻薄的蜜，给一切都附上明媚的光影

门帘微微一动，穆青不疑有他，“回来了？给我取点——”

话音戛然而止。

素服宽袍的男人笑意盈盈，立在门槛所划出的明暗交界线上。那双眼睛如春风化雨，莹润的不像话，却没来由的让穆青胸中平地起块垒，乃至生出一股冲天的浊气

她放箸提袍，倾身下拜道，“儿臣见过父皇，愿父皇圣体安泰，福泽万年”

太上皇穆铮并未立即叫她起身。

他闲庭信步般踱了进来，衣角拂过光洁的金砖，悄无声息。在咕嘟作响的铜锅旁微微倾身，眉眼间甚至带着一丝欣赏的惬意。

拿起穆青方才放下的牙箸，慢条斯理地在翻腾的汤里拨弄了几下，精准地夹起一片被她“打入冷宫”的海参，仔细看了看，又轻轻放回她面前那只堆满“战利品”的小碟旁

“暴殄天物，”他摇头轻笑，“胶东的海参是最适合进补的，你身子又弱，还挑食不吃”

“汤底倒是熬得正好，”他语气温醇，带着几分无奈，“怎么你的小厨房就能熬出这样的汤来”

“回父皇的话”，穆青跪地四平八稳，“熬汤不过是四个字罢了”

“嗯？”穆铮托住下巴，笑的正好，“愿闻其详”

穆青低头，背却挺的笔直，“按部就班”

“汤是百家之精华，取其清，去其浊，得其精，撇其粕，总而言之，该泡水泡水，该焯水焯水，去沫去渣，上够火候，则万事可成”

穆铮漫不经心的把玩着牙箸，“好一个万事可成”

“坐吧”

“谢父皇”穆青直到此时方才能起身落座，铜锅的热气在两人之间氤氲，模糊了表情

“你对陈璇有几分真心？”

问题又急又快，像一把冰锥，猝然凿穿了所有帷幕，铜锅的咕嘟声骤然显得刺耳，仿若水银泻地，令人毫无回旋之地

穆青刚刚握住杯壁的指尖一白，殿内的空气仿佛被抽空了，午后的蜜色阳光照在她侧脸上，冰冷如霜

她抬眼撞进穆铮的眼里，那里没有慈爱，只有一种近乎残忍的审视，等待着她的失态或狡辩

不能慌

真心？她有。在那些挑灯夜读里，在嬉笑怒骂里，在那人的文墨字句，乃至于一粥一饭里

那点隐秘的，滚烫的，属于穆青而非陛下的心意，点点滴滴，骗得了别人骗不了自己

可喜欢，在这九重宫阙里，是最无用也最危险的东西

她睫毛微颤，垂下，复又抬起。眼底那瞬间汹涌的波澜已被压下，只剩下一片深沉的近似坦然的平静

“父皇此问，儿臣需答两份。” 她的声音有些低，却字字清晰，不闪不避，

“一，是学生慕其才学人品，敬之重之，引为股肱。此心甚真，可昭日月。先生于我，如暗室明灯，不可或缺。”

念及此处，她停顿片刻，“这二……”

她微微笑了一下，那笑意淡而薄，像浮在水面的雪花，

“是君王用其能，借其势，安己位。父皇，盐政、兵权、世家……哪一处不是荆棘丛生？先生之名，朝野之望，便是最好用的开路刀。这份‘用’心……”

她迎上穆铮的目光，“儿臣亦不否认。”

她把喜欢与爱慕这样的字眼，消解成了慕才，又把更复杂的情感，折叠进了冰冷的利用之中

真话假话，各掺一半，搅得难舍难分。连她自己，在这一刻，也恍惚辨不清究竟哪份更重

穆铮静静地听着，脸上那永恒的笑意淡去了，只余下一种深不见底的平静。他看着她，仿佛在透过她，看另一个模糊的旧影

“又聪明又蠢，与虎谋皮到时候一无所有，记得自己找根绳子挂死”

穆青有些茫然的听着这句话，穆铮的轻蔑几乎溢于言表，她自认为大不至此，随即便定下心来