傍晚，李大妮提了肉和一篮子菜回村。家家户户已经升起来炊烟，她加快脚步赶回山下的屋子。

“爹，阿弟，俺回来了。”

檐下还有半缸水，她舀了勺先解渴，又洗干净陶釜准备烧水做饭。

一锅饭，两样菜，普通的晚食，小户人家的一天就这么简简单单过去。

饭后，李大妮收拾泥炉给弟弟熬药。火要一直看着，一时半会离不开人，她便坐在一旁，想着白天的事出神。

今日碰到的恩人……她们为什么要打听那棵老槐树呢？

“槐树？可是我并没有感觉到鬼气。”子依疑惑地问道，“会不会弄错了？”

“没有或许是因为与鬼魂无关，但不代表这背后没点猫腻。”

罗汐这会没穿斗篷，入夜后乡间一片静谧，她们没带火把，依然在伸手不见五指的夜幕下如履平地。

“我闻到了那些木牌上带着腥气，虽然很轻，但始终散不干净。”

子依一惊，快走几步跟上，“难道那棵树成精杀人了？还是说它底下藏着尸体？”

“我闻着不像血腥气，倒像是……泥土的腥味。具体什么情况，看过才知。”罗汐突然停下，指着前面道，“到了。”

根据白天猎户女的描述，她们找到了山沟子村，以及村外那棵足有五六人合抱那么粗的老槐树。

据说这棵槐树在村子落户前就在了，几百年过去依旧枝繁叶茂。随着村里人丁兴旺，兴许是受了人气，槐树萌生了灵智，虽然不能动弹，但也走上了救人助人的正道。谁家平常有个小病小灾的，来树下拜一拜，或是取了叶子滴落的露水饮下便能好起来。南地人民对于树木本来也有天然好感，久而久之，拜树求树的风气就这么保留了下来，并且由于年头老，名气越来越大，周边村子几乎无人不知。

听起来是棵乐于结善缘的良木，兴许再过上几百年真能得道成精——如果不是被罗汐发现那股违和的腥味的话。

“我们现在动手？”

“不。”罗汐没有直接上前，反而拉着子依到下风口藏了起来，“树木成精很难，走正道更是难上加难，积攒功德十分不易，但误入歧途却非常快。这槐树应该只是幌子，真正的幕后黑手还不知躲在哪里。且等等看。”

等待的时间枯燥乏味，还不能轻易挪动，好在罗汐和子依都耐得住。

不知过了多时，月上树梢。皎洁的月华如流水般倾泻而下，一寸一寸铺满槐树。

槐树表面未有变化，只是本能地收拢月之精华，吐纳吸收。而随着月亮偏移，树根处的一个黑洞也曝露了出来。洞口被月光照亮，夹缝下反射出一对红瞳。

罗汐和子依屏住呼吸。

少倾，估计是觉得周围很安全，红瞳的主人往里挪了挪，然后一鼓作气蹦了出来。

——是只木盆大的蟾蜍，通体暗红，背上生有密密麻麻的脓泡。

蟾蜍出来后也拜了会月，但没拜多久，口中吐出一颗赤红的珠子，长舌举着在月下和槐树一样吐纳。

罗汐眼神微变，那颗珠子一出来，她立刻就感受到上面浑厚的灵气，但这灵气似乎……不太对劲。

“是只大□□？”子依奇怪道。

罗汐示意她看蟾蜍身后，只见被爬过的地方都沾着粘液，不少挂在树根上，青苔上，很快就变了色。

“有毒？”子依惊呼。

罗汐点点头，“而且毒性不小，如果让凡人直接触碰恐立即毙命。”

“可是长此以往槐树不会被毒死吗？”

“当然会，但有弊也有利。你想想附近村民多是因为什么来拜树的？”

子依略一思索，“是……为了祈福消灾？”

“没错。虽然毒液大多由槐树吸收了，但稀释过后仍渗进了露水中，如此人饮用后自然也会害病。”既然知道了作恶的目标，罗汐也有了主意，一边说着一边翻找子戒。“得病就来求水，饮水后好一阵又得病，循环往复，普通人哪受得住？”

“爹！阿弟这是怎了？”

李大妮熬好了药正端着给弟弟送去，不想才进去就发现弟弟发起了热，脸上脖子上满是汗，身下的褥子都浸湿了。

李猎户拄着拐过来一瞧，也是吓了一跳，“这，今早还好生生的，怎的又发作了？”

眼瞅着孩子嘴唇都白了，李猎户手忙脚乱抱起孩子。大妮把碗递到弟弟嘴边，不想孩子难受得扭来扭去，一不小心打翻了药碗。

“哎，哎！”大妮赶紧去捞，碗掉到地上，药汁洒了满床。

想着只是小病，出门前弟弟也没有什么问题，她就只抓了一副药，大夫说吃一回再熬水洗一身就没事了。

一瞬间，父女俩都急红了眼。

再煎一次药也得等半个时辰，而且药效也小了，怎么办……

“妮啊，去山沟子村再求一次神水。”

“爹？”

“昨夜，昨夜不也是求了神水吗？听话，你弟弟烧成这样，去镇上来不及了，怎么着也得先把这烧退了明天再抓药。你到了树下诚心些，拜一拜，神水还会灵验的……”

李大妮张了张嘴，但看着快烧得神志不清的弟弟，还是抹了眼泪跑了出去。

“找到了。”

子依扭头，就见罗汐从子戒里扯出好——长的一团乱麻？

“这是？”子依觉得有点眼熟。

“认出来了？”罗汐笑着把这团东西抖开，赫然是一张藤编的网，“是用藤妖留下的部分编的，托从前游猎团兄弟途径结界时取来，正好对付这种小毒物。”

藤妖结界虽然被攻破了，但残骸还在原地，如今也长出不少新藤，尽管已不复藤妖生时的妖力。

藤网很结实，罗汐和子依各牵住一头，朝大蟾蜍摸去。

蟾蜍拜月正美着，丝毫没发觉危险逼近。

两人很快围住蟾蜍。就在这时，一根树枝断裂，啪嗒一声掉到蟾蜍身边。蟾蜍回过神时，眼珠一转正巧瞥见了地上多出来的影子，顿时长舌一收，嗖一下弹射出去。

“快追！”

别看蟾蜍长了个肥胖的身躯，弹跳力可一点不低，加上周围草木茂盛，罗汐和子依好几次差点跟丢。

树洞底下才是它老巢，担心她们都追远后蟾蜍再绕回去，罗汐索性让子依守着槐树，自己追。