铃声是从柜台内侧一部老旧的黑色电话机发出的，声音尖锐而突兀。

所有人的目光瞬间被吸引过去。沈知寒紧绷的神经如同被这铃声猛地拨动了一下。他几乎是立刻抓住了这个转瞬即逝的机会！

“抱歉，”他飞快地说道，语气恢复了那种清冷的、拒人千里的疏离，同时身体极其自然地借着转身接电话的动作，彻底拉开了与楚骁那令人窒息的距离，“生意上的急事，失陪了。”他快步走向柜台，背对着楚骁等人，拿起了听筒。

“喂？……是，杜邦博士……”沈知寒对着听筒说道，声音刻意提高了一些，带着一丝职业性的恭敬和恰到好处的歉意，“……是的，关于上午那组数据的异常波动，我初步分析可能是温度传感器的瞬时漂移导致……新的校准方案？好的，我记下了……明天一早我会带过去……好的，再见。”

他放下听筒，转过身，脸上带着一丝被打断工作的无奈，看向依旧伫立在原地、目光如刀锋般锁定他的楚骁。

“先生也听到了，研究所那边有紧急的技术问题需要处理。”沈知寒的语气带着不容商榷的送客意味，“关于样品和气味的问题，如果先生执意要查，可以带着正式的搜查令再来。否则，恕我无法继续奉陪了。小店还要准备开门营业。”他微微侧身，做出了一个“请”的手势，姿态从容，眼神却冰冷如霜，无声地筑起了一道拒绝的冰墙。

楚骁盯着他，眼神锐利如鹰隼，仿佛要将他的灵魂都剖析开来。刚才那个电话来得太巧了！巧得像精心安排的剧本！杜邦博士？技术问题？这借口天衣无缝，利用法租界对洋人机构的天然尊重，堵得他一时无法继续强硬施压。没有确凿证据和正式手续，在法租界强行搜查一个与法国研究所有合作的商人，麻烦会很大。

他看到了沈知寒转身接电话时，肩背那瞬间放松又立刻绷紧的细微线条，看到了他放下听筒时指尖那几不可查的颤抖。那层平静的冰面下，分明是汹涌的暗流！

“很好。”楚骁从齿缝里挤出两个字，声音冷得掉冰渣。他深深地看了沈知寒一眼，那眼神如同淬了毒的匕首，带着毫不掩饰的警告和更加深重的怀疑。“沈老板，记住你今天的话。香水……呵。”他意味不明地冷笑一声，那笑声在寂静的店里显得格外刺耳。

“我们走。”他不再废话，转身，军靴踏在木地板上，发出沉重而压抑的回响。两个手下紧随其后，如同两道黑色的阴影，迅速消失在门外迷蒙的雨幕中。

门被最后离开的人随手带上，隔绝了外面的风雨，也隔绝了那令人窒息的压迫感。

店内瞬间恢复了死寂，只剩下壁灯昏黄的光线和空气中残留的、属于楚骁身上的硝烟味与皮革味，以及那丝被沈知寒极力掩盖的、若有若无的硝烟余韵。

沈知寒站在原地，背脊挺得笔直。直到那沉重的脚步声彻底消失在雨声里，他才仿佛被抽走了所有力气，身体几不可察地晃了一下，伸手撑住了冰冷的柜台边缘。指尖传来的凉意让他打了个寒噤。

他缓缓抬起手，凑到鼻端，用力地嗅了嗅自己的指尖、袖口。只有清冷的雪松和一丝实验室残留的酒精气味。

那丝硝烟味……真的存在过吗？

还是那个男人……如同恶鬼般敏锐的嗅觉带来的错觉？

冷汗，终于悄无声息地浸透了他月白色长衫的后背。硝烟下的暗香，第一次如此清晰地让他嗅到了……近在咫尺的死亡气息。而那个名叫楚骁的男人，已经像一头锁定猎物的凶兽，牢牢地将他圈入了致命的狩猎范围。