原来在裴府那几年，真是躲了几年的清净啊，后宅私下都这么多事。

“我已经安排人去食肆买了些吃食抵作晚膳，也安排了人给各房去道歉，再把我换了人这件事同时宣告府上。”

几个婆子一听她是动真格的，登时瘫坐下去，拍着大腿嚎哭起来：“天塌了！天塌了呀！”

“我在这府上干了整整十年！十年啊！从没出过一回岔子！凭甚么说撤就撤了我的差事——老婆子我一把年纪了，脸往哪儿搁哟！”一个婆子边哭边拿袖子抹脸，鼻涕眼泪糊了一脸，声音又尖又颤，活像被人剜了心头肉。

另一个婆子也跟着捶地：“夫人您好狠的心呐！我伺候霍家这么多年，没有功劳也有苦劳，您一句话就要赶我走，我——我还不如死了干净！”说着当真往地上磕了两下，额头磕得青紫，看着又可怜又可嫌。

账房先生见状，心里默默想这天果然变了。

云漉见他还没去，斜睨了一眼。

“怎么还没去？”

“这就去，这就去。”

云漉吩咐伶月招来几个壮汉奴仆。

一字一句说到婆子们的心底，“诋毁主母，打二十大板，再发配到净房去。”

奴仆们抓着婆子们往板子上放，厨下院内立马哀嚎遍野。

小丫鬟看着那些婆子们被打，好不松快。云漉再看向面上丝毫不掩饰愉悦的小丫环，“你叫什么，你娘叫什么？”

“回夫人，奴婢叫菊香，奴婢的娘叫李梅。”她的声音还带着方才哭过的鼻音，但咬字清清楚楚，“日后，奴婢和奴婢的娘，就是夫人的人了。夫人叫奴婢往东，奴婢绝不往西；夫人叫奴婢去死，奴婢眼皮都不眨一下。”

她说着，又磕了一个头，这回磕得慢了些，像是在用这个头把自己的话钉进地里。

“奴婢和奴婢的娘，唯夫人是瞻。”

*

折腾了一天，云漉终于坐下来休息了。

伶月刚摆上饭食，云漉今日似乎消耗了所有的力气，也没胃口。

此时霍擎北回来了，伶月在旁边赶紧布菜。

霍擎北脱了大氅，听说了府里所发生之事，握紧云漉的小手，心疼道：“今日辛苦你了。”

云漉挤出一抹笑，“无碍，只是换了几个婆子，不是甚大事。”

她眼睛似乎还有些红，眨着大大的眼睛，像只温顺的小兔子，霍擎北忍不住抱起她。

“哎，还有人在呢。”云漉不好意思地挣扎。

伶月等婢女见状，关起门笑着退下了。

霍擎北扶着她瘦弱的腰间，头抵着她，鼻尖摩挲

“如何，累不累？”

“有一些。”云漉放弃挣扎，乖乖躺在他怀中。

“可是，我好高兴。漉儿，我真的，很高兴。”

云漉迷惑回道：“你高兴什么？高兴你府上的人磨我。”

霍擎北埋她颈间吸了吸，“当家主母，漉儿，你像我的当家主母。”

云漉咧出一抹尬笑，“打了你的婆子你还高兴。”

“要不要我让人去敲打一下？”霍擎北说。

这话问得很随意，像是随手递过来的东西。可云漉听得出那随意底下压着的东西——他是在等她点头。只要她点了头，明天府里就会有人替他“敲打”那几个碍眼的人。她会省很多事，也会省很多力气。

可她想了想，还是摇了摇头。

“不用，”她说，“我能处理好。”

霍擎北看着她，目光有些深。他没有立刻接话，眼角微微动了一下——那个弧度很小，不像动怒，也不像意外，更像是一种……他从没见过的东西出现在她脸上，让他一时辨别不出那是什么。

“你变了。”他说。

这三个字出口的时候，他自己也没有料到会说得这样直白。他看着她的侧脸，刚回来时，她还是那个在裴家后院被欺负了只能蹲在墙角跟猫说话的姑娘。那时候她看人的眼神是软的，是湿的，像刚下过雨的青苔，一踩就留下印记。

可现在坐在他身边的这个云漉，眼神是坚定的，身后的羽翼彻底展开丰满，可他心底有些怅然若失，不知道那一抹不安是因为什么，难道是因为她真能独当一面了？这不是好事嘛？那一丝不安像根细针，扎在心头某个叫不出名字的地方，不疼，却总让人在意。

“人总要变的，”云漉说。

沉默了会，霍擎北紧紧抱住她，“有什么事随时找我，我永远都在。”

云漉乖乖搭在他的肩上，珠串划过霍擎北的脸颊，有些痒，却生出不舍，随珠串摇摆。

“明日，婶娘们不会放过你。真不用我出面？”

“你出面，也只是风平浪静一时。还会以为我是躲在你身后的胆小鬼。”

擎北已经睡沉。云漉被他圈在怀里，枕着他臂弯，呼吸渐渐平稳——像是终于累了，沉入了无梦的睡眠。

可她不知道，就在她合眼的那一刻，后院角门处，一个婆子悄无声息地溜了出去。

那是白日里挨了板子的婆子之一，腿上还带着伤，走路一瘸一拐，却咬着牙没吭声。她贴着墙根，绕过回廊，在一扇不起眼的角门前停住。门缝里递出一盏灯笼——灯罩是暗红色的，没有写“霍”字。

婆子弯着腰，压着嗓子，对门缝里的人说：“告诉大夫人，换人的事，三房那位把王婆子她们的差事都撤了，发配去了净房……一个净房婆子的女儿顶了掌房。”

门缝里沉默了一会儿，那人问：“她今天哭过没有？”

“哭过，早上送了那个被贬的兄长，回府时眼睛还是肿的，下午就换了人。”

那人在门缝里低低笑了一声：“倒有几分硬气。”又道：“你回去歇着吧，大夫人明日自有安排。”

婆子点头哈腰地退下了。

角门合拢，暗红色的灯笼灭了，像从没亮过一样。