他扭头看了一眼好哥们殷迟，咽了一口唾沫，拱手作揖道：“阿迟，我今天才知道，原来你整日读书是真没白读！竟然连读个话本都能洞察出异域的风土人情，小弟佩服，实在是佩服！”

殷迟笑笑没说话。其识他心里也捏了把汗——张子桓恰好问到边境五国的局势分析，就是他上辈子打下来那五国。他有心多透露些有用的消息给张子桓，希望能借他之口传达给现在的威远大将军张子杨，提醒他早做准备。但是殷迟又不敢说得太多太明白，因他无法解释消息来源，只得假托是从话本和游记中拼凑推断出来的。不知道张子桓能相信多少，又能转达多少。

殷迟回头看见白贺行和朱琛也从公府大门出来了，便迎了上去，邀请二人去酒楼吃茶——既然未来注定在朝中重逢，不如现在就打好关系。

五月初，芒种。杨怡再次出宫到护国公府看望外祖母。

张子桓交给杨怡一份名册：“这上面的人，臣已尽数排查过，全都身世清白、人品可靠，且有心支持我护国公府和二皇子。每个人的性情、习惯、学识专长领域，皆已标注在册。请殿下过目。若得殿下首肯，臣即开始安排他们觐见的时机。”

“三表哥连日辛劳，本宫感激在心。表哥先休息几天吧，反正他们人都在京城，一时半会儿也不会跑了，见面不急。”杨怡一边翻看册子一边说。翻着翻着，她突然停在了某一页。

张子桓见她发愣，瞥了一眼册子，遂放下手中的茶杯，主动解释道：“此人乃昌平伯府世子，年纪虽轻但谈吐不凡、远见卓识，我观他所学甚杂，方方面面都有所涉猎，尤其喜好兵书，对排兵布阵颇有研究。”

“他……喜好兵书？”杨怡放佛听到天方夜谭，都忘了掩饰脸上的震惊。

“是啊，他自己说的。臣一开始也觉得惊讶，一度怀疑他是那种纸上谈兵的浮夸子，但是跟他见面之后，发现他每一句都言之有物。更神奇的是，他说他从各种游记、杂记、话本子里提炼出线索，经过一番推理，得出的结论竟然跟边境军中的实情相差无几！殿下一定要单独见见这位殷公子，他日后前途不可限量！”

杨怡低头垂眸，半晌，轻笑一声，说；“这个人，不见。”

张子桓不解：“为何？殿下……认识此人？”

杨怡神色变幻，最终定格在一个张子桓看不懂的表情。

“算是认识吧，很久以前，有点……私人恩怨。表哥你别误会，他是个好人，只是我不想见他。他若想要在国公府谋事，你看着办便是，但不要跟他提起我。”杨怡顿了顿，又补上一句：“若是他主动提出想见我，表哥找个借口帮我推掉吧。”

“臣知晓。”张子桓遗憾地叹息一声。

直到送走杨怡，他仍然觉得很可惜。表妹向来胸宽四海，很少像这样毫不留情地拒绝一个人。

他知道不该打听公主的私事，但心里仍忍不住好奇：究竟是什么样的私人恩怨，乃致公主不愿面对、只能逃避？

某日休沐，殷迟与白、朱二人相约在一个僻静的茶馆聊天。

“殷世子，虽然以你的家境，肯定不缺这点茶钱，但是每次都让你破费，我们二人也过意不去。今日请务必让我们结账。”刚一见面，朱琛就抢着说。

朱琛今年三十有余，来自南部海边一个小渔村。自幼风吹日晒，导致他的肤色黝黑，且过早地添了几道皱纹。再加上他留了胡须，更显几分老气。他两年前进京赴考，中了同进士。但由于家境贫寒，没有丁点人脉，他只得自费留京做个毫无实权也没有品级的政观进士，拿着一点连房租都不够的微薄俸禄，平日里还要靠给人抄书写信来补贴日常开销。

白贺行年纪二十五六，与朱琛相比，明显年轻英俊得多。他的家境也稍微好些，眼下寄住在京城一个做生意的远房亲戚家中——与其说寄住，不如说即将入赘。

他这亲戚有个女儿，早些年出嫁了，前年死了丈夫回到家中，一看到白贺行这个“表弟”就挪不开眼了，整天变着法儿纠缠，想让他给自己当上门女婿。白贺行不胜其扰，想过搬出来住，但是亲戚给他算了一笔账：数年来的衣食住行、笔墨纸砚、医药日杂、节日红包，还有冬天烧的碳、夏天点的香、晚上点的蜡烛，林林总总再加上每月利息，总额竟超过他当下年俸的百倍！

白贺行试图辩解说他的日常开销已经通过其他方式偿还，比如帮亲戚算账、誊抄账本、合理利用大周律法帮他节省税款，教他家小孙子开蒙认字等等，然而亲戚说：我花在你身上的钱，每一笔皆有记录；你说的那些可有凭据？空口无凭便想赖账，传出去不怕坏了你的名声？

白贺行无可奈何，只得继续留在亲戚家中，一边拖延婚事一边私下里凑钱“还债”。

总之，两个人各有各的难处。虽然现在他们没有明说，但是殷迟早在前世就已知晓。某种意义上来说，白贺行寄人篱下有多憋屈，殷迟能够感同身受。只不过，他从未被金钱所困，因为于杨怡而言，黄白之物实在是最不值一提的东西。

事实上，前世杨怡一直到死都没有告诉他，她想要的到底是什么。