“草民惶恐！草民出身微寒，学识浅薄，实难当此大任！”

“许先生不必妄自菲薄。以你的出身，能走到本宫面前，已非常人能及。再说了，本宫只要你竭尽所能、进言献策而已。至于采纳与否，是我的事。”

“……公主殿下，实非草民过谦或自抬身价。草民是读过几年书，但屡试不第，仅在家乡谋了个书吏之职，养家糊口罢了。一生囿于乡野，若不是为恩师伸冤，也许一辈子都不会到京城来。京城豪门世家如云，局势错综复杂，草民何德何能、敢妄言置喙？不是草民不愿效力，实在是怕误了公主殿下大事啊！”

“你说的有道理，不过并非难事。你恩师的案子，本宫会帮忙，但你也要自己出力。我会安排你进入护国公府，名义上为三公子办事，便于你快速了解京城势力分布。”

杨怡停顿几息，见许渊仍犹豫不决，于是轻叹一声，搬出了前世用过的理由。

“许先生屡试不第，是否真的认为是自己才学不如那些中举的人？”

许渊沉默，但是眼神中渐渐燃起愤懑之火。

“许先生的恩师遭小人陷害，可那小人却是乡士第三、一等举人，顺理成章当上知县，成为一方百姓的父母官。如此父母官手下，冤案何止一例？放眼全国，刘相的羽翼之下，这样的父母官又何止一人？”

许渊闭目，双拳紧握。

“许先生，本宫给你的，不仅是为你恩师翻案的机会，也不仅是你个人建功立业的机会，更是让读书人重获公平、让百姓重见青天的机会。你要，还是不要？”

许渊睁开眼，站起身，行了一个完整的跪拜礼。

“若殿下不忘今日之言，臣愿鞠躬尽瘁，效犬马之劳。”

“先生请起。本宫可以承诺，若有一日先生认为我有违初心，大可一走了之，本宫绝不为难。”

“殿下胸襟若海，心怀苍生，臣心悦诚服！”

“甚好。等今日此间事毕，先生便跟随张子桓，就是方才陪我一起的那位公子，去护国公府安顿一下吧。本宫尚未建府，偶尔出宫无妨，但不能每日如此。然而护国公府是我外祖家，可派亲信随时通传。”

说曹操，曹操到。张家兄妹正好回来，闹出不小的动静。杨怡打帘出去一看，只见张子樱气鼓鼓地撅着嘴，张子桓则黑着一张脸，兄妹俩之间隔了八丈远，显然是刚吵完架。

“这是怎么了？”杨怡活了两辈子，还没见过他俩闹翻到这种程度。

“表姐！都怨他！磨磨蹭蹭的，害我生生错过了萧景辰出题的场面！那些题签是他亲笔写的呢！如果早点到，说不定能抢到一张……”

张子樱委屈巴巴地跟杨怡告状，说着说着眼角竟溢出两点泪光。

“胡闹也要有个限度！”张子桓忍无可忍，提高音量，“抢到题签又如何？那是诗题，你连平仄韵脚都搞不清，打算抢题然后上交一首打油诗，给护国公府丢人现眼吗？！”

“我不会作诗，那不是还有你嘛！你跟萧景辰好歹也拜过同一个夫子，他出的题难道你答不上来？你要不想丢脸，那就认真写一首，给府上争光！我得题签，你得美名，原本两全其美的事儿……”

张子桓被气笑了：“好一个两全其美！你也知道我跟那姓萧的拜过同一个夫子，而不是我拜他为夫子！凭什么他出题我就要答？”

“你、你就是心虚！你怕答不上来！”

“我心虚？行，题目都在那儿挂着呢，有本事你自己去写啊！写得好了能得出题人一对一点评，不比那小小题签更有意义？你去啊！”

眼看双方愈吵逾烈，杨怡不得不上前一步，站在两人中间高举双臂大喊一声：“停——”

兄妹俩各自抱臂扭脸，看向相反方向。

杨怡揉揉太阳穴，想起前世张子桓某次酒后吐真言，抱怨萧景辰总是在他的生活里“阴魂不散”。她看看满腹委屈的张子樱，再看看更加委屈的张子桓，一下子明白了。

杨怡强忍笑意，走到张子樱身边，搂着她的肩膀悄声说：“这事儿三哥不愿帮忙，没关系，还有表姐呢！走，咱们去看看他出了什么题。说不定咱两个臭皮匠凑一起也能攒出一首好诗，一鸣惊人呢？”

路过张子桓时，杨怡对他正色道：“劳烦表哥帮我照顾一下那边的许先生。他已经答应暂住国公府，日后为我效力。”

一句话点醒张子桓，心中郁气尽数消散。趁他跟小妹拌嘴斗气的功夫，公主表妹已谈妥正事。相比之下，他方才的言行着实幼稚可笑。

杨怡与张子樱来到中央高台，上面挂着今日的题目，按文体分为赋题、诗题和论题。题目下方标注了出题人，应答该题目的所有作品都会交由出题人审评，选出最佳答案。

张子樱一眼便看到萧景辰出的诗题，指给杨怡看。