云漉回过头，“外祖母，明日我再来看你。”

这次外祖母没有回难听的话，点点头嘱咐她回去小心点。

伶月扶着云漉上马车，一脚踏上时，云漉余光瞥见门内闪躲的小厮，嘴角向下一撇，有些生气地进入车内。

车轮滚滚，如同车内跳动的心。

云漉思绪有些乱，她知道要逃出霍家比逃出裴家更难，不，难上加难，难如登天。

四处都有霍擎北的眼线，她一点异动就惹得全府上下不得安宁。不是没有想过同霍擎北说去找兄长，既然是他提的贬去琼州，说不定也想要兄长死在那。所以，不能打草惊蛇。

马车在霍府门前停下时，云漉扶着伶月的手下了车。冬日午后的日光白晃晃地照在青石阶上，她踩上去的时候脚步顿了一下，没有回头，却知道身后那扇门里，一定有什么人正在看着她的背影。

她没有回头，只是往内院走去。步速不快不慢，像一个刚刚去长辈那里尽完孝心的寻常新妇。

可她心里清楚，从她跨出外祖母院门的那一刻起，身后就缀上了一根看不见的线。那线拴在霍擎北手里，她走一步，他收一寸。

晚间，霍擎北回来的时辰比平日早了些。云漉正坐在灯下翻一本账册，听见脚步声没有抬头，直到他走到她身后，伸手从她肩上拿起一缕散落的长发，在指间绕了一圈，才低声道：“听说你今日又去外祖母那儿了？”

“嗯。”云漉翻了一页账，像在说一件极平常的事，“她是长辈，总归要去尽尽孝。”

霍擎北的手顿了一下，绕着她头发的手指松开了。他绕到她面前，在对面坐下，给自己倒了一杯茶，端着，没有立刻喝，只是看着她：“什么时候生的这念头？”

云漉这才合上账册，抬眼看他。灯下的目光柔和而坦荡，没有闪躲，也没有刻意堆砌的乖巧，像是早就料到他会有此一问：“成亲前便有了。你外祖母救过你的命，这个府里的人谁不知道？我不管她对我如何，该尽的孝心得尽。”

她顿了顿，声音轻了几分：“再说了，她一个人在巷子深处住着，衣食不缺，可膝下没有承欢的人，你也忙。想来她也是落寞的。尤其是你娶了她不愿你娶的人，我替代不了凝衣姑娘的位置，但可以另辟一条蹊径。不管多久，我照做不误。”

霍擎北放下茶盏，霸道的一把拉过云漉坐于自己腿上，双手环保她，鼻尖摩挲，犹如深情缱绻的两只猫儿，目光落在她脸上，像是在掂量她话里的分量。他没有立刻接话，摩挲半响，才不紧不慢地送到唇边：“谢谢。”

云漉垂眸，怕他看出眼中的异样，只好装作羞赧。

霍擎北爱极了她这模样，亲热了一会，抱着她起身便出了房门，步子比平日轻快了些许。

云漉低着头，傻愣愣站着，看着消失的人影，听见他的脚步声远了，才慢慢呼出一口气。

还好，没有发现。

次日，云漉天不亮就起，给霍擎北梳洗、备衣、送他出门；早膳后去外祖母院中伺候半日，研墨、端茶、听她抄经；午后方回。

云漉正坐在廊下拣药，忽然听见前院传来一阵吵嚷。一个丫鬟跑进来通传：“夫人！有个人在后门闹事，说……说夫人欠了他药钱，非要见夫人不可！”

云漉手里的药枝停了一瞬。她抬眼看向那丫鬟，心里突突跳起来，声音却稳稳的：“什么样的人？”

“一个老汉，穿得破破烂烂的，头发乱蓬蓬的，说是卖草药的，说夫人上回赊了他的账没结。”

云漉放下药枝，站起来拍了拍衣摆：“带我去看看。”

她走到后门时，那老汉正靠在门框上，手里攥着一把枯草，嘴里念叨着：“救命药钱都赊……还有没有天理了……”

云漉一眼就认出了他——是慕府的扫洒老汉，从前在慕府见过两次面。她压住心口的震动，冷着脸道：“我何时赊过你的账？”

“上个月！上个月在城南！您要了三两陈皮！”老汉凑近一步，压低嗓子飞快说了一句，“姑娘在城西老茶巷等您，只说今天。”

然后他忽然拔高声音：“三两！就三两！您忘了？——您可不能赖账啊！”

云漉配合地皱眉，从袖中摸出一小块碎银子扔给他：“拿了钱就走，别在这儿嚷嚷。”

老汉接了银子，点头哈腰地走了，走远了还回头喊了一声：“下次别忘了啊！”

后门关上那一刻，云漉攥紧了袖口里的手指。她快步回了院子，换了一身不打眼的半旧衣裳，只带了伶月一人从侧门出去了。她走得比平时急，风把她鬓角的碎发往后吹，伶月小跑着才能跟上。

城西老茶巷，一间接一间的茶铺挨挤在巷弄里，人也混杂得很。云漉穿过几排桌椅，终于在巷子最深处一间矮茶棚的角落里看见了慕雩兮。

慕雩兮戴着斗笠，笠沿压得很低，见她来了，一把抓住她的手：“漉儿，你终于来了。我派人守了三天了。”

“出了什么事？”

慕雩兮的脸色白得像纸，嘴唇都在抖：“英国公的人已经动手了。他们在驿路上埋伏了你兄长，不知有没有得手，但我阿耶说英国公不会罢休的。漉儿——”她攥紧了云漉的手，指甲几乎嵌进去，“你兄长可能已经被抓住了。”

云漉的身子僵住了。

“我阿耶已经加派了一队人出去，可消息传回来太慢了，现在谁也不知道云大哥走到哪儿了，是不是还——”

“别说了。”云漉打断她，声音比自己预想的尖利，像一根绷得太紧的弦忽然被拨了一下。她低下头，看着自己攥着慕雩兮手背的那只手——指节泛白，骨节凸出来，像是要把什么东西捏碎了才能忍住。

她忽然觉得腿软。

她慢慢坐下来，坐在茶棚那条长凳上，手还撑着桌面，像是怕一松手整个人就会塌下去。她低着头，看着桌面上那些被茶水洇湿的木纹，一圈一圈的，像她此刻脑子里乱糟糟的念头

“兄长他不能死，”她听见自己的声音在说，“他不能死……”

慕雩兮握住她的手：“漉儿，你打算怎么办——”

“走。”云漉抬起头，目光落在虚空里，像是在看一个很远的地方，“我要走。”

从老茶巷出来时，天已经暗了。云漉走得很快，快得伶月几乎跟不上她。她进了角门，拐过回廊，径直去了外祖母的院子。她的脚步不像往日那样轻缓，每一步都踩得又重又急，像是要把脚下的青砖踩出一个洞来。

外祖母正在灯下抄经，听见脚步声抬头看她，一眼便看见她脸上那层近乎发白的颜色。她没有说话，放下了笔。

“外祖母，”云漉站在门口，声音压得很低，却急促得像漏了风，“我不能再等了。英国公已经派人追杀我兄长了。他随时可能——”

她说不下去了。她咬着唇，咬得嘴唇几乎渗出血来。

外祖母看着她，沉默了一会儿，才缓缓道：“三日后，擎北要去城外军营议事。我本来想等到那时候——”

“等不了了。”云漉打断她，声音里带着一丝从未在她脸上见过的狠劲，“祖母，您要想办法让他明天就走。越快越好。”

外祖母看了她很久，像在掂量她这句话的分量。“他会起疑的。”

“我有办法先拖着。”云漉说，“等我出了城，起疑也晚了。”

外祖母拨着佛珠的手停住了。她慢慢把那串珠子放在桌上，站起来，走到窗边。窗外夜色浓稠如墨，廊下的灯笼把光和影子的交界裁成一刀一刀的棱角。外祖母站了很久，久到云漉以为她不会答应了，才听见她开口：“明天一早，我去跟他说话。就说我梦见先人托梦，说我身子不爽利，让他替我去城郊的永安寺上一炷香。”

“他会去么？”

“会的。”外祖母转过身，那双阅尽风霜的眼睛在灯下带着一种冷而准的光，“他这人，旁人的话可以不听，先人的话他会听。何况——我极少开口求他。”

云漉的膝盖一软，差点跪下去。她扶着门框站稳：“多谢祖母。”

外祖母没有回这句话，只是看着她：“你只有半天。”

“半天够了。”

云漉说完转身就走。她回到自己院中时，伶月正站在廊下等她，手里攥着那件还没缝好的夹袄，像是想说什么又不敢说。云漉走过去，拍了拍她的手：“明天，我要走。”