1.

米扎艾尔一时语塞，无法反驳她直指核心的诘问，只能再次重申立场。

「我们的目的地是龙佑的净土，不会在此地滞留。」

「也就是说，寻获此地的龙，你们便会离开，对吧？」

「正是如此。」他斩钉截铁，「金龙和我都不会留在这座遗迹。」

「我又没打算强留你们。」

「可你分明说金龙将成为遗迹的守护者。」

「守护遗迹的本质——」

对方古井无波，

「是为了在未来，将源数龙的传说与代码的激活之钥，交付给那位命定来访的英雄。遗迹本身立于何处无关紧要，重要的是其承载的信息得以传承。」

金龙恍然，龙首轻点。

「身为最后的源数龙巫女，你亲睹此地信仰更迭……故而只能将希望，寄托于我们这些外乡来客。」

「没错。人类的生命如朝露短暂，信仰亦如风中残烛摇摆不定，易被蛊惑。将如此重担交予他们，难保不会横生枝节。」

巫女坦然承认，目光转向金龙，

「拥有漫长岁月的龙族，更值得托付。毕竟，那场关乎世界存亡的危机，或许无关当下芸芸众生，却必将触及你的未来。」

尽管动机相异，但比起人类，龙族更值得信赖，这点米扎艾尔深以为然。

他回望身畔的古老伙伴。

「你的意思呢，金龙？」

「若只是将传说带给后世之人，我自然责无旁贷。」

金龙长须飘荡，话音沉稳，却带着一丝不易察觉的考量，

「不过，既入人世，当循人礼。我并不打算无偿接下这份差事。」

「我明白。」

巫女的声音依旧听不出波澜，她拢了拢兜帽，阴影更深地笼罩了她的面容，

「所以，这是一场交易。作为交换，我会协助你们，唤醒封印于此地的黑龙。」

「黑龙？」

米扎艾尔眼中瞬间燃起炽热的光芒，

「那就是金龙感应到的龙族吗？」

「或许吧。其真名与你的金龙颇有渊源——[龙影神引力子龙]。」

「引力子龙？」

金龙的语调透出明显的震惊，

「竟是它……」

神影龙和龙影神，完全是将汉字倒置的镜像，驭龙使不免好奇。

「你认得它？」

「若以人类的亲缘而论，我与它有着孪生关系。」

米扎艾尔还在消化这个信息，巫女已新奇地向前一步。

「你与黑龙是家人？」

「龙并无家族的概念。」

金龙缓缓摇头，龙瞳中映着幽微的石壁灯火，

「不同于群居的人类，诞生后我等便各奔东西。」

米扎艾尔试图理解。

「就像……一出生便被命运分开的双生子？」

「或许可以如此类比。我对它的脾性也知之甚少，仅仅是知晓其存在。」

见巫女拽着兜帽不知在想什么，金龙追问，

「但黑龙为何会被封印于此？」

「黑龙掌握着维持与隐藏遗迹的力量。或许正是因为这份力量，才使它被束缚于此，成为遗迹的守护者。」

「守护者？」

米扎艾尔心中升起一丝困惑，

「倘若解除封印，这座遗迹会如何？」

「遗迹将失去依托，归于虚无。因此，唯有确保传说得以传承，封印方可解除。」

巫女的声音平静，却带着某种决心，她转向下一块沉默的石板。

「你们追寻龙踪，而黑龙渴求自由。作为它挣脱枷锁的代价，你们需肩负传承遗迹的使命——这便是我的交易。」

金龙心中豁然开朗。

对方兜了偌大一个圈子——维持现状、不解除封印对她而言本是最省力的选择，无需多此一举便能达成守护传说的目的。即便助他们解封黑龙，她自身也毫无获益。这看似强硬的交易背后，不过是想给那被遗迹使命囚禁的龙族一个自由罢了，真是个口是心非的人类。

他们继续查看石板文字。

【受染区恰是龙魂观测中枢，若贸然湮灭，则代码将失观测之能。故行降阶之术，化龙魂为凡人。降阶之妙，在令其堕为代码辖下凡灵，方可净秽。须知神识生于肉身，记忆存乎经脉。龙魂入凡胎，须将浩瀚记忆转译为人脑可承之讯息。纵使降阶功成，凡躯欲解，亦需三十载寒暑。】

巫女继续将晦涩古文化为可解之言。

「被病毒侵蚀的部分，乃是源数龙灵魂中执掌观测世界、汇聚信息的核心枢纽。若强行将其连同病毒一并抹除，源数代码将永失这些功能。因此，代码做出了一个决断——将这部分灵魂降阶为人类。」

「降阶？」

「降阶的精髓在于，使其从高阶的创造者，跌落为低阶的、受源数代码规则管辖的造物。唯有如此，才能在不损毁核心功能的前提下，清除病毒。」

她稍作停顿，仿佛在斟酌如何向凡人阐释神明的困境。

「意识，是人脑物质活动的产物；记忆与性格，皆系于神经元网络的连接。龙魂进入低阶躯壳，那浩瀚记忆，无法被人类直接读取，必须转译成脆弱人体所能承载的生物信号——就如同遗传信息被压缩编码于DNA之中。」

「但即便这庞大的数据成功导入……」

巫女的声音带着一丝喟叹，

「仅凭人脑这缓慢的解压器，要将其完全解析，据源数代码推演，恐怕也将耗尽足足三十载光阴。」

「也就是说，源数龙的部分灵魂，携带着病毒被降阶为人……」

后半部分的词汇完全听不懂，米扎艾尔脑中闪过村民口口相传的故事，人形灾厄体内流淌着绝望之楔，

「等等，那莫非就是——」

「没错，源数龙被污染的灵魂碎片，降阶至死胎之上，于是，我诞生了。」

艾利菲萨宣告，

「这便是灾厄的真相。」

对方竟是人身龙魂的造物，再次颠覆驭龙使的认知，他怔立当场，久未言语。

「即便如此，在你未行恶举之时便施以迫害，人类此举难称明智。」

金龙摇首叹气。

「那么，清除病毒的方法何在？」

问出那个疑问之后，石板再次迸发光泽，和先前相同，试炼的精灵显现，然此次并非龙族，而是一团磷光流转的雾状人形。巫女悄然退后，让出战场，米扎艾尔凝视眼前浮现的五块石板，正欲操作，却发现对手已然行动——显然这次他抽到了后攻。

人形当即展示手板中的一枚仪式怪兽，发动效果。

艾利菲萨瞥见石板上那爬虫族怪兽，蓦地以手掩面，轻叹。

「竟随机到[巳剑]的试炼……」

与先前的光波龙截然不同，此番对手的展开绵长。凭借一枚仪式怪兽石板的检索链，不消片刻便凑齐两只四星怪兽叠光。

「现身吧，[雷火沸动油电双动机]！」

机械人形轰然降临战场，金属外壳上电弧嘶鸣跳跃，超越时代的威压感扑面而来。

巫女的脸色更为凝重。

「甚至外挂雷火……以你现有板组，此局已无胜算。」

笃定的语气，断绝任何逆转的希冀，米扎艾尔深吸一口气，只能从对手凌厉的操作中，窥探其强大的根由。

首先，巳剑的下级怪兽无论召唤或被解放，皆可自板组或墓地精准检索回收巳剑石板，达成资源累积。其次，经由巳剑下级引导出的雷火怪兽，每一张都拥有便捷的特招条件，在急速铺满场面的同时，亦有离谱的检索链关系。最后是巳剑的仪式魔法和仪式怪兽，竟拥有解放板组素材进行仪式召唤的惊人效果，甚至仪式怪兽被当作素材解放后，还能自墓地苏生并再度检索巳剑石板，达成资源循环……

最终，对手场上盘踞着四只形态各异的怪兽，一座场地魔法，以及一张明牌待发的陷阱。

艾利菲萨逐一剖析其效果。

「超量怪兽[雷火沸动死旋爆震机]，你发动效果时，其可取除一枚自身超量素材，取对象破坏场上一板。」

「场地魔法[雷火沸动交界机]，每回合一次不入连锁，取除一枚雷火沸动超量怪兽的素材，无效怪兽之效。」

「仪式怪兽[天丛云之巳剑]，每回合一次，你发动效果必须丢弃一枚手板，否则效果无效。」

「仪式怪兽[布都御魂之巳剑]，同一连锁仅能发动一次，你特招怪兽之际，其可自墓地特召一只爬虫族怪兽。」

「陷阱[巳剑之大祓]，你发动效果时，解放一只五星以上的爬虫族怪兽，即可令其无效。」

米扎艾尔已然回天乏术。[星云龙]特招两体八星怪兽的挣扎，被场地魔法无情掐灭，只得特招[半月龙]，通召[星间龙]，守备表示叠放金龙，黯然结束回合。

可惜金龙的龙族效果封锁之能，对爬虫、雷、炎三族形同虚设。对手一道[雷击]便将他的防线彻底撕碎。所有怪兽的力量，挟裹着毁灭之力直袭而来。

生命值归零，米扎艾尔被狠狠击飞，脊背撞上岩壁，闷响声中颓然滑落，意识沉入无边黑暗。

2.

「为什么，没有钥匙也能开启门？……难道说，你是——」

多年前的偶然，在巨石阴影下，发现被遗忘的空间。探索引出的，不仅是尘封的家族传说，还有眼前锁链缠绕的遗迹之门的开启。

「古籍记载，这里沉睡的是源数代码，唯有集齐象征过去和未来的银河眼龙，才能叩启……」

忒伊亚低声复述着祖辈的箴言，向那片深邃的黑暗迈出一步，却被透明屏障弹回，抗拒的力量带着不容置疑的冰冷。好奇驱动我伸出手，指尖竟毫无阻滞地穿透屏障。

「名为忒伊亚的人类。」

苍老而洪亮的女声，如沉钟嗡鸣，毫无征兆地从通道深处碾来。

「源数代码从未沉睡于此。况且，开启它的规则早已设定。你们家族古籍记载的所谓巫女使命，不过是人类一厢情愿的臆想。」

「臆想？」

忒伊亚稳住踉跄的身形，对着黑暗质问，

「若这是假的，为何艾利菲萨能开启此门？她定然是被选中的巫女。你…究竟是谁？」

黑暗中响起奇异的鳞片摩擦声，伴随着低沉而悠长的吐息，仿佛某种巨物在调整姿态。

「……我名黑龙，乃此间遗迹的守护者。艾利菲萨大人的灵魂本质与你们截然不同，承载着与人类无关的重责。这便是她能开启门扉的原因。」

意味不明的对话令我茫然，但姐姐的手心冰凉刺骨。鼓起仅存的勇气，我一步踏前，直视那片声音来源的深渊。

「既然我能进去，就让我带着姐姐一起！」

「若您执意如此，我无权阻止，然而……」

黑龙的语调陡然转冷，凝成实质警告，

「关乎您昔日托付于我，且此刻正在解析进程中的信息，让低阶的人类过早触碰核心，绝非其所能承载之幸。」

「我托付你……？」

我茫然复述，思维彻底空白。

「以这般脆弱人类之躯行动的您，自然毫无记忆。那是您尚能以源数代码为身体时，交付于我的最后委托。」

完全无法理解。

觉察我的困惑，黑龙发出一声叹息。

「低阶的人类躯壳与高阶的源数代码间，如有隔世深渊，彼此的记录无法交融……您此刻的懵懂，乃情理之中。但，既然您如今绝大多数光阴都困锁于这具人身，告知[此刻]的您真相，或许能规避某些，对您怀抱特殊企图者的觊觎。」

「我没有不怀好意！」

黑龙那若有似无的暗示戳痛了忒伊亚，她眉头紧锁，声音里带着被冒犯的尖锐。

「你是想说，艾利菲萨就是坠落的源数龙灵魂碎片？这与古籍记载的传说完全相悖。预言昭示，唯有星光界使者携另外50枚No.降临，与现世的50枚汇聚，方是启动源数代码、清除病毒之时。源数龙的灵魂碎片，为何不选择在未来那个决定命运的时代降生，反而……偏偏选中我的妹妹？」

黑龙陷入长久的沉默，巨大的压迫感在黑暗中弥漫，仿佛在等待我的裁决。

姐姐是我在这世上唯一的锚点，给予我所有的亲爱。

「我要和姐姐一起进去。说到底……我怎么可能相信一条陌生的龙，反而去怀疑自己的家人？」

「……思维已完全被人类同化了么。也罢，如您所愿，一同进来吧。」

牵起忒伊亚的手，我拽着仍在震惊中的她，一同跨入遗迹。门扉之后，沿着甬道两侧，古老的石壁灯次第燃亮幽蓝火焰，光晕如水流淌过内部整整齐齐排列着的、宛如巨大书页般的石板。

首先映入眼帘的，是一块描绘着威严龙族身姿的石板。

「那是我于现世的龙形姿态。」

黑龙的声音仿佛直接在意识中响起。