行动员的死亡，常常是尸骨无存、无迹可循。

那些没有尸身、也没有目击者的失踪，在一年后会被推定死亡。而他们的战友，往往在此之前，就会为他们竖起衣冠冢。

而那些能够找到残肢的失踪……则会被立即宣告死亡。

“基本无一例外，都是以意外事件处理。”

维尔德话音平静地，在已经无暇思考的我的身侧，来回地踱步着。

“行动员被吞噬致死，是再合理不过的事情。

“不过，在收到这个报案时，我刚好听说了她失踪的消息。所以送样本去检测的时候，就特别留意了一下。”

尽管她已尽量将语气放得委婉，那格外冷静的措辞，在我听来，却还是异常刺耳。

我失神地，望着她划动在报告字里行间的指尖。那一行行白纸黑字，如同在泪水里泡得模糊了一般，我一个字都看不进去。

“不同于被吞噬的情况。这截肢体的断面，是被工业酸所腐蚀。尽管大部分组织都已被损坏，但经仔细检测，还是能发现人为切割的断口——虽然，如果不进一步检测的话，的确从外表看起来，与被吞噬无异。

“凶手很缜密，”她静静地望了我一眼，从容的分析，却令我愈发地如坠冰窟，“而且，应该是出于私人目的……如果是公职人员想要她消失的话，也不必费此功夫留下残肢，直接等一年后推定死亡就好了——期间，也没人能查出什么。”

仿佛在谈论着什么再正常不过的事情——只手遮天之人，运用各种手段，将不善管束者抹杀得无影无踪。

虽然，眼下的案件，并不是这种情况。

“你能提供什么线索吗？”维尔德似是无奈地，打量着我，“她的仇家、最近在做的事，或是，尚在世的亲人？毕竟，她的母亲给她留下过一笔遗产——虽然她基本没怎么动过。如果是图财杀人的话……”

“这些，”我话音颤抖地开口，“我都不知道。”

在那一瞬间，积郁心中的泪水，犹如被卸开了闸门一般，不可收拾地涌了出来。

“我与她、从来没有机会，好好地说过什么话。

“我对她的了解，甚至比不上你。如果你要找什么人……”

我抽泣着，犹豫了片刻。最终，还是被那股微妙的、直觉般的信任驱动着，说了出来。

“去找海耶斯·弗朗西斯科女士吧。”我撇过头去，低声道，“虽然，她也不一定知道什么真正有用的信息。”

听到这个名字，维尔德的目光闪动了一瞬。不过，仿佛也没有特别地意外。

“好，”她低下头去，点了点头，“我会仔细侦办的。”

似曾相识的话语，比起她当初对帕拉佐所说的，却已是时过境迁、物是人非。

和煦的阳光下，维尔德对着我这个将死之人，平静地承诺着，那样地和谐、而荒诞。

“多谢你提供的线索，温特莱德小姐——虽然，这起案件的后续，应该是你的身后事了。”

……

当我意识恍惚地，被维尔德送出门的时候，那位前来接我的、没心没肺的狱警，似乎也知道我们方才说了什么。

她悠闲地站在一旁，扫视了我两眼，毫无同理心地叹息了一声：“唉，真是只漂亮的手……”

我转过头去，瞳孔猛地缩了一下。

仿佛耳畔闪过了砰的一声，眼前，这一张云淡风轻的脸，在剧烈地扭曲着。一直勉强维系住的、犹如悬丝般的理智，也终于在此刻轰然断裂——挑开它的，正是这如尖针般毫无重量、却刺痛无比的话语。

我猛地朝她出手，但在被格挡之前，一招干脆利落的背擒，就将我牢牢制住。

天旋地转般、强烈的恶心感。我无力又晕眩地，感受着维尔德近在咫尺的、沉静的气息。

——服役那两年学习的东西，她一点也没忘掉。标准的擒拿术，既能控制场面，又不会给对手制造过分的痛苦。

可是……

“放开！”

我咬牙切齿，却徒劳地挣扎着，如同没入了越陷越深的沼泽中。浑身上下，只剩下挥之不去的冰凉、沉重与无力感。

如同被万千无形的枷锁禁锢住般，我被迫仰起头来，隔着一道道凌乱错落的发丝，直视着面前这一张凉薄的、毫无歉意的脸，终是无可奈何、又彻底崩溃地，大笑了出来。

为什么，为什么……

哪怕不是对自己故人的孩子，哪怕是对一个陌生人——刚刚经历过生离死别的陌生人，都不至于冷漠至此。

这个女人，真的是人类吗？

反社会的、该被抹除的，究竟是谁啊？

我声音嘶哑地，极力控制着颤抖的牙关，将所有我能想到的、极尽恶毒的话语，全部地对她倾吐了出来。

虽然，承受着咒骂的这个女人，只是垂下眼帘，面不改色地挑了挑眉……

每说一句，我的无力感，就更加重一分。到最后，我终是筋疲力竭地意识到……比起骂这个人，我更多地，是在咒骂自己。

一直被她拯救的，无法脱身、让她失望、也无力将她从泥沼中拉出来的，我自己。

……

直到晚些的时候，我的头被黑布蒙上，肢体被牢牢束缚住，像包装好的货物一样塞进囚车里……这些，我已经都没有感觉了。

只知道一片黑暗的视野里，我的身体随车行颠簸着，疲惫、厌倦、昏昏欲睡。

马上就都要结束了，我竟是开始迫不及待。前所未有的轻松、与超脱感——所有的一切，仿佛都不重要了。那些还活着的人，将何去何从；我又会怎样受刑死去……都不重要了。

或许，生命的本质，就是在某个荒谬的角落，没有观众、没有爱人、没有意义地死去吧。

所剩无几的时间，无声无息地流逝着。

这段前往刑场的路，实在是走了太久。外面的天色或许已走向深夜，但在这密不透风的车厢内，空气却还是一点、一点地焦灼了起来。

或许是察觉到我实在沉默了太长时间，那个驾车押送我的、年近中年的男人，终于忐忑地开口道：“我说，你还活着吧？”