城门卫掀开帘子，见车上一老一仆，老的通身金贵，应是出自富贵之家，没多为难，问了几句便放行了。

马车又行了五里路，到了半山腰停下了，外祖母掀开帘子，瞧见已有马车在那等候了。

“这是你准备的？”

“是。谢过外祖母，孙媳走了。”

老夫人没有回话，直盯她下车，在身影消失的刹那，她仍是问出来了，“你真舍得擎北么？”

掐着车边的云漉身影一窒，缓缓回头咬牙道：“不舍又能如何呢？他要我兄死，我怎能心安理得的在霍府一辈子。”

老夫人嘴角勾笑，“记住你所说的。”

云漉刚下马车，老夫人立即下令转头就走。

另一辆马车的车夫上前，向云漉作揖。

“我是慕小姐派来送云夫人的，夫人走么？”

云漉无比坚定回道：“走。”

*

霍擎北的马车行到半路，他掀开车帘，喊了一声“停”。

湘戎勒住马，回头看他：“大人？”

霍擎北坐在舆内，手还搭在膝上，食指敲着，可他的眉头慢慢收紧了。他方才在车上闭眼想歇一会儿，眼前却反复浮现云漉今早替他系大氅时的手——那双手很稳，可指尖是凉的。他当时没有多想，如今再回忆，心里那根弦忽然绷了一下。

他觉得不对，不是哪里不对，是哪里都不对。

她今早说的那些话，每一句都像再告别。她催他“早去早回”，她叮嘱湘戎“山路滑，慢些赶”，她替他把大氅的带子系了一个周正的结——不似平常那般快，而是慢慢系上的结。

他当时只觉得她温柔体贴，可此刻那感觉变了味，变成了一根细细的刺，扎在他后颈上，不疼，但一下一下地提醒他——她太乖了。

她乖得不寻常。

“掉头。”霍擎北说。

湘戎愣了一下：“大人，老夫人还等着您去上香——”

“掉头！”霍擎北的声音沉了几分。

马车在窄路上掉了个头，车轮碾过路边的碎石，发出令人牙酸的声响。霍擎北掀着帘子，风灌进来把他衣摆吹得猎猎响，他眯着眼看前方的路，手指攥着车沿，攥得指节发白。他本来该去上香的，可他忽然觉得那炷香不急着烧了，他得先回外祖母那儿看一眼——看一眼就走。

马车停在外祖母院门前时，他几乎是跳下来的。他大步跨进去，门都没敲，直接推开了院门。院子里空荡荡的，廊下的药筛还晾着，可没有人。他喊了一声“外祖母”，没有回应。

他推门进屋——外祖母正坐在窗前抄经，抬头看见他，目光里闪过一丝极快的东西，像水面上一晃而过的光。她放下笔，语气不紧不慢：“你怎么回来了？香上完了？”

“她呢？”霍擎北站在门口，声音不高，却带着一股压不住的沉。

外祖母没有回他。

佛堂陷入一片死寂，仿佛再拖延时间。

“外祖母”霍擎北咬牙道，“云漉去哪了？？！”

外祖母叹气，起身盯着他，“她有她要去的地方，算了，擎北，她不适合你。不适合当家，不适合做主母，更不适合做你的妻子。”

霍擎北闻言头一阵轰鸣，耳边忽现云漉温柔的叮嘱，眼前一片花白。

‘噗——’一口鲜血喷出来。

“擎北——”

老夫人吓得惊慌失措，赶紧扶住霍擎北。

霍擎北残喘着拉住外祖母，“祖母，漉儿她去哪了？”

老夫人抹去惊吓的泪水，赶忙回道：“她不在这里了。”

霍擎北弯下腰，双手撑在桌沿上，像是在稳住自己。他的呼吸重了一瞬，又被他压了回去。“您让她走的。”

“她求了我五天。”外祖母眼眶含泪，扶着他坐下，“她跪在我面前，跪了五天。”

霍擎北猛地站直身。他转身往外走，靴子踩在青砖上噔噔噔响，走到院中，目光扫过每一个角落——廊下、柴房、角门——他没有看见云漉，却看见角门边上有一块被踩碎的石子，像是有人走的时候匆忙间踏碎的。

他推开角门，外面巷子里空无一人。晨雾散了大半，只剩一层薄薄的白气浮在墙根下。他站在门边，看着巷口的方向，好一会儿没有动。

然后他转身回了院子，忽然开始搜。

他翻开了柴房里堆着的旧木箱，推倒了墙角叠着的干柴，踢翻了一只半满的水缸。木柴哗啦一声散了一地，灰尘扬起在日光里。他走到外祖母卧房门口推开门，见桌子上放着一摞账册和一支素银簪子——他拿起那支簪子，在手心攥紧了，簪尖扎进虎口，渗出一点血珠。

外祖母站在廊下，看着他闹。她没有拦他，也没有再解释，只是看着他把院子里翻了个底朝天。等他终于停下来，站在一堆散落的木柴中间喘气，她一脸担忧，“放她去罢。”

霍擎北转过身看她。他方才翻东西时动作太大，大氅的系带松了，松松垮垮挂在肩上，额前的碎发被汗浸湿，贴在眉骨上。他的目光像刀一样锋利，带着血丝。

“英国公的人在外面，”他说，“您知道她一个人出去会怎么样吗？”

“她不是一个人。”外祖母说，“她雇了车，她安排好了。”

“安排？”霍擎北的声音忽然高了，“英国公派出去杀云辀的人还没有回来，她撞上了怎么办？杀不了云辀，杀她也一样！英国公恨的是我——他不该报复在她身上！”

他咬着牙说出这句话时，嗓子是哑的，像是被人掐住了喉咙。他站在院子里，胸口剧烈地起伏着，手里还攥着那支簪子。晨曦从檐角斜斜地落下来，照在他脸上，照着他眼底那层薄而红的血丝。

外祖母看着他这副模样，沉默了好一会儿：“你拦不住的。她跟她兄长一条心。”

“那她也得活着。”霍擎北把簪子收进怀里，大步往外走。

“你去哪？”

“追她。”他翻身上马，缰绳在腕上绕了两圈，勒得皮肉陷下去，“她走不远的。”

马蹄声碎，往南去了。

与此同时，云漉的马车正驶过一片低矮的丘陵。