在听到“当朝公主”四个字的时候，郑桥等人已经颤抖着跪下了。还没等郑桥出声辩解，唐九便干净利落地钳住他的下巴，开始“啪啪”打脸。打了二十多下，杨怡才懒懒问道：“郑大人，你可知罪？”

唐九一松手，郑桥忙不迭地磕头，同时含混不清地哭喊道：“臣知罪、知罪……公主饶命啊……”

杨怡给了一个不耐烦的眼神，唐九马上厉声喝道：“还不快滚！莫脏了公主殿下的眼！”

郑桥连滚带爬地带人撤走。

杨怡回头看到伏地跪拜的许渊，暗中叹息：这下该不会给他留了个“跋扈公主仗势欺人”的第一印象吧……

“许……许你平身。”她差点叫出许渊的名字，随即想起这辈子还不认识他，只好生硬改口。

“草民不敢，唯恐冒犯公主天颜。”

“本宫今日微服出游，本不欲声张。方才事出有因，与你无关，你不必怕。”杨怡柔声安抚，“此处不便深谈，你且起来，带上你的画跟本宫到茶歇处。那幅画背后的故事，本宫有兴趣听。”

在中央高台附近临时搭建了一排供贵人休息的竹制凉棚。每间凉棚四面挂有竹帘，全部放下便可围成一方私密空间，卷起来则四面通透，视野绝佳。护国公府早就订下两个相邻的竹棚，此时正好派上用场。一间放下四面竹帘供杨怡和许渊谈正事，隔壁那间则四面留空，供张子桓和张子樱吃茶观景。

半晌，张子樱突然放下咬了一口的糕点，从椅子上弹起来，指着远处的人群喊道：“萧……咳咳，萧景辰到了！在那边！”说完，她拎起裙裾跑出凉棚。

张子桓眉头紧锁，把茶杯重重敲在案上，大喝一声：“你给我站住！看你那猴急的样子，哪像个大家闺秀！”

张子樱浑身一激灵，收住脚步，不情不愿地转过身，面向哥哥露出委屈讨好的笑容。

“哥～好哥哥，你也知道，我今天来就是想看他一眼嘛。”

她一边说一边跑回哥哥身边，十分狗腿地捏肩捶背。

“平时你不肯帮我牵线搭桥也就算了，今天过节，大家都是正大光明地出来玩，这是我唯一的机会了。哥你就成全妹妹的小小心愿嘛～”

张子桓无奈地捂住脸，心情十分复杂。

平心而论，萧景辰与他并无过节，且有同窗之宜。作为世代清流的萧家嫡长子，家族对他可谓寄予厚望，倾力培养。而萧景辰本人也十分争气，不负众望，各方面都很优秀，从小就是同龄贵族子弟的佼佼者——传说中的“别人家的孩子”。

张子桓，很不幸地，属于萧景辰的同龄人。

如果他能像大哥或二哥一样成为武将戍守边疆，也许会对萧景辰持欣赏态度。可惜他是老三，张家对他的期许是留京任职，所以他整个童年及少年时期都笼罩在萧景辰的阴影之下。好不容易熬到了成年，张子桓进入兵部，终于不用再与翰林院的萧景辰比较。没想到，家中有妹初长成，开始追捧各类青年才俊。而萧景辰作为“京城第一玉面公子”，自然是她的重点关注对象。

张子桓并不是专制的兄长，不许妹妹追求自己的幸福。只不过，他心底仍有一丝不甘：读书比不上萧景辰也就罢了，怎么连从小带到大的亲妹妹都如此崇拜姓萧的，更甚于崇拜他这个亲哥？

再说，他心里清楚，自家小妹虽然活泼可爱心地善良，但实在不适合做萧家长媳。无论萧家还是萧景辰本人，都不可能看上张子樱。他曾委婉提醒过她，谁知她满不在乎地回答：“那又怎样？我又不是为了嫁给他。我只是欣赏他的风度与才华，就好像欣赏一首诗、一幅画。爱美之心人皆有之，我也有啊！”

想到这里，张子桓叹了口气，投降般地站起来，说：“走吧，哥陪你过去瞧瞧。”

兄妹二人朝中央高台另一边走过去，留下一群侍卫守在杨怡和许渊所在的凉棚周围。

乐游原上一处私家园林内，郑桥顶着肿成猪头的脸正在向大皇子杨固哭诉。

“殿下，您可要为下官做主啊！在场众位皆可作证，大公主是微服出行，又戴面纱，下官只看见个背影，哪里认得出啊！下官以为是寻常女子，亦无任何出格冒犯之举，只不过客客气气地说了一句话。真的，就一句话！可她、她不由分说就给下官扣上藐视皇威的罪名，将我打成这个样子！……下官真冤枉啊！”

十二岁的杨固顶着一副少年老成的表情，双目微阖，捻了捻手指，问：“你是说，她打扮成平民女子，正在逛雅集？”

郑桥不迭点头。

杨固冷笑一声，招了招手，示意身边的人跟上。

“走，咱们去会一会我这个大皇姐。”