“你爹……帮丞相办了什么事？”

殷迟挠头，“我也不知道，我爹没告诉我。哎呀，不说我爹了。依依，我都还不知道你爹的大名？”

“我爹？他……”柳依依又陷入沉默。良久，她才用恳切的语气说：“阿迟，春闱是大事，你好好准备，不要分心。在那之前，我们都不要再见面了。等你高中，我再告诉你家父名讳，好不好？”

那一夜过后，柳依依便在他的生命中消失了。

如水中月，镜中花。如茫茫落雪，天地间最纯净的洁白，不染一丝尘埃。

雪化后，留给他满身泥泞，和透骨彻心的冷。

*

殷迟睁开眼，洗漱更衣，走出房门。

知己也好，爱妻也好，来日方长，尚可徐徐图之。眼下有另一件更紧迫的事情要做。

阻止父亲与刘丞相扯上关系。

殷迟随母亲等人返回家中，刚好赶上父亲下值归来。

昌平伯殷正德如今已年届六十。他四十出头才得了一个儿子，为他取名“迟”，既是调侃爱子“姗姗来迟”，也是提醒自己：迟总好过无，慢慢来没关系，不要给孩子太多压力。

他自己就是个温吞老好人，在工部这种清水衙门混了半辈子，才爬上虞衡司郎中的位置，负责看守山林、矿藏、纺织、军器制造的相关资料档案。从五品文职，说白了就是个看大门的，既无权力，也没有出头的机会。他在朝中领的那点俸禄，还不够喂饱殷家上下三十多口人。幸而岳家财力雄厚，妻子也精明能干，二十年来竟将当初三间陪嫁铺子发展成八间，并把伯府原有的田产铺面扩大三倍。

昌平伯原本觉得，就这样清闲自在过完后半生也挺好。可自从得了儿子，且看着儿子一天天长大，愈发聪明伶俐，一表人才，老父亲的责任心也日益膨胀。他不能再终日饱食碌碌无为，必须为儿子做点什么，得给他谋个好前程。

于是，曾如闲云野鹤般的虞衡司郎中，开始积极社交，热心应酬。修长挺拔的身躯日渐发福，清亮洒脱的眼神日渐浑浊，周身萦绕的墨香也逐渐被酒气取代。可是，与儿子的未来相比，这点代价算什么呢？做父亲的不都是这样——纵使自己沤成烂泥，也要给孩子输送养分？

殷迟看着父亲几乎全白的头发和佝偻肥胖的背影，鼻腔发酸，三步并作两步上前掺住了父亲的手臂。

“唉？阿迟啊，你们这么早就回来了？没在山上多玩儿两天？”

“父亲，儿……和母亲都挂念着您，想早点回来与您团聚。”

昌平伯停住了脚步，诧异地看了儿子一眼。

“你这孩子，怎么突然跟爹说起这种客套话？……不会是在外面闯祸了吧？”

说着，他回头看了一眼殷夫人，眼中满是询问。殷夫人想起昨晚殷迟在灵岩寺的反常表现，于是做了个无奈的表情，微微摇头。

“爹！儿子都多大了，怎会轻易闯祸……”

“唔，你也知道你老大不小了啊！那就听你娘的话，乖乖去相亲，早日娶个才貌双全、贤良淑德的媳妇回家，再生几个大胖小子……”

昌平伯正在板脸教训，忽然想起一件事，语气变得轻快：“哎，对了！昨日不是花朝节么？在乐游原有那什么，雅集，今天是最后一日。爹听说有好多年轻人都去啦，现场全是俊男美女，可热闹了。你快去洗把脸，换身鲜亮的衣服，现在过去还来得及！”

殷迟哭笑不得，又喊了一声“爹”，同时架起父亲的胳膊，连推带拽地往书房走去。

“爹，我才不去凑那种热闹。您跟我来，我有非——常重要的事跟您说。”

“你这傻小子，能有什么事比娶媳妇更重要？”

殷迟携父亲进入书房，请他入座，然后自己动手关上所有门窗。

“爹。”殷迟肃容坐在父亲对面，语气恭敬而郑重，“儿子昨日在灵岩寺，得了些佛缘。”

殷正德闻言，原本懒散的姿态收敛了几分，但仍带着不以为意：“哦？得了佛缘？是听那老方丈讲禅布道了？那些个玄门机锋，你听听也就罢了，别想太多，反而耽误了科考正事。”

“父亲，并非禅理。”殷迟深吸一口气，声音变得低沉缓慢，“儿子……做了一个梦，一个很长、很长的梦。梦中情景，太过真实，真实到让儿子以为……那就是真切发生过的。”