“你怎么会……你在这里做什么？”

白宣明小跑几步，跟上欧叔的步伐。

在两人身边，一架全自动的，合金组成的机械“床”，刚刚在目瞪口呆的白宣明面前，把顾雪临“缠”了上去。机械臂操作像人一样轻柔灵活，又比人有力，就白宣明所知，绝不是已经广泛使用的科技。

他人一上去，几条束带就伸出来，把他固定在上面。白宣明担心束带太紧，还伸手去试了一下，发现那东西竟然会感应他的手，腾起一个空间让他去碰顾雪临，便只好讷讷地缩回来了。

如今，欧叔走在前面，他跟在后面，“病床”则带着顾雪临走在他们身边。四条机械腿在这个坎坷不平的地面上腾挪转移，十分灵巧，竟比他们两人走得还要稳当。

白宣明四处环顾了一圈：“……这又是哪里？”

“什么都不知道，你真能干。”欧叔讥讽道，几年不见，他的脾气好像变得更差了，“小雪什么都没跟你说？”

白宣明怔了怔。

这世上只有这么第三个人知道小雪了。他心里一阵百感交集：“他……他一直没有机会。”

“你就知道护着他。”老欧冷冷道，“我小时候就劝过你，别跟他走得太近，结果你还是趟进这浑水了。他也是，一遍一遍说喜欢你，怎么舍得把你搅进来？就算不记得，对自己的事就没个逼数吗？”

白宣明一怔：“……他说……什么？”

“我说这么长一段，你就听见这个？”老欧恨铁不成钢，“小兔崽子，我把你拉扯大，怎么就没看出来你是这么个痴情恋爱脑……”

白宣明低着头挨骂，没法也不想回嘴。在这样危机四伏的地方遇到故人，还是早已经不知下落的故人，他现在一边忐忑，一边又多少放心了一点。

他们似乎走在地下。周围一点光都没有，所有光源完全依赖老欧手里的强光手电。现代照明方式有很多，不知道为什么他不肯点别的灯。空气里有一股室内常年不见光，灰尘破败陈旧的味道，夹杂着金属锈蚀的生铁味，处处透露着废弃的气息。地面上到处堆放着废旧的器械，几乎无处下脚，有硬质金属也有人造海绵软垫，不少都有着尖利的边缘，行走因此变得十分困难。

而欧叔好像驾轻就熟，一会儿转弯一会儿跨步，根本用不上那手电筒，闭着眼睛都能走过去似的。顾雪临那边有机械床辅助，也没什么问题，这让白宣明跟上他们变得很费力。但也因此让他把主要精力放在走路上，没法去想太多别的了。

刚刚从顾雪临怀里坐起来，看到他的样子的时候，是他情绪最极端的时刻。有一会儿是相信自己彻底失败，没能好好回去，也没能查明顾雪临的事，还害得他受了伤，生死未卜。

现在，无论发生什么，状况都比那时候强一些了。顾雪临也……

“你在听吗？”

欧叔突然问。白宣明一愣，把目光从顾雪临身上移回来，茫然道：“什么？”

欧叔：“……”

他暴跳如雷：“小兔崽子……”

转过头，强光手电照射过来，扫过白宣明胸口的名牌。欧叔的视线从那里经过，不知怎的，这脾气没发出来。

他叹了口气，挥了挥手。

“现在说也晚了。”欧叔说，又转过头去走路，“我嘛，劳苦命，还能干嘛，在这打工。”

白宣明疑惑道：“打工？你给上层人工作？”

“谁给那些狗……”老欧生生憋回一句脏话，哼了一声，“不是他们，我不属于上层，也不属于星之塔。只是我雇主在这而已，挪不了窝，没辙。”

白宣明眨眨眼睛：“你雇主？”

“嗯，那会儿从地下城离开之后，我短时间在下城区没地方去，也跟你们一样想到中产区去躲两天，”老欧简单道，“结果刚上去，就收到了她的信息，邀请我来为她工作。中间拉扯就不谈了，她给我开了一个我没法拒绝的报酬，所以后边扯来扯去，最后还是来干活了，这几年都窝在这个地方。他妈的，上等人，比他妈地下城脏多了。”

后面两句骂街，就好像他忍不住，说句话就要骂一下一样。白宣明熟知欧叔的脾气，之前一直是礼貌问问，这会儿倒是真的产生了点兴趣。

“没法拒绝的报酬？”他问，“那是什么？”

“你知道她是谁就懂了。”老欧简明扼要地说，“开门。”

最后那句话不是跟他说的。白宣明一怔，发现他们走到了这个漆黑走廊的尽头，一扇门出现在面前。门上有藤蔓的纹路，竟然很像之前在宴会厅，顾雪临试着为他打开的员工通道的电梯门。

没等他问，那扇门就自动缓缓打开，抬着顾雪临的床先行踏着优雅的机械步伐走了进去，随后欧叔侧身，示意白宣明先进去。

白宣明跨过门槛，走进了房间。

很奇怪，从走廊那边往里看，里面明明是黑洞洞的，跟外面一模一样的废旧。而一旦脚步踏进去，却发现房间完全变了。

他就好像一步踏进了另一个世界一般。房间里几乎没有天花板和地板的概念，因为一切都是黑色的，不是纯粹的黑色，而是像宇宙星空一样，漆黑的底幕，上面漂浮着钻石一样的星星，在不同的角度还能看到银河和星云。星空在他的头顶，脚下和四周环绕起来，让这里不分上下，完全失去了方向感。

而在空旷的房间中，有无数巨大的，亮着荧光的屏幕，在他的四周漂浮。屏幕多数都没有明显的边缘，因此看起来就好像无数的数据流，在星空中环绕，如同云烟一般在他面前缓缓流动。那上升和下降的频率，从他面前划过的动作……白宣明怔了片刻，喃喃地开口。

“在繁星之下。”他说。

欧叔说：“你注意到那句话了。不错，那个仪器就是这个房间的演示，那些星星的运动轨迹，就是这里预设好的空气流动方向。”

也是回流雪吊坠里雪花的运动轨迹。他的声音让白宣明转过头去，欧叔向他一摊手：“喏，这就是我现在的雇主办公室——家——反正都是一回事。”

白宣明一怔，想到了什么，睁大了眼睛。欧叔耸耸肩：“你已经认识她了。她认识你更早，我说——”

最后两个字，不是说给他听的，是在叫他身后的什么人。白宣明转过身，在房间的中央，数据流的中心，见到了一个身影。

他本以为会是全息的，但如今见到的却是实体。

那是一身黑金相间的裙子，夸张的金属饰片垂在裙角，叮叮当当作响。裙子上方有顶米白色软帽，脖子处围着条黑白格子围巾，不知怎的，竟然像极了他当初在船上，扔掉的顾惟的那条。

在围巾和帽子当中，露出一张半透明的，小女孩的脸。数据流在她的面前闪烁，穿过她的眼睛，流入她身后的无边星空里。她弯起嘴角一笑，眼角微微下垂的模样，有四五分像顾雪临。

而后虚幻的胳膊抬了起来，有形的黑色长手套摆出礼貌的友好姿势。

“小白。”她笑着说。

白宣明伸出手去，握住了“她”的手。

“Nova。”他回答道。

.

白宣明愣了愣。

虽然不合时宜，但这会儿，之前见过的某个画面突然闯进他的脑海。

他想了想，试着开口描述：“之前我和雪……和顾惟一起，在繁城回家的路上，见到了一个带着鸟喙面具的人。走路歪歪斜斜的，除了佩戴武器以外，看不到任何露出来的人类部分。那时候我无暇关心，后来顾惟也没有机会和我说，那其实是……”

Nova在他面前点点头。

“是AI，”她说，“你猜的没错，就是重霄啦。它是个劣质仿造品，所以控制不稳，质量堪忧。换成我来的话……”