殷迟与白贺行、朱琛二人饮茶清谈，话题逐渐转移到目前的朝堂局势。殷迟故作谦逊地说：“学生尚在国子监读书，还未考过科举，只是从家父口中偶尔听说一点朝局时事，定然不如两位大人了解得全面通透。还请二位不吝赐教。”

“殷世子过谦了。”朱琛呵呵笑着说，带点南方得口音，“殷世子如此年轻，足不出户便能从游记和话本中拨茧抽丝、见微知著，推测出千里之外的情况；待有一天步入朝堂，肯定能比我们哥俩走得更远、攀得更高啊！”

“朱兄所言极是！”白贺行拍手附和，“在这官场中想要出人头地，光凭真才实学、埋头苦干还是不够，更需要人脉机缘。殷世子出身伯府，家中有长辈帮衬，光这起点已是我二人一辈子仰望的终点。再加上世子博闻广记、聪颖过人，只待一朝金榜题名，日后必能平步青云！”

“二位大人如此谬赞，学生实在惭愧。学生承蒙祖荫，顶多算运气好；二位大人才是凭自己的本事一步一步走到京城来，堪称人杰。如今二位已被护国公府的三公子相中，还愁人脉机缘不成？”

“说得也是啊！哎，现在想想仍觉得难以置信：这天大的机缘怎么就砸到我头上了呢？”白贺行感叹道，“谁人不知，护国公府与二皇子关系密切。二皇子乃元后嫡出，未来贵不可言。今日能为护国公府效力，来日，那就是从龙之功啊……”

朱琛呷了一口茶，巴咂巴咂嘴，四下看看没有旁人，才压低声音说：“啧，但这事儿吧，也没那么简单。当今皇后不也刚生了个小皇子么？那也是嫡出，而且有亲娘照应。二皇子尚且年幼，在后宫却无人撑腰，这前途还真不好说。”

“怎么无人撑腰？这不还有长乐公主吗？”白贺行两手一摊，“真要算起来，公主在后宫的日子比皇后要长多了，还能不清楚后宫的门门道道？有公主在，必能护二皇子平安长成。”

“白老弟，你这句话说得对，‘有公主在’。可要是公主不在了呢？公主已经笈笄，随时可能成亲。一旦公主出嫁，她是能把手伸到后宫去呢，还是能带走二皇子呢？”

殷迟在一旁默默地听着，手指摩挲着茶杯，眼神空洞，已然神游天外。

“朱兄，这点你大可放心。公主给我透过底，她有办法避免出嫁。”

“公主能有什么办法？”

“你见过她？！”

朱琛与殷迟同时发声，殷迟的声音更大，在一片安静的小茶馆里格外突兀。

白贺行被吓了一小跳，他看着略显失态的殷迟，带着安抚的口吻说：“殷世子别激动哈，我，朱兄，还有其他许多人都被公主召见过，皆由张三公子引荐。你多跟三公子走动走动，也有机会觐见公主的。”

“是……抱歉，学生失礼。请问白大人，上次觐见公主是何时？公主她，看起来怎样？”

“我上次见公主是在……五月廿七，对吧？”白贺行询问地看了一眼朱琛，朱琛微微点头。

“那天朱兄也在，还有其他几人，我们在京浒码头一起登上画舫，公主单独召见了每个人。至于公主看起来怎样……”白贺行又跟朱琛对视一眼，赧然笑道，“这金枝玉叶，天仙玉颜，岂容我等凡夫俗子轻易窥见？公主全程高坐屏风之后，我跪于堂下，只敢偷偷瞥见个模糊的影子。”

夏至，京浒码头，画舫，屏风。

殷迟的脑中一团乱麻，无数次下决心要忘记的久远回忆再次袭来，让他喘不过气。

相近的时间，相同的地点，相似的剧本，却再次换了人。

这一生，他竭尽全力想要靠近，却一而再再而三地与她失之交臂。究竟是哪里出了差错？

“殷世子？你还好吧？”

白贺行在殷迟面前挥手，将他拉回眼前的现实。

“让二位大人见笑了。”殷迟拱手抱拳行道歉礼，“不瞒你们说，今年花朝雅集上，学生有幸一睹长乐公主芳容，从此便朝思暮想、魂牵梦绕。如今自荐拜入护国公府，亦是为了求见公主。”

“啊，哈哈哈……果然是年轻人啊！”朱琛恍然大悟地捋了捋胡须，“不过，殷世子可能要失望了。长乐公主既然说了不会出嫁，定然是无心风月。大皇子仍耀武扬威，三皇子已经降生，目前的局势也不允许长乐公主分心。殷世子身为男儿，也不该耽于儿女私情，早日建功立业才是正途。”

“朱兄说得对啊！”白贺行也插嘴道，“殷世子若能助二皇子一臂之力，何愁不得公主青眼？待一切尘埃落定，公主早晚要选驸马。殷世子年轻有为，未来多的是机会。”

“多谢二位大人的金玉良言。殷某受教，豁然开朗。谨以茶代酒，敬二位一杯！”

驸马，光明正大地与她并肩携手，正是他上辈子求之不得的身份。

这辈子，仍有机会！